Πιλότος μαχητικού F-16 της Ουκρανίας σκοτώθηκε ενώ έδινε μάχη για να απωθήσει μεγάλη ρωσική αεροπορική επίθεση με εκατοντάδες drones, πυραύλους κρουζ και βαλλιστικούς πυραύλους, ανακοίνωσε το Κίεβο χθες, Κυριακή. Η Μόσχα εντείνει τις νυχτερινές αεροπορικές επιθέσεις στον πόλεμο που διανύει πλέον τον τέταρτο χρόνο του.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εξήρε τον πιλότο, Μαξίμ Ουστιμένκο, και του απένειμε μεταθανάτια τον τίτλο του Ηρωα της Ουκρανίας, την υψηλότερη διάκριση της χώρας.
Ζήτησε επίσης περισσότερη υποστήριξη από την Ουάσιγκτον και τους δΔυτικούς συμμάχους για την ενίσχυση της αεροπορικής άμυνας της Ουκρανίας μετά τη χθεσινή επίθεση, η οποία προκάλεσε ζημιές σε σπίτια και υποδομές σε ολόκληρη τη χώρα και τραυμάτισε τουλάχιστον 12 άτομα, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Στο Κίεβο, οικογένειες συνωστίστηκαν σε σταθμούς του μετρό αναζητώντας καταφύγιο μετά την ενεργοποίηση των σειρήνων αεροπορικής επιδρομής. Πυροβολισμοί από πολυβόλα και εκρήξεις ακούστηκαν στην πρωτεύουσα και στη δυτική πόλη του Λβιβ, όπου τέτοιες επιθέσεις δεν είναι συχνές.
Ο κυβερνήτης της περιοχής του Λβιβ, που συνορεύει με την Πολωνία, δήλωσε ότι η επιδρομή είχε ως στόχο κρίσιμες υποδομές.
Η Ουκρανία έχει χάσει τρία F-16 από πέρυσι που άρχισε να χρησιμοποιεί τα αμερικανικής κατασκευής αεροσκάφη. Το Κίεβο δεν έχει αποκαλύψει το μέγεθος του στόλου των F-16, τα οποία αποτελούν τον πυρήνα της ουκρανικής άμυνας.
Ο πιλότος απομάκρυνε το μαχητικό αεροσκάφος από οικισμό προτού αυτό συντριβεί, αλλά δεν πρόλαβε να εκτιναχθεί, σύμφωνα με την ουκρανική πολεμική αεροπορία.
«Ο πιλότος χρησιμοποίησε όλα τα όπλα που είχε στο αεροσκάφος και κατέρριψε επτά αεροπορικούς στόχους. Τη στιγμή που κατέρριπτε τον τελευταίο, το αεροσκάφος του υπέστη ζημιά και άρχισε να χάνει ύψος», ανέφερε η ουκρανική πολεμική αεροπορία στο Telegram.
Ο Ουκρανός στρατιωτικός εμπειρογνώμονας Ρόμαν Σβίταν, μιλώντας νωρίτερα αυτόν τον μήνα, είχε προειδοποιήσει πως τα F-16 δεν είναι τα πλέον κατάλληλα για όλες τις αποστολές και ιδίως για την απώθηση των drones που κατακλύζουν τις ουκρανικές πόλεις, καθώς είναι πιο αποτελεσματικά κατά στόχων με μεγαλύτερη ταχύτητα.
Ο Ζελένσκι, στη βραδινή του βιντεοομιλία, τόνισε ότι ο Ουστιμένκο εκτελούσε αποστολές από το 2014, δηλαδή από την έναρξη της εκστρατείας εναντίον αυτονομιστών που είχαν καταλάβει τμήματα της ανατολικής Ουκρανίας.
«Είχε κατακτήσει τέσσερις τύπους αεροσκαφών και συνέβαλε σημαντικά στην υπεράσπιση της Ουκρανίας», τόνισε προσθέτοντας: «Είναι οδυνηρό να χάνουμε τέτοιους ανθρώπους».
Ο ουκρανικός στρατός ανέφερε ότι συνολικά η Ρωσία εκτόξευσε 477 drones και 60 πυραύλους διαφόρων τύπων στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι ουκρανικές δυνάμεις κατέστρεψαν 211 από τα drones και 38 πυραύλους, ενώ ακόμη 225 drones είτε χάθηκαν λόγω ηλεκτρονικού πολέμου είτε ήταν ομοιώματα που δεν μετέφεραν εκρηκτικά.
Γράφοντας νωρίτερα στο X, ο Ζελένσκι τόνισε: «Η Μόσχα δεν θα σταματήσει όσο έχει την ικανότητα να εξαπολύει μαζικές επιθέσεις». Είπε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει περίπου 114 πυραύλους, 1.270 drones και 1.100 βόμβες μόνο την περασμένη εβδομάδα.
Το κρατικό ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti ανέφερε ότι ένα άτομο σκοτώθηκε από ουκρανικό drone στο ρωσικό τμήμα της περιοχής Λουγκάνσκ της Ουκρανίας. Τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία δηλώνουν ότι δεν επιτίθενται σε πολιτικούς στόχους.
Ζελένσκι: Απαιτείται πίεση στον επιτιθέμενο
Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω υποστήριξη από την Ουάσιγκτον, η οποία υπό τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει δεσμευτεί για νέα στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει το αίτημα της Ουκρανίας για περισσότερες μπαταρίες πυραύλων Patriot, μετά τη συνάντησή του με τον Ζελένσκι στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη.
«Αυτός ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί – απαιτείται πίεση στον επιτιθέμενο, αλλά και προστασία», ανέφερε ο Ζελένσκι στην ανάρτησή του στο X. «Η Ουκρανία πρέπει να ενισχύσει την αεροπορική της άμυνα – το μέσο που προστατεύει καλύτερα τις ζωές».
Ανέφερε ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να αγοράσει τα αμερικανικά συστήματα αεροπορικής άμυνας, ενώ τόνισε ότι η χώρα βασίζεται στην «ηγεσία, την πολιτική βούληση και την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης και όλων των εταίρων μας».
Η Ρωσία έχει εξαπολύσει τις τελευταίες εβδομάδες μεγάλης κλίμακας επιθέσεις σε ουκρανικές πόλεις, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές, σκοτώνοντας δεκάδες πολίτες και τραυματίζοντας εκατοντάδες άλλους, σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας επίθεσης, αναφέρθηκαν εκρήξεις στο Κίεβο, το Λβιβ, στην Πολτάβα, στο Μικολάιβ, το Ντνιπροπετρόφσκ, το Τσερκάσι και στις περιοχές του Ιβάνο-Φρανκίβσκ. Σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό, καταγράφηκαν αεροπορικές επιθέσεις σε έξι τοποθεσίες.
Εντεκα άτομα, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά, τραυματίστηκαν στην περιοχή Τσερκάσι, στην κεντρική Ουκρανία, σύμφωνα με ανακοίνωση του περιφερειάρχη στο Telegram. Τρία πολυώροφα κτίρια και ένα κολέγιο υπέστησαν ζημιές, ενώ μία γυναίκα τραυματίστηκε στην περιοχή Ιβάνο-Φρανκίβσκ της δυτικής Ουκρανίας.
Με πληροφορίες από Reuters
