Ομοσπονδιακός δικαστής στις Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψε τη μήνυση που είχε καταθέσει ο Σπένσερ Eλντεν, ο άνδρας που εμφανίζεται ως γυμνό βρέφος στο εξώφυλλο του εμβληματικού άλμπουμ «Nevermind» των Nirvana.
Ο Eλντεν υποστήριζε ότι η εικόνα παραβιάζει τη νομοθεσία περί παιδικής πορνογραφίας. Η φωτογραφία είχε τραβηχτεί όταν εκείνος ήταν μόλις τεσσάρων μηνών και με τα χρόνια συνδέθηκε άρρηκτα με τον δίσκο που καθόρισε μουσικά μια ολόκληρη γενιά.
Ειδικότερα, ο δικαστής Φερνάντο Ολγκουίν του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου Καλιφόρνιας απέρριψε τα επιχειρήματα, κρίνοντας ότι η φωτογραφία η οποία εικονίζει ένα μωρό να κολυμπά πίσω από ένα δολάριο σε αγκίστρι «σε καμία περίπτωση δεν πληροί τα κριτήρια περί παιδικής πορνογραφίας», συγκρίνοντάς την περισσότερο με οικογενειακό στιγμιότυπο παιδιού που κάνει μπάνιο.
Παράλληλα, τόνισε ότι ο ίδιος ο Ελντεν είχε επανειλημμένως ωφεληθεί από τη δημοσιότητα που του προσέφερε η εικόνα: πληρώθηκε για να αναπαραστήσει τη φωτογραφία, πούλησε αυτόγραφα και αναμνηστικά, αυτοπαρουσιαζόταν ως το «Nirvana baby», ενώ είχε τατουάζ στο στήθος με το όνομα του άλμπουμ.
Η απόφαση έβαλε τέλος σε μια δικαστική διαμάχη που κράτησε περισσότερα από τέσσερα χρόνια και είχε περάσει από διαδοχικά στάδια: δύο απορρίψεις, επαναφορά της υπόθεσης από ομοσπονδιακό εφετείο το 2023 (με αφορμή την επανέκδοση του άλμπουμ στα 30 χρόνια του) και τελικά την οριστική απόρριψη.
Ο συνήγορος των Nirvana δήλωσε ότι το συγκρότημα είναι «χαρούμενο που έληξε αυτή η αβάσιμη υπόθεση» και «απαλλάχθηκε από το στίγμα ψευδών κατηγοριών». Από την πλευρά του Ελντεν δεν υπήρξε άμεση αντίδραση.
Η φωτογραφία είχε τραβηχτεί το 1991 στο κολυμβητήριο Ρόουζ Μπολ στην Καλιφόρνια από τον φωτογράφο Κερκ Γουέντλ, με αμοιβή 200 δολαρίων στους γονείς του βρέφους. Το τελικό εξώφυλλο, με το μωρό να κυνηγά το δολάριο, έμελλε να γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στην ιστορία της μουσικής.
Το «Nevermind», με κομμάτια όπως το «Smells Like Teen Spirit» και το «Come Αs You Are», εκτόξευσε τους Nirvana στην κορυφή.
