Ανάμεσα στους παγκόσμιους ηγέτες που πλαισίωσαν τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στο Σαρμ ελ Σέιχ της Αιγύπτου, για να σηματοδοτήσουν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, ένας άνδρας ξεχώρισε. Δεν ήταν ούτε αρχηγός κυβέρνησης ούτε μέλος αραβικής βασιλικής οικογένειας. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος της FIFA, ήταν ο μοναδικός αξιωματούχος του αθλητισμού στη Σύνοδο Κορυφής της Δευτέρας και ο μοναδικός αξιωματούχος χωρίς πολιτικό ρόλο, σύμφωνα με τους New York Times.
Πόζαρε για φωτογραφίες με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και με τον πρόεδρο Αμπντελ Φατάχ ελ-Σίσι της Αιγύπτου. Υποσχέθηκε να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση των αθλητικών γηπέδων που καταστράφηκαν στη Γάζα και τόνισε ότι ταξίδεψε στην Αίγυπτο κατόπιν πρόσκλησης του Τραμπ. «Είναι πραγματικά σημαντικό για τη FIFA να βρίσκεται εδώ», ανέφερε ο Ινφαντίνο στο Instagram σε βίντεο με στιγμιότυπα όπου εμφανίζεται ανάμεσα στους παγκόσμιους ηγέτες.
Ο Ινφαντίνο έχει θέσει ως καθήκον του να βρίσκεται εκεί που βρίσκεται ο Τραμπ, ανεξάρτητα από την ατζέντα της ημέρας. Εκανε δηλώσεις σε δείπνο του 2020 στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας που παρέθεσε ο Τραμπ για επιχειρηματικά στελέχη. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid την ίδια χρονιά, ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον για την υπογραφή των Συμφωνιών του Αβραάμ, οι οποίες καθιέρωσαν διπλωματικούς δεσμούς μεταξύ του Ισραήλ και πολλών αραβικών εθνών. Φέτος, εξασφάλισε εξέχουσα θέση στη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ. Εκτοτε, έχει επισκεφθεί το Οβάλ Γραφείο πολλές φορές.
Ο Ινφαντίνο υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του Τραμπ ήδη από την πρώτη του θητεία, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εξασφάλισαν τα δικαιώματα συνδιοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Η FIFA άνοιξε γραφείο στον Πύργο Τραμπ φέτος. Εχει μιλήσει με ενθουσιασμό για τον Τραμπ – την περασμένη εβδομάδα, ζήτησε να του απονεμηθεί το Νόμπελ Ειρήνης για τις προσπάθειές του στη Γάζα. Εχει ανταμειφθεί με το είδος της προσοχής και της πρόσβασης που ο Τραμπ προσφέρει στους κορυφαίους συνεργάτες και συμμάχους του.
Η στενή σχέση τους έχει προκαλέσει κριτική. Η FIFA έχει αυστηρούς κανόνες για τις πολιτικές παρεμβάσεις στο ποδόσφαιρο και στελέχη της και άλλοι αξιωματούχοι του ποδοσφαίρου έχουν εκφράσει κατ’ ιδίαν την ανησυχία τους για τη συμπεριφορά του Ινφαντίνο. Ο Τραμπ, από πλευράς του, έχει αποκαλέσει τον Ινφαντίνο «βασιλιά του ποδοσφαίρου».
Εκπρόσωπος της FIFA σημείωσε, πάντως, ότι πολλοί παγκόσμιοι ηγέτες ήταν παρόντες και ότι ως πρόεδρος της FIFA ο Ινφαντίνο δικαιολογούνταν να βρίσκεται εκεί. Εν τω μεταξύ, η FIFA βρίσκεται υπό πίεση να αποφανθεί σχετικά με καταγγελία μέλους της, της Παλαιστινιακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, κατά του Ισραήλ, πριν από δύο χρόνια. Σύμφωνα με την καταγγελία, το Ισραήλ έχει παραβιάσει κανονισμό της FIFA περί εδαφικότητας, επιτρέποντας σε ομάδες από ισραηλινούς εποικισμούς στη Δυτική Οχθη να παίζουν στο ισραηλινό πρωτάθλημα. Το Ισραήλ έχει απορρίψει τις κατηγορίες.
«Ο Ινφαντίνο εγκατέλειψε κάθε πρόσχημα πολιτικής ουδετερότητας που η FIFA ασπάζεται και έχει δεσμευτεί να τηρεί, και έχει θέσει τη FIFA σταθερά στην τροχιά του Ντόναλντ Τραμπ και του Μπέντζαμιν Νετανιάχου», ανέφερε ο Νικ ΜακΓκίχαν, επικεφαλής της οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων FairSquare, η οποία έχει συντάξει επικριτικές εκθέσεις για τη FIFA. Χαρακτήρισε την εμφάνιση του Ινφαντίνο στην Αίγυπτο ως «βαθιά ανησυχητική».
Ο Ινφαντίνο, ο οποίος ταξίδεψε στη Σύνοδο Κορυφής με ιδιωτικό τζετ που ανήκει στο Κατάρ και το οποίο χρησιμοποιεί συχνά, αγνόησε τις επικρίσεις. Επέμεινε ότι χρειάζεται στενή σχέση με τον ηγέτη μιας χώρας υποδοχής για να διοργανώσει με επιτυχία το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ισχυροί «φίλοι»
Ο Ινφαντίνο έχει έρθει κοντά και με άλλους ηγέτες. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο πρόεδρος Πολ Καγκάμε της Ρουάντα, τον οποίο οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν για διεξαγωγή εκλογών νοθείας, ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος εξασφάλισε τα δικαιώματα φιλοξενίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034 χωρίς διαγωνισμό, και ο σεΐχης Ταμίμ μπιν Χαμάντ αλ Θάνι του Κατάρ, ο οποίος φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Το Κατάρ παρείχε στον Ινφαντίνο βίλα στην Ντόχα πριν από τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου εκεί.
Πηγή: New York Times
