Ο Μεξικανός βαρώνος ναρκωτικών και ιδρυτής του καρτέλ Σιναλόα, Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάδα, δήλωσε ένοχος για δύο κατηγορίες σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης, βάζοντας τέλος σε μια από τις μεγαλύτερες «καριέρες» στην ιστορία του οργανωμένου εγκλήματος.
Για χρόνια το καρτέλ Σιναλόα ήταν η ισχυρότερη εγκληματική οργάνωση στο Μεξικό, με ένα εντυπωσιακό δίκτυο σε ολόκληρο τον πλανήτη. Πέρυσι δήλωσε αθώος για μια σειρά από αδικήματα που αφορούσαν λαθρεμπόριο ναρκωτικών, λαθρεμπόριο όπλων και ξέπλυμα χρήματος. Τώρα όμως άλλαξε την απολογία του ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στο Μπρούκλιν.
Με αυτόν τον τρόπο αναγνώρισε επίσημα τον ρόλο του στη δημιουργία του μεγάλου εγκληματικού δικτύου, που έχει στείλει τεράστιες ποσότητες κοκαΐνης και άλλων ναρκωτικών στις ΗΠΑ από τότε που ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το πρακτορείο Associated Press ανέφερε μάλιστα ότι ο «Ελ Μάγιο» ζήτησε συγγνώμη για τις πράξεις του στο δικαστήριο. «Αναγνωρίζω τη μεγάλη ζημιά που έχουν προκαλέσει τα παράνομα ναρκωτικά στους λαούς των ΗΠΑ και του Μεξικού», δήλωσε μέσω ισπανόφωνου διερμηνέα. «Ζητώ συγγνώμη για όλα αυτά και αναλαμβάνω την ευθύνη για τις πράξεις μου».
Κατά τη διάρκεια των έξι δεκαετιών που λειτούργησε το καρτέλ, ο «Ελ Μάγιο» έχτισε αμύθητη περιουσία, που αποτελείται από ακίνητα, πολυτελή οχήματα και τεράστιες ποσότητες μετρητών.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης του Μεξικού ανέφεραν επίσης ότι παραδέχτηκε πως «η οργάνωση που ηγούμουν τροφοδοτούσε τη διαφθορά στη χώρα μου, πληρώνοντας αστυνομικούς, στρατιωτικούς διοικητές και πολιτικούς, που μας επέτρεπαν να λειτουργούμε ελεύθερα».
Η απόφαση του Ισμαέλ Σαμπάδα να ομολογήσει έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την επιβεβαίωση από τους Αμερικανούς εισαγγελείς ότι δεν θα ζητήσουν τη θανατική ποινή για τον 77χρονο Μεξικανό βαρόνο των ναρκωτικών.
Ο Σαμπάδα συνελήφθη στο Τέξας πέρυσι έπειτα από μια «κινηματογραφική» σκηνή, μετά την προδοσία από τους γιους του πρώην συμμάχου του, του φυλακισμένου συνιδρυτή του καρτέλ Σιναλόα, Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουζμάν.
Ο ιδρυτής του καρτέλ Σιναλόα αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης και κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων 15 δισ. δολαρίων.
Ο «Ελ Τσάπο» καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη από το ίδιο δικαστήριο το 2019. Μετά τη σύλληψή του, το καρτέλ χωρίστηκε σε δύο κύριες φατρίες: τη μια με ηγέτη τον «Ελ Μάγιο» και τη δεύτερη με ηγέτες τους γιους του Γκουζμάν, γνωστούς ως «Los Chapitos». Η σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών συνεχίζει να μαίνεται μέχρι και σήμερα, ιδιαίτερα στην πολιτεία της Σιναλόα, παρά το γεγονός ότι το καρτέλ δεν έχει πλέον τη δύναμη που είχε πριν από μερικές δεκαετίες.
Πέρυσι επιβεβαιώθηκε ότι και οι δύο γιοι του Γκουζμάν (ο Χοακίν και ο μικρότερος Οβίδιο) διαπραγματεύονταν συμφωνίες με την αμερικανική κυβέρνηση. Μάλιστα τον Μάιο, 17 μέλη της οικογένειας Γκουζμάν συνοδεύτηκαν στις ΗΠΑ από αξιωματούχους, πιθανώς για λόγους ασφαλείας. Τον περασμένο μήνα ο Οβίδιο ομολόγησε την ενοχή του σε δικαστήριο του Σικάγου για πολλαπλές κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών και συμμετοχής σε ενεργή εγκληματική οργάνωση.
Με την ομολογία ενοχής του ο Σαμπάδα θα μπορούσε να λάβει μια πιο επιεική ποινή. Σε μεγάλη ηλικία και με επιβαρυμένη υγεία, ίσως σκέφτηκε ότι ήταν μάταιο να συνεχίσει να ισχυρίζεται την αθωότητά του, ειδικά δεδομένης της καταδίκης και της ισόβιας ποινής του Γκουζμάν το 2019.
Η Αμερικανίδα υπουργός Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι, που παραβρέθηκε προσωπικά στο δικαστήριο εξέφρασε την ικανοποίησή της που ο Μεξικανός βαρώνος θα δει τις μέρες του να τελειώνουν σε αμερικανική φυλακή. «Θα πεθάνει σε αμερικανική ομοσπονδιακή φυλακή, εκεί ακριβώς που ανήκει», δήλωσε σε δημοσιογράφους. Ο «Ελ Μάγιο» αντιμετωπίζει πλέον την επιβολή ποινής ισόβιας κάθειρξης και κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων αξίας 15 δισ. δολαρίων. Η τελική απόφαση του δικαστηρίου θα ανακοινωθεί τον Ιανουάριο του 2026.
