Μπορεί ο δισεκατομμυριούχος Ελον Μασκ να είναι πολυγραφότατος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τις πολιτικές πεποιθήσεις του και ενίοτε τη ζωή του, υπάρχει, ωστόσο, ένα κομμάτι αυτής της ζωής για την οποία λίγα είναι γνωστά: η μακροχρόνια αποξένωση από τον πατέρα του, Ερολ Μασκ.
Μια έρευνα των New York Times αποκάλυψε ότι ένας σημαντικός παράγοντας στη ρήξη του Μασκ με τον πατέρα του έχει να κάνει με τις κατηγορίες εναντίον του για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών. Οι κατηγορίες έχουν επανειλημμένα επηρεάσει άμεσα τη ζωή του Ελον Μασκ, καθώς συγγενείς έχουν επικοινωνήσει μαζί του για βοήθεια. Ο ίδιος φέρεται μάλιστα μερικές φορές να έχει μεσολαβήσει, σύμφωνα με προσωπικές επιστολές, emails και συνεντεύξεις με μέλη της οικογένειας.
Οι κατηγορίες εναντίον του Eρολ Μασκ αφορούν πέντε από τα παιδιά και τα θετά παιδιά του, τα οποία κατηγορήθηκε ότι κακοποίησε στη Νότια Αφρική και την Καλιφόρνια, σύμφωνα με αστυνομικά και δικαστικά αρχεία, προσωπική αλληλογραφία, κοινωνικούς λειτουργούς και συνεντεύξεις με μέλη της οικογένειας.
Η πρώτη κατηγορία κατατέθηκε το 1993, όταν η θετή κόρη του Ερολ Μασκ, τότε μόλις 4 ετών, είπε σε συγγενείς ότι την είχε παρενοχλήσει μέσα στο οικογενειακό σπίτι αγγίζοντάς τη. Μερικά μέλη της οικογένειας έχουν επίσης κατηγορήσει τον Ερολ Μασκ για κακοποίηση των δύο από τις κόρες του και ενός θετού γιου του. Μόλις το 2023, μέλη της οικογένειας και ένας κοινωνικός λειτουργός προσπάθησαν να παρέμβουν, αφού ο τότε 5χρονος γιος του είπε ότι ο πατέρας τον είχε αγγίξει απρεπώς.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι Αρχές ξεκίνησαν τρεις ξεχωριστές έρευνες. Δύο από τις έρευνες ολοκληρώθηκαν, ενώ δεν είναι σαφές τι συνέβη στην τρίτη.
Ο Ερολ Μασκ, 79 ετών, δεν έχει καταδικαστεί έως σήμερα. Οι κατηγορίες για κακοποίηση, ωστόσο, έχουν προκαλέσει σοβαρές διαμάχες μέσα στην οικογένεια Μασκ, με ορισμένους συγγενείς να ζητούν βοήθεια από τον Ελον Μασκ, όπως προαναφέρθηκε. Γύρω στο 2010, ένας συγγενής έγραψε στον Ελον Μασκ επιστολή πέντε σελίδων σχετικά με ορισμένες από τις κατηγορίες και τον παρακάλεσε να παρέμβει.
«Χρειαζόμαστε πραγματικά τη συμβουλή, τη βοήθεια και την καθοδήγησή σου σε αυτά τα θέματα, επειδή βλέπουμε καθημερινά αυτά τα παιδιά να υποφέρουν», έγραψε ο συγγενής στην επιστολή, την οποία είδαν οι New York Times.
Δεν είναι σαφές αν ο Eλον Μασκ διάβασε την επιστολή. Ωστόσο, ένας βοηθός του έστειλε μήνυμα σε μέλος της οικογένειας, αφού συγγενείς του έγραψαν σχετικά με τις καταγγελίες για κακοποίηση. Ο δισεκατομμυριούχος έχει επίσης προσφέρει οικονομική υποστήριξη στη θετή του οικογένεια και στα αδέλφια του από τον τρίτο γάμο του πατέρα του. Μάλιστα, φέρεται να προσπάθησε να κρατήσει αυτά τα μέλη της οικογένειας στην Καλιφόρνια μακριά από τον Ερολ Μασκ.
Ο Ερολ Μασκ, ο οποίος έχει τουλάχιστον εννέα παιδιά και θετά παιδιά και έχει παντρευτεί τρεις γυναίκες, συνεχίζει να έχει ισχυρή επιρροή σε μεγάλο μέρος της οικογένειας. Η πρώην θετή κόρη του, η οποία τον κατηγόρησε ότι την άγγιξε όταν ήταν 4 ετών, έχει δηλώσει ότι απέκτησε ένα παιδί μαζί του όταν ήταν 20 ετών. Η ίδια έχει αντιμετωπίσει προβλήματα με τη χρήση ναρκωτικών, ενώ η μητέρα της -η οποία παντρεύτηκε τον Ερολ Μάσκ δύο φορές- έχει αντιμετωπίσει προβλήματα ψυχικής υγείας.
Ο Ερολ Μασκ «άφησε ένα τεράστιο τραύμα στην οικογένειά μας», δήλωσε η Ελμι Σμιτ, της οποίας η αδελφή ήταν η τρίτη σύζυγός του. Η Σμιτ αποκάλυψε ότι έχει στείλει email στον Ελον Μασκ σχετικά με ορισμένες από τις κατηγορίες και ότι μερικές φορές έλαβε απάντηση από έναν βοηθό του.
Σε απάντηση σε ερωτήσεις της εφημερίδας, ο Ερολ Μασκ δήλωσε ότι «οι αναφορές είναι ψευδείς και εντελώς παράλογες». Είπε επίσης ότι οι κατηγορίες είναι κατασκευασμένες από μέλη της οικογένειας που «έβαζαν τα παιδιά να λένε ψέματα» και ότι προσπαθούσαν να πάρουν χρήματα από τον Ελον Μασκ. Ο Ερολ Μασκ ισχυρίστηκε στη συνέχεια ότι γνωρίζει μόνο μία κατηγορία κακοποίησης, αλλά στο ίδιο μήνυμα έδωσε εξηγήσεις για τις περιστάσεις γύρω από δύο άλλες. Πρόσθεσε ότι έχει καλή σχέση με τον Ελον Μασκ και ότι «είναι πολύ κοντά».
Ο Ελον Μασκ και ο δικηγόρος του δεν απάντησαν στα αιτήματα της εφημερίδας για σχολιασμό της υπόθεσης. Το 2017, ο δισεκατομμυριούχος δάκρυσε όταν είπε στο περιοδικό Rolling Stone ότι ο πατέρας του είχε κάνει «σχεδόν κάθε κακό πράγμα που θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς». Σε μια εξουσιοδοτημένη βιογραφία του 2023 που γράφτηκε από τον Γουόλτερ Αϊζακσον, ο Ελον Μασκ είπε ότι δεν έχει καμία επικοινωνία με τον πατέρα του, Ερολ Μασκ.
