Τρία αστέρια Μισελέν, αμέτρητοι διάσημοι και υψηλά ιστάμενοι στο εκλεκτό πελατολόγιό του, μία βραβευμένη ταινία με πρωταγωνιστή τον ίδιο και ένα… «όχι» στον Ομπάμα: Ο θρύλος του σούσι, Τζίρο Ονο, μόλις έκλεισε τα 100 του χρόνια, όμως, όπως λέει, δεν είναι έτοιμος ακόμα για σύνταξη.
«Σχεδιάζω να συνεχίσω για τουλάχιστον πέντε χρόνια ακόμα», παραδέχεται ο διάσημος σούσι σεφ και ιδρυτής του «Σουκιγαμπάσι Τζίρο», ενός μικροσκοπικού σούσι μπαρ μόλις δέκα θέσεων, στην πλούσια συνοικία Γκίνζα του Τόκιο.
Ποιο είναι το μυστικό της υγιούς μακροζωίας του τον ρωτά η κυβερνήτις του Τόκιο, Γιουρίκο Κόικε. «Η δουλειά», απαντά εκείνος, για να λάβει τα συγχαρητήρια της κυβερνήτη.
«Δεν μπορώ πια να πηγαίνω κάθε μέρα στο εστιατόριο… Ομως, ακόμη και στα 100, προσπαθώ να δουλεύω όσο μπορώ. Πιστεύω πως η δουλειά είναι το καλύτερο φάρμακο».
2. Jiro Dreams of Sushi
This 2011 documentary follows Jiro Ono, an 85-year-old sushi master who runs a Michelin three-star restaurant in Tokyo.
He’s been making sushi the same way for decades—constantly refining every detail to reach perfection. pic.twitter.com/EGlnxyK5ZF
— Mani Kandan (@Mani_Kandan10X) October 17, 2025
Σε μία από τις πιο ραγδαία γηράσκουσες κοινωνίες στον κόσμο, ο Ονο είναι πλέον ένας από τους σχεδόν 100.000 αιωνόβιους της χώρας, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Γεννημένος στην κεντρική ιαπωνική πόλη Χαμαμάτσου το 1925, ξεκίνησε την μαθητεία του σε ηλικία 7 ετών στο ιαπωνικό εστιατόριο ενός τοπικού πανδοχείου. Μετακόμισε στο Τόκιο και έγινε σεφ σούσι σε ηλικία 25 ετών, ενώ 15 χρόνια αργότερα, το 1965, άνοιξε το δικό του εστιατόριο, το «Σουκιγαμπάσι Τζίρο».
Εχει αφιερώσει τη ζωή του στην παρασκευή του τέλειου σούσι.
«Δεν έχω κατακτήσει ακόμα την τελειότητα», δήλωνε το 2012 ο τότε 85χρονος Ονο στην ταινία «Jiro Dreams of Sushi». «Θα συνεχίσω να προσπαθώ να φτάσω στην κορυφή, αλλά κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται αυτή».
Το «όχι» στον Ομπάμα
«Κινηματογραφούσα ένα χταπόδι που του έκαναν μασάζ για μία ώρα, και εκείνος ανησυχούσε για εμένα», θυμάται ο Ντέιβιντ Γκελμπ, σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ που αρχικά ένιωθε δέος μπροστά σε αυτόν τον θρύλο, στη συνέχεια ωστόσο ανακάλυψε πόσο γλυκός και αστείος ήταν.
«Φοβάμαι πως κάνεις την πιο βαρετή ταινία», του είπε κάποια στιγμή ο Ονο, λέγοντάς του πως, αν ήθελε, μπορούσε να φύγει.
«Ηταν πολύ γενναιόδωρος και ταπεινός», περιγράφει ο Γκελμπ. «Φυσικά ήμουν αποφασισμένος να κάνω την ταινία. Σκέφτηκα πως δεν φεύγω με τίποτα. Το μασάζ στο χταπόδι είναι συναρπαστικό για μένα».
Ο Ονο είναι αφοσιωμένος στους τακτικούς πελάτες του και σε όσους έχουν κάνει κράτηση πολλούς μήνες πριν. Κάποια στιγμή, το 2014, αναγκάστηκε να πει όχι στην ιαπωνική κυβέρνηση για μία κράτηση για τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και τον πρώην πρωθυπουργό Σίνζο Αμπε.
«Είπα όχι, καθώς το εστιατόριο ήταν πλήρως κλεισμένο, και τότε συμφώνησαν να έρθουν αργότερα το βράδυ», θυμάται ο Ονο. «Αλλά (ο Ομπάμα) απόλαυσε το σούσι και πήρα μεγάλη χαρά».
itamae jiro ono level sample chops pic.twitter.com/vnqxAAMpfF
— Nicholas Craven (@NicholasCraven_) July 30, 2025
Το εστιατόριό του κέρδισε τρία αστέρια Michelin το 2007, καθώς έγινε ο πρώτος σεφ σούσι που το κατάφερε, ενώ το 2019 αναγνωρίστηκε από το Guinness World Records ως ο γηραιότερος σεφ ενός εστιατορίου με τρία αστέρια Michelin, σε ηλικία 93 ετών και 128 ημερών.
Σύμφωνα με τον γιο του και διάδοχό του στο τιμόνι του φημισμένου σούσι μπαρ, ο Ονο βλέποντας στις ειδήσεις τον θάνατο του γηραιότερου άνδρα της Ιαπωνίας σε ηλικία 113 ετών, είπε ότι 13 ακόμη χρόνια φαίνονται εφικτά.
«Στοχεύω στα 114», λέει χαριτολογώντας ο ίδιος, που δεν πίνει αλκοόλ, περπατά πολύ και τρώει καλά.
Οταν ρωτήθηκε για το αγαπημένο του σούσι, ο Ονο απάντησε χωρίς να σκεφτεί: «Maguro, kohada and anago» (σ.σ.: τόνος, είδος ιαπωνικής φρίσσας και χέλι αλμυρού νερού).
