Αμερικανοί στρατιωτικοί παρατηρητές βρέθηκαν στη Λευκορωσία για να παρακολουθήσουν τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις Ρωσίας – Λευκορωσίας «Zapad-2025», για πρώτη φορά από τότε που η Μόσχα χρησιμοποίησε λευκορωσικό έδαφος ως ορμητήριο για την εισβολή στην Ουκρανία.
Η παρουσία τους έρχεται καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενισχύει τις σχέσεις με τον στενότερο σύμμαχο της Ρωσίας.
Η εμφάνιση των Αμερικανών αξιωματικών, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την κατάρριψη ρωσικών drones που είχαν περάσει στον εναέριο χώρο της Πολωνίας, αποτελεί ένδειξη ότι η Ουάσιγκτον επιχειρεί να βελτιώσει τους δεσμούς με το Μινσκ.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο απεσταλμένος του Τραμπ, Τζον Κόουλ, είχε επισκεφθεί την πρωτεύουσα της Λευκορωσίας, δηλώνοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θέλει να ανοίξει ξανά την πρεσβεία, να αποκαταστήσει τις διπλωματικές σχέσεις και να αναβιώσει το εμπόριο.
Οι ασκήσεις πραγματοποιούνται σε πεδία εκπαίδευσης και των δύο χωρών, με συμμετοχή μαχητικών, drones, ελικοπτέρων και μηχανοκίνητων τμημάτων, σε μια επίδειξη ισχύος, που Μόσχα και Μινσκ παρουσιάζουν ως τεστ ετοιμότητας.
Ωστόσο, η δραστηριότητα έχει προκαλέσει ανησυχία στις γειτονικές χώρες, ιδιαίτερα μετά την πρόσφατη παραβίαση του πολωνικού εναέριου χώρου, με τη Βαρσοβία να κλείνει προσωρινά τα σύνορά της με τη Λευκορωσία.
Στην παρατήρηση των γυμνασίων παρευρέθησαν τουλάχιστον δύο Αμερικανοί αξιωματικοί, μεταξύ των οποίων ο αντισμήναρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Μπράιαν Σουπ, καθώς και ο Ρώσος υφυπουργός Αμυνας Γιουνούς-Μπεκ Γεβκούροφ.
Ο Λευκορώσος υπουργός Αμυνας Βίκτορ Χρένικοφ υποδέχθηκε ο ίδιος τους Αμερικανούς, ευχαριστώντας τους για την παρουσία τους.
Η προσέγγιση Τραμπ με τον πρόεδρο Αλεξάντρ Λουκασένκο ενισχύθηκε την περασμένη εβδομάδα με την άρση των κυρώσεων στη λευκορωσική αεροπορική εταιρεία Belavia, απόφαση που ακολούθησε την απελευθέρωση 52 κρατουμένων, ανάμεσά τους και δημοσιογράφοι.
Ο Λουκασένκο, που διατηρεί τακτική επικοινωνία με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, είχε παραλάβει χειρόγραφη επιστολή του Τραμπ μέσω του Κόουλ.
Η λευκορωσική πλευρά παρουσίασε την ύπαρξη των Αμερικανών παρατηρητών ως «έκπληξη», τονίζοντας ότι στις ασκήσεις συμμετέχουν εκπρόσωποι από 23 χώρες, ανάμεσά τους μέλη του ΝΑΤΟ όπως η Τουρκία και η Ουγγαρία, αλλά και η Κίνα, η Αιθιοπία και η Ινδονησία.
Την τελευταία φορά που πραγματοποιήθηκαν οι ασκήσεις «Zapad», το 2021, παρών ήταν μόνο ένας Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος, με έδρα την Ουκρανία.
Reuters
