Σύμφωνα με όσα είχαν δει το φως της δημοσιότητας τον περασμένο Απρίλιο, οι Φιλιππίνες υποτίθεται ότι είχαν συμφωνήσει να αγοράσουν συνολικά 20 μαχητικά αεροσκάφη F-16 από τις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε μάλιστα δώσει τότε, από την πλευρά του, το πράσινο φως προκειμένου να προχωρήσει η εν λόγω πώληση στην οποία συμπεριλαμβάνονταν, πέρα από τα αεροσκάφη, και πυρομαχικά.
Προ ημερών ωστόσο, από τη Σιγκαπούρη όπου βρέθηκε για να πάρει μέρος στη διάσκεψη Shangri-La Dialogue, ο υπουργός Αμυνας των Φιλιππίνων Γκιμπό Τεοντόρο δήλωσε ότι η Μανίλα ακόμη δεν έχει λάβει καμία απόφαση αναφορικά με την εν λόγω αγορά που, εάν προχωρήσει, από οικονομική σκοπιά θα είναι τεράστια για τα δεδομένα των Φιλιππίνων και των αμυντικών δαπανών τους.
«Δεν έχουμε αποφασίσει πότε θα αποκτήσουμε το δικό μας μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων, ούτε ποιο μοντέλο. Σε ό,τι με αφορά, δεν υπάρχει τίποτα στο τραπέζι για να σκεφτώ», δήλωσε χαρακτηριστικά, στο πλαίσιο συνέντευξης που παραχώρησε, ο Φιλιππινέζος ΥΠΑΜ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσεγγίζουν τις Φιλιππίνες ως ανάχωμα στην επέκταση της κινεζικής επιρροής. Ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε μάλιστα βρεθεί στη Μανίλα τον περασμένο Μάρτιο, ενώ Χέγκσεθ και Τεοντόρο είχαν συνάντηση και στη Σιγκαπούρη στο πλαίσιο του φόρουμ Shangri-La Dialogue.
Πηγή: DefenseNews
