Η πρόσοψη της ανατολικής πτέρυγας του Λευκού Οίκου κατεδαφίστηκε το πρωί της Δευτέρας για να ξεκινήσει η οικοδόμηση της αίθουσας χορού του προέδρου Τραμπ. Η κατασκευή, συνολικού εμβαδού περίπου 8.500 τ.μ., πρόκειται να μεταμορφώσει ριζικά το εμβληματικό κτίριο, σχεδόν διπλασιάζοντας τον όγκο της υπάρχουσας κατασκευής.
Εχοντας ήδη αλλάξει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η Ουάσιγκτον, ο Τραμπ θέλει πλέον να αλλάξει και την εικόνα της. Η ανατολική πτέρυγα ήταν ένα από τα τελευταία τμήματα του συγκροτήματος που ο Τραμπ δεν είχε πειράξει. Το Οβάλ Γραφείο είναι εδώ και καιρό «λουσμένο» στο χρυσάφι, το ίδιο και η αίθουσα συνεδριάσεων. Ο διάσημος Κήπος των Ρόδων αναπλάστηκε για να ομοιάζει στον κήπο που έχει ο Τραμπ στην κατοικία του στο Μαρ-α-Λάγκο. Ανακαίνιση έχουν υποστεί και τα πάνω πατώματα της προεδρικής κατοικίας, το Κέντρο Κένεντι, ενώ ο Ρεπουμπλικανός λέει τώρα πως θέλει να χτίσει μια αψίδα, στο πρότυπο της γαλλικής Αψίδας του Θριάμβου, στην απέναντι όχθη του ποταμού Πότομακ.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα μοιάζει αυτή η πόλη μόλις ολοκληρωθεί η θητεία του. Ομως σίγουρα θα υπάρχουν πολλά καινούργια πράγματα. Μέχρι το απόγευμα οι δημοσιογράφοι που είχαν συγκεντρωθεί στο απέναντι πάρκο, δίπλα από το υπουργείο Οικονομικών, μπορούσαν ήδη να δουν τα σημάδια προόδου της νέας κατασκευής καθώς ένας γερανός κατεδάφιζε τους τοίχους. Συνεργεία οικοδόμων περιφέρονταν καθώς διάφορα μπάζα (παράθυρα, καλώδια, τσιμεντόλιθοι) δημιουργούσαν σιγά σιγά ένα βουνό κοντά στο σημείο των εργασιών.
Η ομάδα μπέιζμπολ
Ταυτόχρονα, στην άλλη πλευρά του Λευκού Οίκου ο πρόεδρος συναντιόταν με μια κολεγιακή ομάδα μπέιζμπολ. «Ξέρετε τι χτίζουμε ακριβώς εδώ από πίσω; Χτίζουμε μια αίθουσα χορού», τους είπε. «Ακριβώς απέναντι έχουμε ένα σορό εργασίες σε εξέλιξη για τις οποίες θα ακούτε κάθε τόσο», πρόσθεσε. «Σήμερα ξεκίνησαν αυτά».
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα μοιάζει η Ουάσιγκτον μόλις ολοκληρωθεί η θητεία του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος θέλει να δώσει άλλη εικόνα στην πόλη.
Οι εικόνες που κυκλοφόρησαν από την κατεδάφιση την ανατολικής πτέρυγας τη Δευτέρα υπογραμμίζουν με γλαφυρό τρόπο το πόσο επεισοδιακό αναμένεται να είναι αυτό το εγχείρημα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ανακαίνιση που έχει συμβεί στο κτίριο εδώ και αρκετές δεκαετίες. Από την εποχή που ο Χάρι Τρούμαν έχτισε το κομμάτι που έμελλε να αποτελέσει τη δυτική πτέρυγα, δεν έχει υπάρξει τόσο μεγάλο σχέδιο νέων κατασκευών στον ευρύτερο χώρο του Λευκού Οίκου.
Ο Τραμπ είχε αρχικά δηλώσει τον Ιούλιο ότι η κατασκευή της αίθουσας χορού, με κόστος άνω των 200 εκατ. δολαρίων, «δεν θα επηρεάσει το υπάρχον κτίριο», αλλά αυτό είχε εξαρχής κριθεί μη ρεαλιστικό, δεδομένου του μεγέθους των σχεδίων. Τη Δευτέρα δήλωσε ότι η νέα αίθουσα θα μπορεί να φιλοξενήσει «999» άτομα.
Την περασμένη εβδομάδα παραχώρησε δείπνο στον Λευκό Οίκο σε δεκάδες στελέχη εταιρειών που συμφώνησαν να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση της κατασκευής της αίθουσας χορού. Τα χρήματα που συρρέουν γι’ αυτόν τον σκοπό έχουν προκαλέσει ανησυχίες σε πολλούς, οι οποίοι κρίνουν ηθικά μεμπτό τον τρόπο με τον οποίο οι πλούσιοι «αγοράζουν» πρόσβαση στον πρόεδρο. «Εδώ και περισσότερα από 150 χρόνια κάθε πρόεδρος ονειρευόταν να έχει μια αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο για να μπορεί να φιλοξενεί ανθρώπους σε μεγάλες δεξιώσεις, κρατικές επισκέψεις κ.λπ.», έγραψε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα Truth Social, ιδιοκτησίας του ιδίου. «Η ανατολική πτέρυγα εκσυγχρονίζεται πλήρως στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας και θα είναι πιο όμορφη από ποτέ όταν ολοκληρωθεί!», πρόσθεσε. Η είδηση για την κατεδάφιση μεταδόθηκε πρώτα από την εφημερίδα Washington Post. Η ανατολική πτέρυγα είναι η πλευρά του Λευκού Οίκου που έχει ιστορικά συνδεθεί με τις πρώτες κυρίες. Στις αρχές του περασμένου μήνα, ορισμένοι από τους υπαλλήλους της Μελάνια Τραμπ άρχισαν να συσκευάζουν τα πράγματά τους και να μετακομίζουν σε άλλα μέρη του συγκροτήματος του Λευκού Οίκου, εν αναμονή των αλλαγών που θα ακολουθούσαν.
Το έχει ξανακάνει
Ο πρόεδρος έχει μακρά ιστορία στην ανακατασκευή κτιρίων. Αλλωστε έχει για χρόνια υπάρξει επιχειρηματίας στον τομέα του real estate. Το 1980 κατεδάφισε το παλιό κτίριο Bonwit Teller στην 5η Λεωφόρο της Μανχάταν για να χτίσει τον Πύργο Τραμπ. Μάλιστα, μολονότι υποσχέθηκε να διατηρήσει τις όμορφες ασβεστολιθικές ζωφόρους στην κορυφή του παλαιού κτιρίου, τελικά τις κατέστρεψε με κομπρεσέρ, εξοργίζοντας την υψηλή κοινωνία της πόλης.
Τότε είχε συναντήσει τη δημοσιογράφο του Vanity Fair Μαρί Μπρένερ και την είχε ρωτήσει: «Τι νομίζεις; Πιστεύεις ότι η καταστροφή των γλυπτών με έβλαψε;». Αυτή απάντησε, ναι. «Ποιος νοιάζεται;», απάντησε εκείνος. «Ας πούμε ότι είχα δωρίσει αυτά τα σκουπίδια στο Met. Θα τα είχαν απλώς βάλει στο υπόγειό τους. Ποτέ δεν θα έχω την εύνοια του κατεστημένου…».
Το 1966, ο πατέρας του, Φρεντ Τραμπ, κατεδάφισε ένα λούνα παρκ του 19ου αιώνα στο Κόνι Αϊλαντ. Ο «μπαμπάς Τραμπ» οργάνωσε ένα πάρτι στον χώρο της κατεδάφισης, με μοντέλα που φορούσαν μπικίνι και κράνη. Εκεί μοίρασε τούβλα στους καλεσμένους για να τα πετάξουν στη γυάλινη πρόσοψη του περιπτέρου του πάρκου, ένα αγαπημένο τοπικό αξιοθέατο γνωστό ως «Funny Face».
