Ελληνορθόδοξος Παλαιστίνιος, ο δήμαρχος Βηθλεέμ Μαχέρ Νικολά Καναβάτι βρέθηκε την περασμένη εβδομάδα στην Αθήνα, προσκεκλημένος του ομολόγου του, Χάρη Δούκα. Οι δύο πόλεις είναι αδελφοποιημένες από το 1986 και η πρωτοβουλία του κ. Δούκα εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τον προσκεκλημένο του, καθώς ο παλαιστινιακός λαός «ζει σήμερα την πιο σκοτεινή στιγμή του, όπως μας είπε. Στη διάρκεια της παρουσίας του στην Αθήνα, είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο και τους ηγέτες της αντιπολίτευσης.
«Η ισχυρή υποστήριξη του ελληνικού λαού και των εκπροσώπων του μας οπλίζει με ελπίδα και θάρρος», είπε ο κ. Καναβάτι στη συνέντευξη που παραχώρησε στην «Κ». «Την χρειαζόμαστε όσο ποτέ άλλοτε, καθώς σήμερα απειλείται η ίδια η υπόσταση του παλαιστινιακού λαού. Σας μιλάω και τρέμω, έχοντας μόλις ακούσει τον Νετανιάχου να καμαρώνει γιατί ο στρατός του κονιορτοποίησε με τις βόμβες του πάνω από 50 ψηλές πολυκατοικίες στην πόλη της Γάζας. Αυτό γίνεται κάθε μέρα, κάθε ώρα. Εξαφανίζουν από τη μια στιγμή στην άλλη ολόκληρες οικογένειες, ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα. Ο,τι κινείται είναι στόχος, δεν σέβονται τίποτα, ούτε σχολεία, ούτε νοσοκομεία, ούτε τζαμιά, ούτε εκκλησίες, ούτε δημοσιογράφους – έχουν σκοτώσει μέχρι τώρα πάνω από 200 για να μην υπάρχουν μάτια που βλέπουν και στόματα που μιλάνε. Στη Γάζα βλέπουμε τα ακρότατα όρια της εγκληματικής μισανθρωπίας».
Αλλά και στην κατεχόμενη Δυτική Οχθη, η κατάσταση γίνεται ολοένα και περισσότερο αποπνικτική για τους Παλαιστίνιους. «Αν στη Γάζα έχουμε μια γενοκτονία σε πλήρη εξέλιξη εδώ και 23 μήνες, στη Δυτική Οχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ βιώνουμε μια εθνοκάθαρση σε αργή κίνηση από το 1967. Πνιγόμαστε από τους ισραηλινούς εποικισμούς που φυτρώνουν σε κάθε λόφο και σταδιακά επεκτείνονται, κατατρώγοντας τη γη μας. Μόνο γύρω από τη Βηθλεέμ υπάρχουν 27 εποικισμοί. Το Τείχος κάνει τη ζωή μας αφόρητη. Υπό κανονικές συνθήκες, η απόσταση Βηθλεέμ – Ραμάλα θα ήταν το πολύ 40 λεπτά, τώρα θέλεις τέσσερις ώρες να πας και άλλες τόσες να έρθεις. Τον περασμένο μήνα ενέκριναν σχέδιο για ένα νέο εποικιστικό σχέδιο, το Ε1, δίπλα από την πόλη μας, που θα μας απομονώσει από την Ιερουσαλήμ και θα κόψει τη Δυτική Οχθη στα δύο. Σας αναφέρω ενδεικτικά ότι την τελευταία χρονιά εγκρίθηκαν 1.012 αιτήσεις βίζας για ΗΠΑ και Καναδά μόνο από τη Βηθλεέμ».
Ιδιαίτερα ανήσυχος είναι ο κ. Καναβάτι για το μέλλον των χριστιανικών κοινοτήτων στην ιστορική Παλαιστίνη, το λίκνο των τριών μονοθεϊστικών θρησκειών. «Στο ξεκίνημα του πολέμου, η ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου, στη Γάζα, ήταν η πρώτη που έγινε στόχος του ισραηλινού στρατού. Σκοτώθηκαν 19 άνθρωποι. Ακολούθησε επίθεση κατά της καθολικής εκκλησίας της Αγίας Οικογένειας, που προκάλεσε έντονη αντίδραση του Πάπα. Αλλά τίποτα δεν τους σταματά. Τις προάλλες, Ισραηλινοί έποικοι βεβήλωσαν τα νεκροταφεία σε δύο χριστιανικές εκκλησίες, μία ελληνορθόδοξη και μία καθολική, στο χωριό Τζάφνα. Το ίδιο το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων βρίσκεται σε δεινή θέση. Πρόσφατα η κυβέρνηση Νετανιάχου του «πάγωσε» όλους τους τραπεζικούς λογαριασμούς, με την πρόφαση ότι δεν κατέβαλε φόρους. Οι εκκλησίες είναι απαλλαγμένες από φόρους από την εποχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Πρόκειται ξεκάθαρα για πολιτική πίεση.
Η Βηθλεέμ αντιμετωπίζει οξύτατο πρόβλημα οικονομικής επιβίωσης. Με τον Ναό της Γεννήσεως και τα 74 ιστορικά και θρησκευτικά μνημεία της, αποτελούσε μαγνήτη προσκυνηματικού τουρισμού. Με τον πόλεμο στη Γάζα τα πάντα πάγωσαν, τα ξενοδοχεία είναι κλειστά και η οικονομική ζημιά είναι γύρω στα 2,5 εκατ. δολάρια την ημέρα. Παράλληλα, το Ισραήλ δεν αποδίδει, όπως οφείλει, τα χρήματα που δικαιούται η Παλαιστινιακή Αρχή, ενώ 100.000 πολίτες μας που δούλευαν κάθε μέρα σε ισραηλινά εδάφη σήμερα είναι άνεργοι. Τα μόνα μας έσοδα είναι από τη διεθνή βοήθεια, κυρίως από την Ευρώπη και την Κίνα, αλλά δεν φτάνουν. Απευθύνω σε όλους τους Ελληνες, όλους τους Ευρωπαίους, όλους τους χριστιανούς έκκληση για βοήθεια. Σκεφτείτε ποια Βηθλεέμ θέλετε να επισκεφτείτε αύριο; Μια πόλη-μουσείο, μια πόλη-αιγυπτιακή μούμια ή μια ζωντανή πόλη; Αυτό που κάνει κάθε πόλη ζωντανή δεν είναι τα κτίρια, αλλά ο λαός της. Εμείς που γεννηθήκαμε, όπως οι πατεράδες, οι μανάδες και οι παππούδες μας, σε αυτή τη γη, είμαστε η Βηθλεέμ και η Γάζα. Εδώ γεννηθήκαμε, εδώ ζούμε, εδώ θα πεθάνουμε, αλλά κανείς δεν θα μας ξεριζώσει».
