Την ώρα που το Τέξας μετρά τις πληγές του από τις φονικές πλημμύρες που έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους, πληθαίνουν τα ερωτήματα για το αν είχαν δοθεί επαρκείς προειδοποιήσεις από τις αρμόδιες αρχές πριν από τη σφοδρή κακοκαιρία που έπληξε την Πολιτεία την Πέμπτη και την Παρασκευή. Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται η συνεργασία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας με τις τοπικές αρχές της κομητείας Κερ.
Χθες, σε έκτακτη ενημέρωση, επιβεβαιώθηκε ότι ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται πλέον σε 82, εκ των οποίων τα 28 παιδιά, με τις διαδικασίες ταυτοποίησης των σορών να είναι σε εξέλιξη, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για τουλάχιστον 41 αγνοούμενους.
Παράλληλα με τις εικόνες της απόλυτης καταστροφής, το φως της δημοσιότητας βλέπουν και βίντεο από τις δραματικές στιγμές των διασωθέντων. Σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), κορίτσια που σώθηκαν από την κατασκήνωση Mystic εμφανίζονται να τραγουδούν το Pass It On και το Amazing Grace, ενώ διασχίζουν μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Γκουανταλούπε.
Here are some survivors from Camp Mystic. It’s ok to cry. It’s a traumatizing experience. Lives were lost. 💔
Their singing and praising God has brought tears to my eyes. ❤️❤️❤️
Brave brave girls. ❤️❤️❤️ pic.twitter.com/XzQSXFshU4
— Sassafrass84 (@Sassafrass_84) July 6, 2025
Στο μεταξύ, οι νέες βροχοπτώσεις της Κυριακής οδήγησαν τις Αρχές να εκδώσουν επείγουσα ειδοποίηση για «επικίνδυνη και απειλητική για τη ζωή κατάσταση».
Αντιπαράθεση για τη διαχείριση της κρίσης και τα συστήματα ειδοποίησης
Αξίζει να σημειωθεί ότι η έλλειψη επαρκούς συντονισμού μεταξύ της κομητείας και της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας έχει μετατραπεί σε βασικό σημείο κριτικής. Ο Ντάλτον Ράις, αξιωματούχος της πόλης Κέρβιλ, μίας από τις πιο σφοδρά πληγείσες περιοχές, δήλωσε σε δημοσιογράφους: «Δεν θέλουμε να κάνουμε εικασίες αυτή τη στιγμή. Θα ακολουθήσει επίσημη αξιολόγηση, εστιασμένη στην καλύτερη προετοιμασία για το μέλλον».
Οταν ρωτήθηκε γιατί δεν δόθηκε εντολή εκκένωσης πριν την καταιγίδα, απάντησε πως υπήρχε προετοιμασία, αλλά «δυστυχώς, η βροχή έπεσε την πιο ακατάλληλη στιγμή και στα πιο κρίσιμα σημεία, εκεί όπου ενώνονται οι δύο παραπόταμοι του Γκουανταλούπε».
Η κομητεία Κερ δεν διαθέτει σειρήνες και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, όπως συμβαίνει σε περιοχές που πλήττονται από ανεμοστρόβιλους. Μετά την πλημμύρα, κάτοικοι όπως η Νικόλ Γουίλσον ζητούν άμεσα την εγκατάσταση τέτοιου συστήματος, με αίτημα που κυκλοφορεί ήδη στο διαδίκτυο. «Δεν πρόκειται για επιθυμία αλλά για αναγκαία επένδυση στη δημόσια ασφάλεια», δήλωσε στο τοπικό δίκτυο KXAN.
Την ίδια ώρα, διατυπώνονται ερωτήματα για το αν οι τοπικές Αρχές είχαν εγκρίνει οικοδομικές άδειες στην όχθη του ποταμού παρακάμπτοντας τους κανόνες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Καταστροφών (FEMA), που περιορίζουν την ανοικοδόμηση σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
«Δεν ακούσαμε καμία προειδοποίηση»
Στο καταφύγιο του Ερυθρού Σταυρού στο Κέρβιλ, η Κάθι Πέρκινς από την περιοχή Ινγκραμ είπε πως ξύπνησε από τις βροντές και τους κεραυνούς, ενώ δύο διασώστες την ειδοποίησαν πως έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι της άμεσα. Η ίδια σώθηκε, αν και το σπίτι της υπέστη ζημιές, όμως αρκετοί γείτονές της είδαν τις περιουσίες τους να παρασύρονται από τα νερά.
«Ο κόσμος είναι θυμωμένος – και περιμένετε να έρθουν οι γονείς των παιδιών από την κατασκήνωση», είπε χαρακτηριστικά. «Δεν θα μπορέσουν απλώς να το “κουκουλώσουν”. Αυτά τα παιδιά έπρεπε να είναι ασφαλή – και δεν ήταν».
Η ίδια κατέκρινε τον επικεφαλής των τοπικών αρχών, που την Παρασκευή δήλωσε: «Δεν ξέραμε ότι θα έρθει τέτοια πλημμύρα. Εχουμε συχνά πλημμύρες εδώ, αλλά αυτή είναι η πιο επικίνδυνη κοιλάδα ποταμού στις Ηνωμένες Πολιτείες». Σύμφωνα με την Πέρκινς, «όλοι πρόσεξαν όταν είπε: “Δεν ξέραμε τίποτα”».
Η 65χρονη Λίζα Μπερντ από την πόλη Χαντ, η οποία φιλοξενείται στο καταφύγιο, περιέγραψε: «Δεν ακούσαμε καμία απολύτως προειδοποίηση. Ξύπνησα, πάτησα στο πάτωμα και ένιωσα νερό. Πήρα μερικά γατάκια σε ένα κουτί, ξύπνησα τον φίλο μου, ο οποίος έσπασε το παράθυρο για να βγούμε. Πιαστήκαμε από ένα καλώδιο και σκαρφαλώσαμε σε ένα δέντρο. Μείναμε εκεί ώρες».
Καθώς τα νερά υποχωρούσαν, κατάφεραν να φτάσουν μέχρι την τοπική εκκλησία. Η ίδια, δείχνοντας τους μώλωπες στα χέρια της, είπε: «Δεν υπάρχει σπίτι πια. Τελείωσε. Μπορεί να μαζέψω μερικά πράγματα από εδώ κι από εκεί. Αλλά αυτή είναι πια όλη μου η περιουσία».
Τουλάχιστον 27 νεκροί από την κατασκήνωση
Στο μεταξύ, τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και ομαδάρχες έχασαν τη ζωή τους στην κατασκήνωση Mystic.
«Οι καρδιές μας ραγίζουν μαζί με τις οικογένειες που βιώνουν αυτήν την αδιανόητη τραγωδία. Προσευχόμαστε διαρκώς για εκείνους», αναφέρεται σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της κατασκήνωσης.
Θύμα και ο ιδιοκτήτης της κατασκήνωσης, Ντικ Ιστλαντ ο οποίος, σύμφωνα με ανάρτηση του εγγονού του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σκοτώθηκε στην προσπάθειά του να διασώσει παιδιά από τα ορμητικά νερά.
Η κατασκήνωση, που φιλοξενεί αποκλειστικά κορίτσια, βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε, ο οποίος, κατά τη διάρκεια της καταιγίδας τα ξημερώματα της 4ης Ιουλίου, φούσκωσε περισσότερο από έξι μέτρα μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες.
«Σας ζητούμε να συνεχίσετε να προσεύχεστε, να δείξετε σεβασμό και να διαφυλάξετε την ιδιωτικότητα κάθε οικογένειας που έχει πληγεί. Είθε η παρουσία του Κυρίου να μας αγκαλιάζει όλους», καταλήγει η ανακοίνωση.
Οι αρχές της κομητείας Κερ γνωστοποίησαν ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας συνεχίστηκαν οι έρευνες για τον εντοπισμό άλλων 10 κοριτσιών και μίας ομαδάρχισσας που εξακολουθούν να αγνοούνται.
Με πληροφορίες από Guardian και CNN, φωτογραφίες από Reuters
