ΣΙΑΤΛ. Γραφείο στα αρχηγεία της Microsoft απέκτησε το 2021 η Μονάδα 8200 του ισραηλινού στρατού, ειδικευμένη στον κυβερνοπόλεμο. Η συμφωνία μεταξύ της εταιρείας του Μπιλ Γκέιτς και της ισραηλινής μονάδας αφορούσε τη μεταφορά μεγάλου όγκου ψηφιακών δεδομένων από τα στρατιωτικά αρχεία στο υπολογιστικό νέφος της Microsoft.
Εχοντας αποκτήσει πρόσβαση στη μοναδική αποθηκευτική ικανότητα της πλατφόρμας Azure cloud της Microsoft, ο επικεφαλής της Μονάδας 8200, Γιόσι Σαριέλ, άρχισε την κατασκευή ενός ισχυρού εργαλείου καθολικής παρακολούθησης, ικανού να αντλεί και να αποθηκεύει δεδομένα από εκατομμύρια κινητά τηλέφωνα Παλαιστινίων κατοίκων της Γάζας και της Δυτικής Οχθης, σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian και το ισραηλινό περιοδικό +972.
Η Microsoft ισχυρίζεται σήμερα ότι αγνοούσε το αντικείμενο των δραστηριοτήτων της Μονάδας 8200. Εγγραφα της εταιρείας, που αφέθηκαν να διαρρεύσουν στο Διαδίκτυο, δείχνουν ότι η πλατφόρμα Azure αξιοποιήθηκε κατά κόρον από τη Μονάδα 8200 για την καταγραφή και αποθήκευση τηλεφωνικών επικοινωνιών Παλαιστινίων.
Η πλατφόρμα έχει βοηθήσει στον σχεδιασμό θανατηφόρων αεροπορικών επιδρομών και έχει διαμορφώσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε Γάζα και Δυτική Οχθη. Το νέο σύστημα, όμως, επιτρέπει την άμεση ανάκληση και αναπαραγωγή συνομιλιών, ενώ αντλεί δεδομένα από πολύ μεγαλύτερη δεξαμενή απλών πολιτών.
Η ηγεσία της Μονάδας 8200 στράφηκε στη Microsoft όταν συνειδητοποίησε ότι οι στρατιωτικοί servers δεν διέθεταν την κατάλληλη υπολογιστική ισχύ. «Ενα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα» ήταν ο δηλωμένος στόχος της Μονάδας 8200. Το μεγαλύτερο μέρος των δεδομένων που άντλησε και εξέτασε η μονάδα βρίσκονται αποθηκευμένα σήμερα στις εγκαταστάσεις της Microsoft στην Ολλανδία και την Ιρλανδία.
Μετά τις αρχικές αποκαλύψεις για τη σχέση της Μονάδας 8200 και της Microsoft στις αρχές του χρόνου, η εταιρεία διέταξε την πραγματοποίηση εσωτερικής έρευνας. Το αρμόδιο γραφείο ανακοίνωσε λίγο αργότερα ότι η πλατφόρμα Azure και τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης «δεν χρησιμοποιούνται για να στοχεύουν ανθρώπους» στις παλαιστινιακές περιοχές. Πηγές μέσα από τη Μονάδα 8200, όμως, επιμένουν ότι πληροφορίες από υποκλοπές στην Azure χρησιμοποιούνται για την επιλογή στόχων βομβαρδισμών στη Γάζα. Τα δεδομένα των υποκλοπών έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως στη Δυτική Οχθη για εκβιασμούς Παλαιστινίων, τον εντοπισμό καταζητουμένων για διοικητική κράτηση ή ακόμη και για την αιτιολόγηση δολοφονιών Παλαιστινίων από τον στρατό. «Οταν θέλουν να συλλάβουν κάποιον και δεν έχουν καλή αφορμή, εκεί βρίσκουν τα στοιχεία για να το πετύχουν», λέει στέλεχος της μονάδας.
Κινητήρια δύναμη πίσω από το φιλόδοξο σχέδιο καθολικής παρακολούθησης είναι ο Σαριέλ, μόνιμος αξιωματικός της αντικατασκοπείας που καλεί εδώ και χρόνια στη δημιουργία τέτοιου συστήματος. «Παρακολούθηση των πάντων, συνέχεια», είναι το σύνθημα του Σαριέλ προς τους υφισταμένους του.
