Το Ισραήλ πραγματοποίησε την Τετάρτη προειδοποιητική επίθεση στα περίχωρα της Δαμασκού, στοχοποιώντας, όπως ανακοίνωσε, εξτρεμιστική σουνιτική ομάδα που ετοιμαζόταν να επιτεθεί σε Δρούζους αμάχους στην πόλη Σαχνάγια, νότια της συριακής πρωτεύουσας.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Συρίας, από την επίθεση σκοτώθηκε τουλάχιστον ένας άνδρας των συριακών δυνάμεων ασφαλείας, ο οποίος βρισκόταν στην περιοχή για να αποτρέψει τις συγκρούσεις.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας αρχικά αρνήθηκε την ύπαρξη ισραηλινών πληγμάτων, ωστόσο στη συνέχεια επιβεβαίωσε τον θάνατο.
Σε κοινή δήλωσή τους, ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου και ο υπουργός Αμυνας Ισραέλ Κατζ υποστήριξαν ότι η επίθεση στόχευσε την ομάδα πριν προχωρήσει σε νέα επιχείρηση κατά των Δρούζων.
«Ταυτόχρονα, διαβιβάστηκε μήνυμα στο καθεστώς της Δαμασκού. Το Ισραήλ αναμένει να αναλάβει δράση ώστε να αποτραπεί η βλάβη στους Δρούζους», ανέφεραν χαρακτηριστικά.
Η Σαχνάγια και η γειτονική Τζαραμάνα, περιοχές με κυρίως δρούζικο πληθυσμό, έχουν μετατραπεί τις τελευταίες ημέρες σε πεδία συγκρούσεων μεταξύ σουνιτών ενόπλων και Δρούζων.
Το υπουργείο Υγείας της Συρίας ανακοίνωσε ότι μόνο την Τετάρτη στη Σαχνάγια σκοτώθηκαν 11 άτομα, ενώ δεκάδες τραυματίστηκαν από επιθέσεις σε πολίτες και μέλη της κρατικής ασφάλειας.
Η βία ξέσπασε, σύμφωνα με πληροφορίες, ύστερα από τη διαρροή μιας ηχογράφησης με προσβλητικά σχόλια για τον Μωάμεθ.
Οι σουνίτες μαχητές πίστεψαν ότι η ηχογράφηση προερχόταν από Δρούζο, με αποτέλεσμα να εξαπολύσουν επιθέσεις. Το υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας ανακοίνωσε ότι διεξάγεται έρευνα για την προέλευση της ηχογράφησης και απηύθυνε έκκληση για αυτοσυγκράτηση.
Ο πνευματικός ηγέτης των Δρούζων στο Ισραήλ, σεΐχης Μουαφάκ Ταρίφ, δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και είχε επικοινωνία με τον Ισραηλινό υπουργό Αμυνας.
Η παρέμβαση του Ισραήλ εντάσσεται σε μια πιο διευρυμένη στρατηγική στήριξης της δρούζικης μειονότητας στη Συρία.
Το Τελ Αβίβ έχει εκφράσει ανησυχίες για τον ρόλο των ισλαμιστών που ελέγχουν τη Δαμασκό μετά την ανατροπή Ασαντ τον Δεκέμβριο, και έχει ενισχύσει τη στρατιωτική του παρουσία στα νοτιοδυτικά σύνορα.
