Πατέρας τριών παιδιών που διέφευγε μαζί με αυτά στη Νέα Ζηλανδία επί σχεδόν τέσσερα χρόνια σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυρών με την αστυνομία, ανακοίνωσαν σήμερα, Δευτέρα, οι Αρχές.
Ο Τομ Φίλιπς διέφυγε παίρνοντας μαζί του τα τρία παιδιά του έπειτα από διένεξη με την πρώην σύντροφό του τον Δεκέμβριο του 2021.
Νωρίς το πρωί, η αστυνομία ειδοποιήθηκε για κλοπή σε κατάστημα στο Γουάικατο που φέρονται να αποπειράθηκαν δύο πρόσωπα τα οποία επέβαιναν σε «γουρούνα» – τετράτροχο μηχανάκι.
Ο Τομ Φίλιπς είχε καταφέρει να διαφύγει από αρκετές προσπάθειες των Αρχών να τον συλλάβουν, παρότι η αστυνομία είχε ειδοποιηθεί και τον είχε καταδιώξει επανειλημμένα. Μόλις τον περασμένο μήνα, εκλήθη και πάλι για απόπειρα εισβολής σε κατάστημα με σκοπό την κλοπή.
Τα τρία παιδιά «είναι καλά στην υγεία τους»
«Γνωρίζοντας πως είχαμε ήδη πληροφορίες ότι ο Τομ Φίλιπς βρισκόταν στην περιοχή, εκλήθησαν ενισχύσεις και σπεύσαμε επιτόπου», δήλωσε η υπηρεσιακή υπαρχηγός της αστυνομίας στην περιοχή Τζιλ Ρότζερς.
Η αστυνομία σταμάτησε το όχημα τοποθετώντας καρφιά στον δρόμο. Ακολούθησε ανταλλαγή πυρών.
Η αξιωματικός της αστυνομίας πρόσθεσε πως «δεύτερη περίπολος έφθασε επιτόπου και ενεπλάκη σε μάχη» με τον φυγά, ο οποίος σκοτώθηκε.
Ο Τομ Φίλιπς συνοδευόταν από το ένα από τα τρία παιδιά του. Το παιδί δεν τραυματίστηκε.
Ωρες αργότερα, οι Αρχές εντόπισαν και τα άλλα παιδιά του Φίλιπς, εν μέσω ανησυχιών ότι θα ήταν μόνα τους σε θερμοκρασίες που προβλεπόταν να φτάσουν στο μηδέν κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας, «βρέθηκαν σε τοπικό κάμπινγκ, είναι καλά στην υγεία τους και δεν έχουν τραυματιστεί», ενώ επρόκειτο να υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις.
«Λυπηρά και τραγικά» γεγονότα
Αστυνομικός τραυματίστηκε στο κεφάλι στην ανταλλαγή πυρών και χειρουργήθηκε, ανέφερε η αξιωματικός.
Ο πρωθυπουργός Κρίστοφερ Λάξον δήλωσε ότι τα γεγονότα του πρωινού ήταν «λυπηρά και απολύτως τραγικά».
«Δεν ήταν κάτι που ήθελε κανείς να συμβεί και αυτό το συναίσθημα μοιραζόμαστε όλοι στη Νέα Ζηλανδία», δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης.
Τι δήλωσε η μητέρα
Σε δήλωσή της προς τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα RNZ, η μητέρα των τριών παιδιών, γνωστή ως Κατ, δήλωσε ότι ανακουφίστηκε που η δοκιμασία είχε φτάσει στο τέλος της, ωστόσο εξέφρασε «λύπη για την εξέλιξη των γεγονότων».
«Η ελπίδα μας ήταν πάντα ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να επιστραφούν με ειρηνικό και ασφαλή τρόπο για όλους τους εμπλεκομένους», ανέφερε.
Η υπόθεση του Τομ Φίλιπς έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο λίγο πριν από τα Χριστούγεννα του 2021, όταν διέφυγε στην άγρια φύση του Γουάικατο με τα παιδιά του, την Εμπερ, σήμερα 9 ετών, τον Μάβερικ, 10 ετών, και την Τζάιντα, 12 ετών, έπειτα από διαμάχη για την επιμέλεια με τη μητέρα τους.
Η Κατ εξέφρασε την ανησυχία της για τον αστυνομικό που τραυματίστηκε στο περιστατικό και για την κοινότητα που επλήγη. «Η συμπόνια σας μάς έχει στηρίξει», τόνισε.
Η οικογένεια θα συνεργαστεί με κυβερνητικές υπηρεσίες για να υποστηρίξει την ασφαλή επιστροφή και επανασύνδεση των παιδιών, σημείωσε ακόμη. «Εχουν υπομείνει ένα μακρύ και δύσκολο ταξίδι και ζητάμε να υπάρξει σεβασμός στην ιδιωτικότητά τους, καθώς τα βοηθάμε να προσαρμοστούν και να επανενταχθούν σε σταθερό και στοργικό περιβάλλον».
Η υπόθεση έχει απασχολήσει έντονα τους Νεοζηλανδούς, οι οποίοι δυσκολεύονται να κατανοήσουν πώς, σε μία χώρα με στενά συνδεδεμένες κοινότητες, ο Φίλιπς κατάφερε να διαφύγει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Δεν υπήρξε ένδειξη ότι η οικογένειά του τον βοήθησε, ωστόσο το ερώτημα για το πώς κατάφερε να κρυφτεί και να επιβιώσει με τα τρία παιδιά προβλημάτισε τη χώρα, οδηγώντας σε εικασίες ότι άλλα μέλη της κοινότητας μπορεί να τον υποστήριξαν.
Με πληροφορίες από AFP, Guardian
