Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ για την καταβολή πάνω από 220 εκατ. δολαρίων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση με σκοπό την αποκατάσταση των ομοσπονδιακών κονδυλίων για την έρευνα, τα οποία ακυρώθηκαν στο όνομα της καταπολέμησης του αντισημιτισμού. Το φημισμένο ίδρυμα θα καταβάλει τα 200 εκατ. δολάρια του διακανονισμού μέσα σε τρία χρόνια, ενώ θα καταβάλει 21 εκατ. δολάρια για να διευθετήσει τις έρευνες που διεξάγει η αμερικανική Επιτροπή Iσων Ευκαιριών Απασχόλησης. «Η συμφωνία αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός μετά μια περίοδο διαρκούς ομοσπονδιακού ελέγχου και θεσμικής αβεβαιότητας», δήλωσε η υπηρεσιακή πρόεδρος του πανεπιστημίου, Κλερ Σίπμαν.
Υπενθυμίζεται ότι η αμερικανική κυβέρνηση απέσυρε τη χρηματοδότηση καταγγέλλοντας την αδυναμία του πανεπιστημίου, όπως ισχυρίστηκε, να πατάξει τον αντισημιτισμό στους χώρους του κατά τη διάρκεια της εισβολής του Ισραήλ στη Γάζα.
Eκτοτε το ίδρυμα συμφώνησε σε μια σειρά όρων, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης της πειθαρχικής διαδικασίας για τους φοιτητές του και της υιοθέτησης ενός αμφιλεγόμενου, ομοσπονδιακά εγκεκριμένου ορισμού του αντισημιτισμού. Αυτός θα ισχύει όχι μόνο για τη διδασκαλία αλλά και για μια πειθαρχική επιτροπή που ερευνά φοιτητές που ασκούν κριτική στο Ισραήλ.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης την επανεξέταση του προγράμματος σπουδών του Κολούμπια για τη Μέση Ανατολή, ώστε να διασφαλιστεί ότι είναι «ολοκληρωμένο και ισορροπημένο», και τον διορισμό νέων καθηγητών στο Ινστιτούτο Ισραηλινών και Εβραϊκών Σπουδών.
Το ίδρυμα υποσχέθηκε, τέλος, να τερματίσει τα προγράμματα «που προωθούν παράνομες προσπάθειες για την προώθηση φυλετικών θεωριών».
Σε μια ανάρτηση το βράδυ της Τετάρτης στην πλατφόρμα του, Truth Social, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Κολούμπια «δεσμεύτηκε να τερματίσει τις γελοίες πολιτικές του, να κάνει δεκτούς φοιτητές με βάση μόνο την αξιοπρέπεια και να προστατεύσει τις πολιτικές ελευθερίες των φοιτητών του στην πανεπιστημιούπολη». Προειδοποίησε επίσης, χωρίς να γίνει συγκεκριμένος, ότι ακολουθούν «πολλά άλλα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα που έχουν βλάψει τόσο πολλούς, και ήταν τόσο άδικα και άδικοι, και έχουν ξοδέψει λανθασμένα ομοσπονδιακά χρήματα, πολλά από αυτά από την κυβέρνησή μας».
Η «συνθηκολόγηση» του νεοϋορκέζικου ιδρύματος έχει γεννήσει αισιοδοξία στους κύκλους της κυβέρνησης για την επίτευξη μιας συμφωνίας και με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. «Παρόλο που υπάρχει εκκρεμής αγωγή με το Χάρβαρντ, και είμαι σίγουρη ότι η αγωγή θα προχωρήσει, ελπίζω ότι το Χάρβαρντ θα συνεχίσει να συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις. Οι συνομιλίες συνεχίζονται και θα θέλαμε να επιτευχθεί μια λύση εκτός δικαστηρίου», δήλωσε χθες η υπουργός Παιδείας Λίντα Μακμάον σε τηλεφωνική συνέντευξη στο τηλεοπτικό CNN.
Το Χάρβαρντ αντιμετώπισε εκπροσώπους της κυβέρνησης Τραμπ σε αίθουσα δικαστηρίου τη Δευτέρα, υποστηρίζοντας ότι η δέσμευση 2 δισ. δολαρίων από την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την έρευνα εκ μέρους της κυβέρνησης παραβίαζε τα δικαιώματα του πανεπιστημίου σύμφωνα με την Πρώτη Τροπολογία.
Η υπόθεση έχει γίνει το επίκεντρο μεγάλης σύγκρουσης σχετικά με την ακαδημαϊκή ελευθερία, την εποπτεία των πανεπιστημίων και την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Το δικαστήριο της Βοστώνης, όπου εδρεύει το πανεπιστήμιο, δεν έχει εκδώσει τελική απόφαση για την υπόθεση, αλλά το Χάρβαρντ έχει ζητήσει να ληφθεί απόφαση το αργότερο έως τις 3 Σεπτεμβρίου.
