Το Αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) ανακοίνωσε ότι ο τυφώνας Melissa βρίσκεται περίπου 345 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Γκουαντάναμο, στην Κούβα, με μέγιστη ταχύτητα ανέμων που φτάνει τα 240 χλμ/ώρα.
Ο τυφώνας, κατηγορίας 4 προς 5, συνεχίζει την πορεία του μετά το καταστροφικό πέρασμά του από την Τζαμάικα, όπου προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές και διακοπές ρεύματος σε μεγάλο μέρος της χώρας.
Ο συγκεκριμένος τυφώνας, που θεωρείται ήδη η ισχυρότερη καταιγίδα στην ιστορία της Τζαμάικας, έπληξε το νησί με ανέμους έως και 295 χλμ/ώρα, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον τρεις νεκρούς και πάνω από 1,5 εκατομμύριο πληγέντες, σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό.
Live εικόνα
Οι αρχές της Κούβας έχουν εκκενώσει περισσότερους από 500.000 κατοίκους από τις παράκτιες περιοχές του Σαντιάγο ντε Κούβα και της Γκουαντανάμο, ενόψει του νέου κύματος ισχυρών ανέμων και πλημμυρών που αναμένεται μέσα στις επόμενες ώρες.
Η Παγκόσμια Μετεωρολογική Οργάνωση χαρακτήρισε το φαινόμενο ως «την καταιγίδα του αιώνα» για την Καραϊβική, ενώ προειδοποιεί ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες που προκαλούνται από τη θέρμανση των ωκεανών εντείνουν τη συχνότητα και τη σφοδρότητα τέτοιων φαινομένων.
Στην Τζαμάικα, ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες δήλωσε ότι «η χώρα αντιμετωπίζει καταστροφές χωρίς προηγούμενο» και κάλεσε για διεθνή βοήθεια.
Στην Κούβα, ο πρόεδρος Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ τόνισε ότι «δεν υπάρχουν περιθώρια για εφησυχασμό», προειδοποιώντας πως η Melissa θα φέρει «ισχυρούς ανέμους, βροχές και τεράστιες παλίρροιες».
Η Melissa αναμένεται να κινηθεί τις επόμενες ημέρες προς τα βόρεια, απειλώντας τις Μπαχάμες και τις ακτές της Φλόριντα, παραμένοντας μία από τις πιο ισχυρές και αργοκίνητες τροπικές καταιγίδες που έχουν καταγραφεί στην Καραϊβική.
Η εξέλιξη του τυφώνα
Το μάτι του τυφώνα, διαμέτρου 10 μιλίων, θα φέρει προσωρινή νηνεμία – μια σύντομη παύση πριν το δεύτερο κύμα θυμού της καταιγίδας.
Μετά την Τζαμάικα, ο Melissa αναμένεται να κινηθεί προς την Κούβα, φθάνοντας εκεί ως τυφώνας κατηγορίας 3.
Ακολούθως, το φαινόμενο θα πλήξει το κεντρικό και νοτιοανατολικό τμήμα των Μπαχαμών, πριν κινηθεί βορειοανατολικά προς τον Ατλαντικό.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι ο Melissa θα προσεγγίσει τις Βερμούδες την Παρασκευή, ενώ η υγρασία της θα ενισχύσει καταιγίδες που αναμένονται στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες από τη Μασαχουσέτη έως τη Νέα Υόρκη.
Αν και προβλέπεται η αποδυνάμωσή της μέσα στο Σαββατοκύριακο, ο τυφώνας Melissa καταγράφεται ήδη ως μία από τις ισχυρότερες και πιο μακρόβιες καταιγίδες του Ατλαντικού των τελευταίων δεκαετιών, σε μια περίοδο όπου τα ακραία καιρικά φαινόμενα εντείνονται λόγω της υπερθέρμανσης των ωκεανών.
