Σημαντική κλιμάκωση της προσπάθειας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να φιμώσει τους επικριτές του με αφορμή τη δολοφονία του ακροδεξιού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ αποτελεί ο ανεδαφικός προεδρικός ισχυρισμός ότι οργανώσεις του Δημοκρατικού Κόμματος και διαδηλωτές αποτελούν μέρος συνωμοσίας κατά των συντηρητικών αξιών και του αμερικανικού τρόπου ζωής.
Στις έξι ημέρες μετά τη δολοφονία του Κερκ στη Γιούτα, ο Τραμπ και ανώτατα στελέχη της κυβέρνησής του εξαπέλυσαν ομοβροντία επιθετικών δηλώσεων κατά της Αριστεράς, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα κινούνταν εναντίον φιλελεύθερων οργανώσεων όπως εκείνες του Τζορτζ Σόρος και του ιδρύματος Φορντ. Στελέχη της κυβέρνησης και σύμβουλοι του προέδρου απείλησαν επίσης ότι θα αναστείλουν βίζες όσων θεωρούν ότι «πανηγύρισαν» τον θάνατο του Κερκ, θα ξεκινήσουν ομοσπονδιακές έρευνες για ρητορική μίσους και θα χαρακτηρίσουν ορισμένες οργανώσεις ως τρομοκρατικές. Οι απειλές αυτές εκτοξεύθηκαν παρά την ανακοίνωση των αρχών ότι ο ύποπτος της δολοφονίας έδρασε μόνος.
Η επίθεση του Τραμπ στοχεύει μόνο τους πολιτικούς του αντιπάλους και αποτελεί συνέχεια της προσπάθειάς του να αξιοποιήσει την προεδρική ισχύ –μέσω αγωγών, προεδρικών διαταγμάτων και δημόσιου εκφοβισμού– προκειμένου να τιμωρήσει άτομα και θεσμούς της Αριστεράς, οι οποίοι πιστεύει ότι τον αδίκησαν. Τους τελευταίους μήνες, βοηθοί του Τραμπ και συντηρητικοί ακτιβιστές έχουν εργασθεί άοκνα για να διαμορφώσουν την εκστρατεία που φαίνεται ότι μόλις άρχισε.
«Οταν η Αριστερά βρέθηκε στην εξουσία, κυνήγησε συντηρητικούς. Χαίρομαι λοιπόν πολύ όταν βλέπω την κυβέρνηση να δεσμεύεται να ερευνήσει τον τομέα των μη κερδοσκοπικών οργανώσεων της Αριστεράς για να τους θέσει προ των ευθυνών τους», λέει ο Σκοτ Ουόλτερ, πρόεδρος του συντηρητικού ινστιτούτου Capital Research Center. Ο Ουόλτερ συναντάται εδώ και μερικούς μήνες με ανώτατα στελέχη του Λευκού Οίκου, προσφέροντας συμβουλές για δωρητές, ΜΚΟ και μεθόδους χρηματοδότησης. Σε έκθεσή του προς τον Λευκό Οίκο με τίτλο «Πορεία προς τη βία», ο Ουόλτερ συνδέει τις διαδηλώσεις στα πανεπιστήμια κατά του Ισραήλ με την τρομοκρατία.
Τα σχέδια του Τραμπ και των συμβούλων του μετά τον θάνατο του Κερκ πυροδότησαν φόβους στους Δημοκρατικούς και σε υποστηρικτές της ελευθερίας της έκφρασης, ενώ ενθάρρυναν προσωπικότητες της Δεξιάς, οι οποίες θεωρούν τους Δημοκρατικούς και την Αριστερά εχθρικές δυνάμεις. Στο πλαίσιο της εκστρατείας τους αυτής, οι σύμβουλοι του Τραμπ σχεδιάζουν τώρα προεδρικό διάταγμα για την καταπολέμηση της πολιτικής βίας και της ρητορικής μίσους.
Στελέχη της κυβέρνησης απείλησαν ότι θα αρχίσουν ομοσπονδιακές έρευνες για ρητορική μίσους και θα χαρακτηρίσουν ορισμένες οργανώσεις τρομοκρατικές.
Κάποιοι στα δεξιά του πολιτικού φάσματος ανησυχούν, όμως, ότι η αντιμετώπιση της ρητορικής μίσους ενδέχεται να έχει επικίνδυνα αποτελέσματα όταν οι Δημοκρατικοί επανέλθουν στην εξουσία και «ανοίξουν το κουτί της Πανδώρας που όλοι θα μετανιώσουν», όπως λέει ο Ουόλτερ.
Η έμφαση στη ρητορική μοιάζει να αποτελεί κεντρικό εργαλείο της κυβέρνησης. Η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι είπε ότι η κυβέρνηση θα στοχοποιήσει διαδηλωτές, οι οποίοι εκφέρουν ρητορική μίσους, καθώς και επιχειρήσεις που αρνήθηκαν να τυπώσουν αφίσες στη μνήμη του Κερκ. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς κάλεσε τους Αμερικανούς να αναφέρουν στους εργοδότες τους κάθε εργαζόμενο που πανηγύρισε τον θάνατο του Κερκ.
Στελέχη της κυβέρνησης θέτουν την ίδια ώρα τις βάσεις για νομική δίωξη του δικτύου ΜΚΟ, τις οποίες ο Βανς περιέγραψε ως υπεύθυνες για «εξώθηση, υποβοήθηση και πραγματοποίηση πράξεων βίας». Ο χαρακτηρισμός των ΜΚΟ ως προσκείμενων σε τρομοκρατικές οργανώσεις θα οδηγήσει στη στέρηση του αφορολόγητου καθεστώτος που διέπει τις δωρεές και άλλες οικονομικές τους δραστηριότητες.
Ο χαρακτηρισμός ως τρομοκρατικής για μία αμερικανική οργάνωση παραμένει πολύ δύσκολος. Παρότι το υπουργείο Εξωτερικών διατηρεί τέτοιο κατάλογο, δεν υπάρχει αντίστοιχος μηχανισμός για οργανώσεις εντός των ΗΠΑ.
«Εκτός και αν μου διέφυγε κάποιος νόμος, δεν υπάρχει κάτι τέτοιο σήμερα που θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να χαρακτηρίσει μία οργάνωση τρομοκρατική εντός της χώρας», λέει ο Τζαβέντ Αλι, πρώην στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας στην πρώτη θητεία Τραμπ.
Ο αντιπρόεδρος Βανς κατηγόρησε το ίδρυμα Σόρος και το ίδρυμα Φορντ για χρηματοδότηση του περιοδικού The Nation, κατακεραυνώνοντας την κάλυψη της δολοφονίας Κερκ στις σελίδες του. Κανένα από τα δύο παραπάνω ιδρύματα δεν χρηματοδοτεί σημαντικά το περιοδικό, με το ίδρυμα Φορντ να έχει προσφέρει 100.000 δολάρια το 2019 για πρόγραμμα μαθητείας. Και τα δύο ιδρύματα συνεισέφεραν, όμως, στο ινστιτούτο Type Media Center, που συνεργάσθηκε κάποτε στενά με το περιοδικό. Το ινστιτούτο επέμεινε, ωστόσο, ότι οι δωρεές αυτές δεν χρηματοδότησαν το περιοδικό, αλλά προγράμματα επιμόρφωσης δημοσιογράφων, ορισμένοι από τους οποίους εργάσθηκαν και στο Nation. Τα ιδρύματα Σόρος και Φορντ καταδίκασαν την πολιτική βία.
