Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, κατέθεσε ψήφισμα που περιλαμβάνει 48 υποψηφίους -ανάμεσά τους και η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, προτεινόμενη για τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα- κάνοντας ουσιαστικά τα πρώτα διαδικαστικά βήματα για να ξεμπλοκάρει τις καθυστερήσεις των Δημοκρατικών στις επικυρώσεις των υποψηφίων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Στη λίστα περιλαμβάνονται υποψήφιοι που έχουν λάβει διακομματική στήριξη στην αρμόδια επιτροπή.
Οι Ρεπουμπλικανοί σχεδιάζουν να ενεργοποιήσουν τη λεγόμενη πυρηνική επιλογή, ώστε να αλλάξουν μονομερώς τους κανόνες της Γερουσίας και να επιτρέψουν την ομαδική (en bloc) επιβεβαίωση μη υπουργικών αξιωματούχων της εκτελεστικής εξουσίας.
Βάσει του προγραμματισμού των Ρεπουμπλικανών ο διορισμός της κ. Γκίλφοϊλ θα επικυρωθεί την επόμενη εβδομάδα.
Ο κ. Θουν αναμένεται να καταθέσει πρόταση για λήξη συζήτησης (cloture), προετοιμάζοντας ψηφοφορία που θα γίνει την Πέμπτη. Εκεί θα χρειαστούν 60 ψήφοι, κάτι που θεωρείται απίθανο να επιτευχθεί.
Τότε οι Ρεπουμπλικανοί θα εγείρουν ένσταση για να παρακάμψουν την απόφαση και θα αλλάξουν τους κανόνες με απλή πλειοψηφία. Η τελική ψηφοφορία επί του ψηφίσματος που θα γίνει αρχές τις ερχόμενης εβδομαδας θα αφορά την ταυτόχρονη επιβεβαίωση όλων των υποψηφίων.
Βάσει των διαδικασιών, η αλλαγή των κανόνων της Γερουσίας απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων των γερουσιαστών που είναι παρόντες και ψηφίζουν, δηλαδή περίπου 60 ψήφους για την ολοκλήρωση της συζήτησης.
Η λεγόμενη πυρηνική επιλογή δίνει τη δυνατότητα στην πλειοψηφία να παρακάμψει αυτήν την απαίτηση μέσω ενός κοινοβουλευτικού ελιγμού. Καταθέτει ένσταση, η οποία απορρίπτεται από τον προεδρεύοντα, και στη συνέχεια η πλειοψηφία υπερψηφίζει την ανατροπή της απόφασης με απλή πλειοψηφία. Από τη στιγμή εκείνη, η νέα ερμηνεία καθίσταται δεδικασμένο της Γερουσίας, επιτρέποντας την αλλαγή των κανόνων με μόλις 51 ψήφους.
Η τακτική αυτή έχει χρησιμοποιηθεί ξανά στο παρελθόν. Το 2013, οι Δημοκρατικοί υπό τον Χάρι Ριντ μείωσαν από 60 σε 51 ψήφους το όριο για την επιβεβαίωση των περισσότερων δικαστικών και εκτελεστικών υποψηφίων, ενώ το 2017 οι Ρεπουμπλικανοί υπό τον Μιτς Μακόνελ έκαναν το ίδιο για τους υποψηφίους του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
