Τη στιγμή που περίπου 150 ηγέτες από όλο τον κόσμο κατέφθαναν στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, η Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών εντόπισε ένα τεράστιο, κρυφό τηλεπικοινωνιακό δίκτυο στην πόλη. Σύμφωνα με τους ερευνητές πρόκειται για ένα σύστημα που θα μπορούσε να παραλύσει τους πύργους κινητής τηλεφωνίας, να μπλοκάρει τις κλήσεις στο 911 και να προκαλέσει γενικευμένο χάος στα δίκτυα.
Το κρυφό τηλεπικοινωνιακό δίκτυο, που αποτελείται από περισσότερους από 300 διακομιστές (servers) SIM με πάνω από 100.000 κάρτες SIM και συγκεντρωμένο σε ακτίνα 56 χιλιομέτρων γύρω από τα Ηνωμένα Εθνη, αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές απειλές διατάραξης επικοινωνιών που έχουν αποκαλυφθεί ποτέ σε αμερικανικό έδαφος. Ενδεικτικά, το σύστημα θα μπορούσε να διακόψει την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας σε όλη τη Νέα Υόρκη, μια πόλη που βασίζεται στην ταχεία επικοινωνία όχι μόνο για την καθημερινή ζωή αλλά και για την αντιμετώπιση έκτακτων καταστάσεων και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Καθώς ξένοι ηγέτες γέμιζαν τα ξενοδοχεία του κέντρου της Νέας Υόρκης και οι αυτοκινητοπομπές προκαλούσαν μποτιλιάρισμα στο Μανχάταν, αξιωματούχοι δήλωσαν σήμερα, Τρίτη, ότι η εξάρθρωση του συστήματος αναδεικνύει ένα νέο μέτωπο απειλής: συνωμοσίες που στοχεύουν την αόρατη υποδομή που διατηρεί συνδεδεμένη μια σύγχρονη πόλη.
Το δίκτυο αποκαλύφθηκε στο πλαίσιο μιας ευρύτερης έρευνας της Μυστικής Υπηρεσίας σχετικά με απειλές στις τηλεπικοινωνίες που στοχεύουν ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Οι διακομιστές, που ήταν κατανεμημένοι σε πολλαπλές τοποθεσίες, λειτουργούσαν ως κέντρα (hubs) πολλών κινητών τηλεφώνων, που θα πραγματοποιούσαν μαζικές κλήσεις και θα έστελναν μαζικά μηνύματα, κατακλύζοντας τα τοπικά δίκτυα τηλεφωνίας.
«Δεν πρέπει να υποτιμάται η ικανότητα αυτού του συστήματος», δήλωσε ο Ματ Μακ Κουλ, ειδικός πράκτορας, υπεύθυνος του γραφείου της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. «Μπορεί να καταστρέψει κεραίες κινητής τηλεφωνίας, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μην μπορούν πλέον να επικοινωνούν. Δεν μπορείς να στείλεις μήνυμα, δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις το κινητό σου. Και αν το συνδυάσεις αυτό με τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, θα μπορούσε να είναι καταστροφικό για την πόλη». Οι αξιωματούχοι, ωστόσο, δήλωσαν ότι δεν έχουν εντοπίσει σχέδιο που στόχευε συγκεκριμένα τη διατάραξη της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ.
Οσον αφορά τους δράστες, η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, αλλά οι πράκτορες πιστεύουν ότι κρατικοί παράγοντες –δράστες από συγκεκριμένες χώρες– χρησιμοποίησαν το σύστημα για να στείλουν κρυπτογραφημένα μηνύματα σε οργανωμένες εγκληματικές ομάδες, καρτέλ και τρομοκρατικές οργανώσεις. Οι Αρχές δεν αποκάλυψαν λεπτομέρειες σχετικά με συγκεκριμένη κυβέρνηση ή τις εγκληματικές ομάδες που συνδέονται με το δίκτυο μέχρι στιγμής.
«Πρέπει να κάνουμε εγκληματολογική ανάλυση σε 100.000 κινητά τηλέφωνα, ουσιαστικά όλες τις τηλεφωνικές κλήσεις, όλα τα μηνύματα, οτιδήποτε έχει να κάνει με επικοινωνίες, για να δούμε πού καταλήγουν αυτά τα νούμερα», δήλωσε ο Μακ Κουλ, σημειώνοντας ότι η διαδικασία θα πάρει χρόνο.
Οταν οι πράκτορες μπήκαν στις γιάφκες, βρήκαν σειρές διακομιστών και ράφια γεμάτα με κάρτες SIM. Περισσότερες από 100.000 ήταν ήδη ενεργές, σύμφωνα με τους ερευνητές, αλλά υπήρχαν και πολλές άλλες που περίμεναν να τεθούν σε λειτουργία, απόδειξη ότι οι χειριστές ετοιμάζονταν να διπλασιάσουν ή ακόμα και να τριπλασιάσουν τη χωρητικότητα του δικτύου. Στο πλαίσιο αυτό, ο Μακ Κουλ μίλησε για μια καλά χρηματοδοτημένη και άκρως οργανωμένη εγκληματική δραστηριότητα, που κόστισε εκατομμύρια δολάρια μόνο σε υλικό και κάρτες SIM.
Ενδεικτικά, το τηλεπικοινωνιακό δίκτυο είχε πλέον τη δυνατότητα να στέλνει έως και 30 εκατομμύρια μηνύματα το λεπτό, σύμφωνα με τον Μακ Κουλ. «Μπορεί να υπάρχουν και άλλα; Θα ήταν παράλογο να πιστεύουμε ότι δεν υπάρχουν και άλλα αντίστοιχα δίκτυα που βρίσκονται σε άλλες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών», πρόσθεσε.
Με πληροφορίες από Guardian
