Υστερα από μια νύχτα πυρετωδών διαβουλεύσεων, οι Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν να κλείσουν τα εμφύλια ρήγματα και να περάσουν από τη Βουλή των Αντιπροσώπων το «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» που ζητούσε επίμονα ο Ντόναλντ Τραμπ για τους φόρους και τις κρατικές δαπάνες. Ηταν η πρώτη σοβαρή δοκιμασία των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο που προέκυψε από τις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου και όπου το κόμμα του Τραμπ διαθέτει ισχνότατες πλειοψηφίες και στα δύο σώματα (Βουλή και Γερουσία), απέναντι σε μια συμπαγή αντιπολίτευση των Δημοκρατικών.
«Είναι κυριολεκτικά μια καινούργια ημέρα για την Αμερική», ανακοίνωσε με έκδηλη ανακούφιση και σκωπτική διάθεση ο πρόεδρος του σώματος, Μάικ Τζόνσον, τα χαράματα της Πέμπτης, αμέσως μετά το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε εντελώς οριακά, με 215 ψήφους υπέρ, 214 κατά και ένα «παρών». Μέχρι την τελευταία στιγμή, η έκβαση της ψηφοφορίας ήταν αβέβαιη, καθώς η ασθενής πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών (220-212) δεν τους επέτρεπε παρά ελάχιστες απειθαρχίες. Το έργο του Τζόνσον ήταν δύσκολο, αφού είχε να αντιμετωπίσει ανταρσίες από δύο εκ διαμέτρου αντίθετες κατευθύνσεις. Από τη μία πλευρά ήταν οι κέρβεροι της δημοσιονομικής πειθαρχίας, που τρομοκρατήθηκαν με τον κίνδυνο διόγκωσης του χρέους και ζητούσαν πιο αιματηρές περικοπές στα κοινωνικά προγράμματα. Από την άλλη, μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανοί προσπαθούσαν να σώσουν την περίθαλψη των ψηφοφόρων τους και τα προγράμματα καθαρής ενέργειας των περιοχών τους.
Υστερα από πολύωρες εσωκομματικές διαβουλεύσεις και τροποποιήσεις της τελευταίας στιγμής, ο Τζόνσον κατάφερε να ελαχιστοποιήσει τις απώλειες. Μόνο δύο Ρεπουμπλικανοί βουλευτές ψήφισαν κατά, δύο δεν προσήλθαν στην ψηφοφορία, ενώ ένας άλλος επέλεξε να ψηφίσει «παρών», επιτρέποντας την υπερψήφιση του νομοσχεδίου. Το σύνολο των Δημοκρατικών βουλευτών καταψήφισε.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επενδύσει προσωπικά στο νομοσχέδιο, από το οποίο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό η προώθηση της εσωτερικής του ατζέντας. Την Τρίτη επισκέφθηκε το Καπιτώλιο για να πείσει τους βουλευτές του, ενώ την Τετάρτη δέχθηκε αρκετούς από τους ταλαντευόμενους στον Λευκό Οίκο για το απαραίτητο «μασάζ». Την ίδια ημέρα, η κυβέρνηση εξέδωσε ανακοίνωση, όπου έλεγε ότι θα θεωρήσει «εσχάτη προδοσία» τυχόν καταψήφιση του νομοσχεδίου.
Επί της ουσίας, το ογκώδες νομοθετικό κείμενο, που εκτείνεται σε 1.100 σελίδες, συνιστά καθοριστικό βήμα για την επαναφορά ή και διεύρυνση των μεγάλων περικοπών φόρων που προώθησε ο Τραμπ το 2017, στην πρώτη προεδρική θητεία του, πολλές από τις οποίες αναιρέθηκαν από την επόμενη κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν. Επιπλέον, προβλέπει ογκώδη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών και εκείνων που προορίζονται για την εσωτερική ασφάλεια, μεγάλο μέρος των οποίων θα χρηματοδοτήσει τον «πόλεμο» που έχει κηρύξει ο Αμερικανός πρόεδρος εναντίον της μετανάστευσης.
Εκτιμάται ότι θα διογκωθεί το αμερικανικό χρέος – Αύξηση στρα-τιωτικών κονδυλίων, συρρίκνωση προγραμμάτων περίθαλψης και καθαρής ενέργειας.
Ο συνδυασμός δραστικής μείωσης των κρατικών εσόδων και αύξησης των δαπανών για στρατό και καταστολή προδιαγράφει εκτίναξη του δημοσίου χρέους, που ήδη βρίσκεται στο αστρονομικό επίπεδο των 36,2 τρισ. δολαρίων. Το ακομμάτιστο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προβλέπει αύξηση του χρέους περί τα 2,3 τρισ. σε ορίζοντα δεκαετίας.
Προκειμένου να μην εκτροχιαστεί ακόμη περισσότερο το χρέος, το νομοσχέδιο προβλέπει σοβαρές μειώσεις κοινωνικά ευαίσθητων προγραμμάτων. Μεταξύ άλλων, τίθενται αυστηρότεροι όροι για την ασφαλιστική κάλυψη οικονομικά ευάλωτων Αμερικανών (Medicaid), περιορίζονται οι επιδοτήσεις σε προγράμματα καθαρής ενέργειας και συρρικνώνονται τα επισιτιστικά προγράμματα για τους φτωχούς. Επιπλέον, προβλέπεται η αύξηση του ορίου χρέους των ΗΠΑ, ώστε η κυβέρνηση να συνεχίσει να εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της και πέραν του Αυγούστου.
Το αποτέλεσμα της χθεσινής ψηφοφορίας προκάλεσε ευφορία στον Ντόναλντ Τραμπ. «Είναι πιθανόν το πιο σημαντικό νομοθέτημα που θα υπογραφεί στην ιστορία της χώρας μας», ισχυρίστηκε ο Αμερικανός πρόεδρος με ανάρτηση στην προσωπική διαδικτυακή πλατφόρμα του, Truth Social.
Ωστόσο το μέλλον του νομοσχεδίου δεν είναι ακόμη απολύτως εγγυημένο, αφού θα πρέπει να εγκριθεί και από τη Γερουσία, όπου πολλοί Ρεπουμπλικανοί είναι οπαδοί της αυστηρότερης δημοσιονομικής πειθαρχίας. Αρκετοί από αυτούς δεν αποκλείεται να συμμεριστούν τις απόψεις του Τόμας Μάσι, ενός από τους δύο βουλευτές του κόμματός του που καταψήφισαν το σχέδιο. Λίγο πριν από την ψηφοφορία, από το βήμα του σώματος, είχε πει: «Το νομοσχέδιο αυτό είναι ωρολογιακή βόμβα. Αυτό που κάνουμε απόψε δεν είναι απλώς να τοποθετούμε τις καρέκλες στο κατάστρωμα του Τιτανικού. Ρίχνουμε κάρβουνο στον καυστήρα και χαράσσουμε πορεία καταπάνω στο παγόβουνο».
