Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε τις προηγούμενες ημέρες την πρόταση να επαναλειτουργήσουν οι διαβόητες φυλακές του Αλκατράζ.
Το Αλκατράζ –ευρέως γνωστό ως «ο βράχος»– δεν έχει χρησιμοποιηθεί ως φυλακή εδώ και δεκαετίες. Σήμερα αποτελεί ιστορικό αξιοθέατο το οποίο επισκέπτονται εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η φυλακή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και πάλι για να στεγάσει επικίνδυνους κρατουμένους και να αξιοποιηθεί ως σύμβολο του νόμου και της τάξης.
Οπως, όμως, αναφέρει το BBC, ειδικοί εκτιμούν ότι η ανακαίνιση της φυλακής δεν είναι μια καθόλου εύκολη υπόθεση.
Τι είναι σήμερα το Αλκατράζ και σε ποιον ανήκει
Το Αλκατράζ, που βρίσκεται σε ένα νησί περίπου 2 χιλιόμετρα ανοιχτά του Σαν Φρανσίσκο, χτίστηκε αρχικά ως ναυτικό οχυρό, αλλά ανακατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα ως στρατιωτική φυλακή.
Το 1934 μετατράπηκε επίσημα σε ομοσπονδιακή φυλακή –το Alcatraz Federal Penitentiary– «φιλοξενώντας» διαβόητους κρατουμένους, μεταξύ των οποίων ο Αλ Καπόνε, ο Μίκι Κόεν και ο Τζορτζ «Machine Gun» Κέλι.
Υπήρξε μια από τις πιο διαβόητες στις ΗΠΑ και θεωρούνταν ιδιαιτέρως σκληρό μέρος λόγω των ισχυρών ρευμάτων και των ψυχρών θερμοκρασιών του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.
Ο θρύλος του Αλκατράζ ενισχύθηκε το 1979 με την ταινία «Escape from Alcatraz», η οποία αφηγείται μια απόδραση κρατουμένων το 1962, με πρωταγωνιστή τον Κλιντ Ιστγουντ. Εκεί γυρίστηκε το 1996 και η ταινία «The Rock», με πρωταγωνιστές τους Σον Κόνερι και Νίκολας Κέιτζ.
Πότε έκλεισε
Σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών, η λειτουργία του Αλκατράζ ήταν σχεδόν τρεις φορές πιο δαπανηρή σε σύγκριση με άλλα ομοσπονδιακά ιδρύματα και τελικά οι φυλακές έκλεισαν από τον γενικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Κένεντι το 1963.
Το νησί και η φυλακή αποτελούν σήμερα μουσείο. Περισσότεροι από 1,4 εκατ. άνθρωποι το επισκέπτονται κάθε χρόνο.
Περί επαναλειτουργίας
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που σκέφτεται την επαναλειτουργία των εγκαταστάσεων ως κέντρου κράτησης.
Το 1981, το Αλκατράζ ήταν μία από τις τοποθεσίες που εξέτασε η κυβέρνηση Ρέιγκαν για να αξιοποιήσει ως κέντρο κράτησης περίπου 20.000 μεταναστών που είχαν διαφύγει από την Κούβα στη Φλόριντα.
Ο χώρος τελικά απορρίφθηκε λόγω της ιστορικής του αξίας ως μνημείου πια αλλά και λόγω της έλλειψης κατάλληλων υποδομών.
Τι έχει πει ο Τραμπ
Σε ανάρτησή του στο Truth Social στις 4 Μαΐου, ο Τραμπ ανέφερε ότι είχε δώσει εντολή να ανοίξει ξανά το Αλκατράζ, λέγοντας ότι «για πάρα πολύ καιρό η Αμερική μαστίζεται από βίαιους εγκληματίες».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την επόμενη ημέρα, ο Τραμπ είπε ότι, κατά την άποψή του, το Αλκατράζ «συμβολίζει κάτι πολύ ισχυρό: τον νόμο και την τάξη».
Παρότι θεωρεί την ιδέα επαναλειτουργίας «ενδιαφέρουσα», αναγνωρίζει επίσης ότι η φυλακή είναι σήμερα ένα «μεγάλο σαράβαλο» που «σκουριάζει και σαπίζει».
Μπορεί τελικά να επαναλειτουργήσει;
Αμέσως μετά τα σχόλια του Τραμπ που έγιναν είδηση σε όλο τον κόσμο, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης ανέφερε σε δήλωσή του ότι η αρμόδια υπηρεσία «εργάζεται για την ανοικοδόμηση και το άνοιγμα του Αλκατράζ ώστε να χρησιμεύσει ως σύμβολο του νόμου και της τάξης».
Ωστόσο, ειδικοί σε θέματα φυλακών και ιστορικοί έχουν εκφράσει σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσον το σχέδιο είναι εφικτό.
«Για να είμαι ειλικρινής, στην αρχή νόμιζα ότι επρόκειτο για αστείο», δήλωσε στο BBC ο Χιου Χέργουιτς, ο οποίος διετέλεσε υπηρεσιακός διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Φυλακών μεταξύ Μαΐου 2018 και Αυγούστου 2019. «Δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύεις ότι μπορείς να το επισκευάσεις. Θα έπρεπε να το διαλύσεις και να ξεκινήσεις από την αρχή», είπε.
Ο ίδιος αναφέρθηκε επίσης σε σημαντικά προβλήματα στις υποδομές, συμπεριλαμβανομένων κτιρίων που «κυριολεκτικά καταρρέουν» και κελιών στα οποία «ένας άνθρωπος ύψους 1,80 μ. δεν μπορεί να σταθεί όρθιος».
«Δεν υπάρχει καμία αναβάθμιση της ασφάλειας. Δεν υπάρχουν κάμερες. Καμία περίφραξη», πρόσθεσε.
Οταν το Αλκατράζ έπαψε να λειτουργεί ως φυλακή το 1963, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών είχε ανακοινώσει ότι η λειτουργία του ήταν σχεδόν τρεις φορές πιο ακριβή από οποιαδήποτε άλλη ομοσπονδιακή φυλακή – το κατά κεφαλήν κόστος ήταν 10 έως 13 δολάρια ανά κρατούμενο, σε σύγκριση με 3 έως 5 δολάρια σε άλλες εγκαταστάσεις. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στο γεγονός ότι απαιτούνταν η παράδοση τροφίμων και προμηθειών με πλοίο.
Οπως σχολιάζει το BBC, σήμερα, στις ομοσπονδιακές φυλακές, το κατά κεφαλήν κόστος για τους κρατουμένους κυμαίνεται μεταξύ 120 και 164 δολαρίων – που σημαίνει ότι το κόστος θα μπορούσε να αυξηθεί σε πάνω από 500 δολάρια ανά άτομο σε μια υποδομή όπως το Αλκατράζ.
«Ηταν απίστευτα δαπανηρό να κρατάς έναν κατάδικο εκεί», δήλωσε ο Τζον Μαρτίνι, ιστορικός που πέρασε αρκετά χρόνια στο Αλκατράζ ως δασοφύλακας της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου. «Τα πράγματα δεν έχουν αλλάξει. Αλλά το μέρος έχει πάρει την κάτω βόλτα. Είναι ουσιαστικά ένα κέλυφος», συμπληρώνει χαρακτηρίζοντας την πρόταση Τραμπ μια ακόμη ανατροπή στην ιδιόρρυθμη ιστορία του Αλκατράζ.
Εξωτερική φωτογραφία: AP Photo/Jed Jacobsohn
