ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Oλόκληρη την Ανατολική Πτέρυγα θα κατεδαφίσει τελικά ο Λευκός Οίκος για να ανοίξει χώρο για την αίθουσα χορού του προέδρου Τραμπ, όπως αποκάλυψαν χθες οι New York Times. Η κατεδάφιση αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το Σαββατοκύριακο. Οταν ο κ. Τραμπ ανακοίνωσε για πρώτη φορά τα σχέδιά του είχε δεσμευτεί ότι η Ανατολική Πτέρυγα δεν θα επηρεαζόταν από τις εργασίες. Ομως, ύστερα από περαιτέρω αξιολόγηση, ο Λευκός Οίκος κατέληξε ότι θα ήταν φθηνότερο και ορθότερο για τη στατικότητα του κτιρίου να κατεδαφιστεί η Ανατολική Πτέρυγα και να ανεγερθεί στη θέση της η αίθουσα χορού, παρά να προστεθεί νέα κατασκευή.
Την κατεδάφιση, εικόνες από την οποία δημοσίευσαν χθες εφημερίδες της Ουάσιγκτον, επέκριναν ολοένα και περισσότεροι αρχιτέκτονες, ιστορικοί και πολίτες σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αντιθέτως την υπερασπίστηκε ο πρόεδρος Τραμπ. «Είναι τιμή μου που γίνομαι ο πρώτος πρόεδρος, ο οποίος προωθεί το αναγκαίο αυτό έργο, χωρίς το παραμικρό κόστος για τον Αμερικανό φορολογούμενο! Η αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου χρηματοδοτήθηκε από ιδιωτικά κεφάλαια πολλών γενναιόδωρων Πατριωτών, Μεγάλων Αμερικανικών Εταιρειών και του υποφαινόμενου», έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social.
Τα σχέδια κατασκευής του γιγάντιου παραρτήματος του Λευκού Οίκου, κόστους άνω των 200 εκατ. δολαρίων, διέρρευσαν τον Ιούλιο στον Τύπο. Πρόκειται για το μεγαλύτερο έργο στην προεδρική κατοικία εδώ και έναν αιώνα. Ερωτηθείσα για την αίθουσα χορού το καλοκαίρι, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, είχε αποκαλύψει ότι το κτίσμα θα είχε εμβαδόν 8.300 τετραγωνικών μέτρων για να φιλοξενεί 1.000 καθήμενους προσκεκλημένους. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης επέμεναν μέχρι και χθες ότι η δαπάνη θα καλυφθεί εξ ολοκλήρου από εύπορους δωρητές και από τον ίδιο τον πρόεδρο.
Μιλώντας στα τέλη Ιουλίου για την ανακαίνιση, ο Τραμπ είχε πει: «Εδώ και 150 χρόνια, όλοι ήθελαν μια αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο. Δεν υπήρξε, όμως, άλλος πρόεδρος καλός στις αίθουσες χορού. Είμαι καλός κατασκευαστής και θα το φτιάξουμε γρήγορα και εντός χρονικών ορίων. Θα είναι πολύ όμορφο, πρώτης γραμμής», ανέφερε ο πρόεδρος. Το έργο αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί πριν από τη λήξη της δεύτερης θητείας Τραμπ, τον Ιανουάριο του 2029.
Στην κατεδάφιση ολόκληρης της Ανατολικής Πτέρυγας κατέληξε ο Λευκός Οίκος ως φθηνότερη και ορθότερη μέθοδο για τη στατικότητα του κτιρίου.
Ο πρόεδρος ισχυρίσθηκε ότι το έργο δεν θα παρέμβει στην ομαλή λειτουργία του Λευκού Οίκου. «Τα έργα θα είναι κοντά, αλλά δεν θα ακουμπούν τον Λευκό Οίκο. Θα σεβαστούμε απολύτως το ιστορικό κτίριο, του οποίου είμαι μεγάλος θαυμαστής. Είναι το αγαπημένο μου μέρος. Το λατρεύω», είχε τονίσει ο Τραμπ τον Ιούλιο. Στις 15 Οκτωβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος δεξιώθηκε δωρητές του έργου στον Λευκό Οίκο. Αφού τους έδειξε την πρόοδο των πρόδρομων εργασιών, ο Τραμπ ανασήκωσε κουρτίνα της Ανατολικής Αίθουσας επιδεικνύοντας στους καλεσμένους του τις εργασίες. Η νέα αίθουσα θα διαθέτει αλεξίσφαιρα τζάμια, 1.000 άτομα θα μπορούν να χορέψουν σε αυτήν, ενώ θα είναι κατάλληλη για την πραγματοποίηση προεδρικής ορκωμοσίας.
Στο δείπνο παρέστησαν εκπρόσωποι των εταιρειών Amazon, Apple, Meta, Google, Microsoft, OpenAI, Blackstone, Coinbase, Palantir και Lockheed Martin. Επισήμως, όμως, μόνον η εταιρεία YouTube εμφανίζεται να κατέθεσε 22 εκατ. δολάρια για την κατασκευή, μέρος εξωδικαστικού συμβιβασμού με τον Τραμπ για την αναστολή του λογαριασμού του στην πλατφόρμα βίντεο μετά την επίθεση οπαδών του στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021. Στο δείπνο των πιθανών δωρητών, ο Τραμπ είχε πει ότι πολλοί από τους παρισταμένους αποδείχθηκαν ιδιαίτερα γενναιόδωροι. «Κάποιοι από αυτούς με ρώτησαν: Τα 25 εκατ. δολάρια είναι κατάλληλη δωρεά; Τους είπα: Θα τα πάρω».
Το 1990, ο Μπιλ Κλίντον είχε αντιμετωπίσει επικρίσεις όταν προσέφερε το υπνοδωμάτιο του Λίνκολν σε δωρητές του έναντι προεκλογικών δωρεών. Τον Απρίλιο, ο Τραμπ αναζήτησε εταιρικούς χορηγούς για τις πασχαλινές εκδηλώσεις του Λευκού Οίκου. Παρά τη διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης για 20ή συνεχόμενη ημέρα, ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνιας Μαρκ Τακάνο πρότεινε νομοσχέδιο το οποίο θα απαγορεύει τη χρήση ομοσπονδιακών κεφαλαίων για έργα στον Λευκό Οίκο εν μέσω διακοπής. Ο πρώην βουλευτής των Ρεπουμπλικανών, Μάικ Ουόλς, χαρακτήρισε την αίθουσα χορού «ιεροσυλία» και κάλεσε τον διάδοχο του Τραμπ να την κατεδαφίσει.
