Οι ηγέτες έξι χωρών των Δυτικών Βαλκανίων πρόκειται να συναντηθούν με Βρετανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους στο Λονδίνο σήμερα, Τετάρτη, για συνομιλίες σχετικά με τη μετανάστευση, την ασφάλεια και την οικονομική ανάπτυξη, σε μια ασταθή περιοχή όπου η Ρωσία επιδιώκει να ασκήσει επιρροή.
Αντιπροσωπείες από την Αλβανία, τη Βοσνία, το Κοσσυφοπέδιο, το Μαυροβούνιο, τη Βόρεια Μακεδονία και τη Σερβία συμμετέχουν σε σύνοδο κορυφής που πραγματοποιείται στο πλαίσιο της Διαδικασίας του Βερολίνου, η οποία ξεκίνησε το 2014 για να διατηρήσει τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης στην πορεία προς την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ενωση.
Η μόνη χώρα των Δυτικών Βαλκανίων που εντάχθηκε στην Ε.Ε. είναι η Κροατία, η οποία έγινε μέλος το 2013. Η διαδικασία για τα υπόλοιπα κράτη έχει βαλτώσει, με τις χώρες να βρίσκονται σε διάφορα στάδια της πορείας, και τα τελευταία χρόνια έχουν εκδηλωθεί εντάσεις μεταξύ Σερβίας και Κοσσυφοπεδίου.
Η διάθεση της Ε.Ε. να δεχθεί νέα μέλη έχει αυξηθεί από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Υπάρχουν ανησυχίες ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία και η επιδεινούμενη αντιπαράθεση της Ρωσίας με τη Δύση θα μπορούσαν να επεκταθούν σε μια περιοχή που έχει πάντα ανοικτές πληγές από τις δικές της συγκρούσεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί την ετήσια σύνοδο κορυφής παρά την αποχώρησή του από την Ε.Ε. το 2020. Σε αυτήν συμμετέχουν επίσης εκπρόσωποι αρκετών ευρωπαϊκών χωρών και της Ε.Ε.
Η κεντροαριστερή κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ελπίζει να σημειώσει πρόοδο στην αντιμετώπιση του εμπορίου ναρκωτικών, ενισχύοντας την άμυνα των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων έναντι των παρεμβάσεων της Μόσχας και –μια ιδιαίτερη βρετανική προτεραιότητα– τον περιορισμό της παράνομης μετανάστευσης.
Συμμορίες έχουν λαθραία μεταφέρει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στην Ε.Ε. μέσω των Δυτικών Βαλκανίων τα τελευταία χρόνια, και η Βρετανία λέει ότι το ένα τέταρτο των μεταναστών που φτάνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο με μικρές βάρκες διασχίζοντας τη Μάγχη έχουν ταξιδέψει μέσω της περιοχής αυτής.
Βρετανο-αλβανική συνεργασία
Η Βρετανία ελπίζει να βασιστεί σε μια κοινή ομάδα εργασίας με την Αλβανία, η οποία έχει βοηθήσει –μέσω μιας συμφωνίας επιστροφών και τοπικών έργων σε περιοχές από τις οποίες προέρχονται οι μετανάστες– να μειωθεί ο αριθμός των Αλβανών μεταναστών που προσπαθούν να φτάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο από 12.000 το 2022 σε περίπου 600 το 2024.
Η Βρετανία έχει επίσης στείλει αξιωματικούς επιβολής του νόμου στην περιοχή για να συνεργαστούν με την υπηρεσία συνόρων της Ε.Ε., τη Frontex, και αναζητεί χώρες πρόθυμες να φιλοξενήσουν «κέντρα επιστροφής» όπου οι αιτούντες άσυλο των οποίων οι αιτήσεις απορρίφθηκαν θα μπορούσαν να κρατηθούν μέχρι να απελαθούν.
Ωστόσο οι ηγέτες της Αλβανίας και του Μαυροβουνίου εξέφρασαν αμφότεροι την απροθυμία τους να έχουν κόμβους επιστροφής στο έδαφός τους.
«Οσον αφορά τους κόμβους, ή όπως αλλιώς ονομάζονται, το έχω πει και το επαναλαμβάνω – ποτέ στην Αλβανία», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Αλβανίας Εντι Ράμα χθες, Τρίτη στο Chatham House, μια βρετανική δεξαμενή σκέψης.
Ο πρωθυπουργός του Μαυροβουνίου, Μιλόικο Σπάιτς, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν αποτελεί μέρος των μεταναστευτικών οδών μέσω των Βαλκανίων» επειδή η σιδηροδρομική της υποδομή δεν είναι αρκετά ανεπτυγμένη.
Είπε ότι μπορεί να είναι πρόθυμος να δεχτεί ένα κέντρο επιστροφής μεταναστών εάν η Βρετανία συμφωνήσει να «επενδύσει 10 δισ. ευρώ στην κατασκευή σιδηροδρόμων».
Πηγή: Associated Press
