Μηνύματα σε ένα μπουκάλι που έγραψαν δύο Αυστραλοί στρατιώτες λίγες ημέρες μετά την αναχώρησή τους προς τα πεδία των μαχών της Γαλλίας κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου βρέθηκαν περισσότερο από έναν αιώνα μετά στις ακτές της Αυστραλίας.
Η οικογένεια Μπράουν βρήκε το γυάλινο μπουκάλι μάρκας Schweppes εκεί που σκάει το κύμα στην παραλία Γουόρτον, στην πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας, στις 9 Οκτωβρίου, δήλωσε η Ντεμπ Μπράουν χθες, Τρίτη.
Ο σύζυγός της, Πίτερ, και η κόρη της, Φελίσιτι, έκαναν την ανακάλυψη κατά τη διάρκεια μιας από τις τακτικές αποστολές της οικογένειας με τετράτροχες μοτοσικλέτες για να καθαρίσουν την παραλία από τα σκουπίδια.
«Καθαρίζουμε πολύ τις παραλίες μας και έτσι δεν θα αδιαφορούσαμε ποτέ για ένα μπουκάλι. Ετσι, αυτό το μικρό μπουκάλι ήταν εκεί περιμένοντας να το παραλάβει κάποιος», είπε η Ντεμπ Μπράουν.
Μέσα στο διαφανές, χοντρό γυαλί υπήρχαν χαρούμενες επιστολές γραμμένες με μολύβι από τους στρατιώτες Μάλκολμ Νέβιλ, 27 ετών, και Γουίλιαμ Χάρλεϊ, 37 ετών, με ημερομηνία 15 Αυγούστου 1916.
Το πολεμικό πλοίο HMAT A70 Ballarat είχε αναχωρήσει από την πρωτεύουσα της πολιτείας της Νότιας Αυστραλίας, την Αδελαΐδα, στις 12 Αυγούστου του ίδιου έτους, για το μακρύ ταξίδι προς την άλλη άκρη του κόσμου, όπου οι στρατιώτες του θα ενίσχυαν το 48ο Αυστραλιανό Τάγμα Πεζικού στο Δυτικό Μέτωπο της Ευρώπης.
Ο Νέβιλ σκοτώθηκε στη μάχη έναν χρόνο αργότερα. Ο Χάρλεϊ τραυματίστηκε δύο φορές, αλλά επέζησε του πολέμου, πεθαίνοντας στην Αδελαΐδα το 1934 από καρκίνο που, σύμφωνα με την οικογένειά του, προκλήθηκε τα αέρια των Γερμανών στα χαρακώματα.
Ο Νέβιλ ζήτησε από όποιον θα έβρισκε το μπουκάλι να παραδώσει την επιστολή του στη μητέρα του, Ρομπερτίνα Νέβιλ, στο Γουίλκαουατ, που τώρα είναι μια πόλη-φάντασμα στη Νότια Αυστραλία. Ο Χάρλεϊ, του οποίου η μητέρα είχε πεθάνει το 1916, πρότεινε σε όποιον έβρισκε το μπουκάλι να κρατήσει το δικό του σημείωμα.
Ο Χάρλεϊ έγραψε «είθε όποιος το βρει να είναι τόσο καλά όσο είμαστε εμείς τώρα». Δεν αποκλείεται το περιεχόμενο του μπουκαλιού να το είχαν μόλις καταναλώσει οι δύο στρατιώτες σε συνδυασμό με κάποιο αλκοολούχο ποτό…
Ο Νέβιλ έγραψε στη μητέρα του ότι περνούσε «πολύ καλά, το φαγητό είναι πολύ καλό μέχρι στιγμής, με εξαίρεση ένα γεύμα που ρίξαμε στη θάλασσα».
Η Ντεμπ Μπράουν υποψιάζεται ότι το μπουκάλι δεν ταξίδεψε μακριά. Πιθανότατα πέρασε περισσότερο από έναν αιώνα στην ακτή, θαμμένο στους αμμόλοφους. Η εκτεταμένη διάβρωση των αμμόλοφων που προκλήθηκε από τεράστια κύματα κατά μήκος της παραλίας Γουόρτον, τους τελευταίους μήνες, πιθανότατα το απομάκρυνε.
Το χαρτί ήταν βρεγμένο, αλλά η γραφή παρέμεινε ευανάγνωστη. Χάρη σε αυτό, η Ντεμπ Μπράουν μπόρεσε να ειδοποιήσει τους συγγενείς και των δύο στρατιωτών για το εύρημα.
Το μπουκάλι «είναι σε άριστη κατάσταση. Δεν έχει καμία ανάπτυξη πεταλίδων πάνω του. Πιστεύω ότι, αν ήταν στη θάλασσα ή αν είχε εκτεθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, το χαρτί θα είχε διαλυθεί από τον ήλιο. Δεν θα μπορούσαμε να το διαβάσουμε», είπε.
Σοκ και συγκίνηση
Η εγγονή του Χάρλεϊ, Αν Τέρνερ, είπε ότι η οικογένειά της ήταν «απόλυτα σοκαρισμένη» από το εύρημα.
«Απλώς δεν μπορούμε να το πιστέψουμε. Πραγματικά μοιάζει με θαύμα και νιώθουμε σαν ο παππούς μας να μας άπλωσε το χέρι του από τον τάφο», δήλωσε η Τέρνερ στην κρατική ραδιοτηλεόραση της Αυστραλίας, ABC.
Ο δισέγγονος του Νέβιλ, Χέρμπι Νέβιλ, είπε ότι η οικογένειά του ενώθηκε χάρη στην «απίστευτη» ανακάλυψη. «Ακούγεται σαν να ήταν πολύ χαρούμενος που πήγε στον πόλεμο. Είναι τόσο λυπηρό αυτό που συνέβη. Είναι τόσο λυπηρό που έχασε τη ζωή του», είπε ο Χέρμπι Νέβιλ.
Πηγή: Associated Press
