Παρά το πρωτοφανές μπλακ άουτ που παρέλυσε χθες την Ισπανία, το ετήσιο, διήμερο συνέδριο του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) ανοίγει κανονικά τις εργασίες του σήμερα στη Βαλένθια με τη συμμετοχή αρχηγών κυβερνήσεων –ανάμεσά τους και ο Ελληνας πρωθυπουργός– και κομμάτων της αντιπολίτευσης, της προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και αρκετών μελών του Κολλεγίου των Επιτρόπων.
Ο στόχος του συνεδρίου είναι διττός, καθώς αναμένεται να εκλέξει την ηγετική ομάδα, αλλά και να αποφασίσει –επί της ουσίας- την πολιτική κατεύθυνση για τα επόμενα τρία χρόνια του πιο ισχυρού ευρωπαϊκού κόμματος, μετά και τις ευρωεκλογές του 2024.
Δώδεκα συνολικά υποψήφιοι θα δώσουν «μάχη» για τις δέκα θέσεις αντιπροέδρου του κόμματος. H λίστα περιλαμβάνει υποψηφιότητες όπως του Φινλανδού πρωθυπουργού Πέτερι Ορπο, του αντιπροέδρου της ιταλικής κυβέρνησης Αντόνιο Ταγιάνι, ενώ από την Ελλάδα υποψήφιος είναι ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης. Θέση αντιπροέδρου διεκδικούν παράλληλα οι επίτροποι Μάγκνους Μπρούνερ (Αυστρία) και Ντουμπράβκα Σουίτσα (Κροατία). Οι υπόλοιποι υποψήφιοι είναι ο υπουργός Εξωτερικών της απερχόμενης κυβέρνησης της Πορτογαλίας Πάουλου Χανσέλ, οι πρώην επίτροποι από την Ιρλανδία Μάιρεντ ΜακΓκίνες και τη Βουλγαρία Μαρίγια Γκάμπριελ, καθώς και οι ευρωβουλευτές Ντέιβιντ ΜακΑλιστερ (Γερμανία), Ζίγκφριντ Μουρεσάν (Ρουμανία), Βάουτερ Μπέκε (Βέλγιο) και Αντρέι Χάλιτσκι (Πολωνία). Κάποιες πηγές από το ΕΛΚ θεωρούν αδύναμες τις υποψηφιότητες του Βέλγου ευρωβουλευτή, της πρώην επιτρόπου της Ιρλανδίας αλλά και της Βουλγαρίας, ενώ άλλες εκτιμούν ότι οι γυναίκες υποψήφιες, όπως και νυν μέλη της εκτελεστικής επιτροπής, έχουν μεγάλες πιθανότητες εκλογής.
Οι συμμετέχοντες με δικαίωμα ψήφου θα μπορούν να επιλέξουν πέντε υποψήφιους/υποψήφιες από τη λίστα. Σύμφωνα με τους κανονισμούς του κόμματος, όσοι έχουν δικαίωμα ψήφου θα πρέπει επίσης να δηλώσουν εξαρχής εάν θα ψηφίσουν περισσότερους από πέντε υποψήφιους και τον ακριβή αριθμό.
Yποψήφια επίσης για τη θέση γενικού γραμματέα του ΕΛΚ αποτελεί η επιλογή του προέδρου του ΕΛΚ Μάνφρεντ Βέμπερ, η Ισπανίδα ευρωβουλευτής του Λαϊκού Κόμματος (Partido Popular) Ντολόρς Μοντσεράτ. Οπως εξήγησε ο ίδιος, το κόμμα χρειάζεται «νέα προσέγγιση –όχι πια τεχνοκρατική, αλλά πολιτική– και νέο αφήγημα». Εκτός από την Καταλανή πολιτικό, που θα γίνει το νούμερο 2 στο ΕΛΚ στη θέση του Θανάση Μπακόλα, ο Βέμπερ επέλεξε επίσης στενό «σύμμαχό» του στο Ευρωκοινοβούλιο για τη θέση του ταμία τον Γάλλο ευρωβουλευτή Φρανσουά Ξαβιέ Μπελαμί.
Σε κάθε περίπτωση, το συνέδριο αναμένεται να επανεκλέξει τον Μάνφρεντ Βέμπερ πρόεδρο του ΕΛΚ, γεγονός που θα ισχυροποιήσει περαιτέρω τη θέση του εντός της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής πολιτικής «οικογένειας», καθώς είναι και πρόεδρος της αντίστοιχης πολιτικής ομάδας στο Ευρωκοινοβούλιο.
Το διακύβευμα
Το διακύβευμα του συνεδρίου, ωστόσο, είναι η πολιτική κατεύθυνση που θα λάβει το κόμμα τα επόμενα τρία χρόνια. Τα τελευταία δύο χρόνια και ιδιαίτερα –μετά τις πρόσφατες ευρωεκλογές– ο επικεφαλής του ΕΛΚ έχει προκαλέσει προβληματισμό σε αρκετά από τα μέλη του κόμματος λόγω του πολιτικού τακτικισμού του να συνάπτει βραχυπρόθεσμες «συμμαχίες» με ακροδεξιά κόμματα, στο Ευρωκοινοβούλιο, προκειμένου να προωθεί συγκεκριμένα νομοθετήματα.
Το πολωνικό κυβερνών κόμμα του Ντόναλντ Τουσκ, Πλατφόρμα Πολιτών (Civic Platform) έχει ανοιχτά επικρίνει τον Βέμπερ για αυτές τις επιλογές. Αρκετοί πάντως εκτιμούν ότι η επιστροφή του «μεγάλου συνασπισμού» στη Γερμανία μεταξύ των Χριστιανοδημοκρατών και των Χριστιανοκοινωνιστών (CDU- CSU) και των Σοσιαλδημοκρατών ενδεχομένως να διασφαλίσει την απρόσκοπτη συνεργασία του ΕΛΚ με τις φιλοευρωπαϊκές πολιτικές δυνάμεις.
Στη «σκιά» των φονικών πλημμυρών
Το συνέδριο διεξάγεται ακριβώς έξι μήνες μετά τις φονικές πλημμύρες στη Βαλένθια που άφησαν πίσω τους 220 νεκρούς. Οργανώσεις συγγενών των θυμάτων είχαν προγραμματίσει διαμαρτυρίες έξω από το συνεδριακό κέντρο Feria όπου διεξάγεται το συνέδριο. Ωστόσο, λόγω του χθεσινού μπλακ άουτ οι τοπικές αρχές απαγόρευσαν κάθε είδους διαμαρτυρίες και συγκεντρώσεις πολιτών.
Σε πρόσφατη επιστολή τους προς την πρόεδρο της Κομισιόν οι εν λόγω οργανώσεις ζητούσαν να τη συναντήσουν στη διάρκεια της παραμονής της στη Βαλένθια, με βασικό αίτημα να αποδοθεί δικαιοσύνη.
Στη σχετική απαντητική της επιστολή, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανέφερε πως θα ήθελε να τους συναντήσει επισήμως στις Βρυξέλλες στις 12 Μαΐου και όχι στη Βαλένθια. Η πρόεδρος της Κομισιόν προφανώς δεν ήθελε να φέρει σε δύσκολη θέση τους συνδιοργανωτές του συνεδρίου, το ισπανικό Λαϊκό Κόμμα, καθώς ο κυβερνήτης της Βαλένθια, Κάρλος Μανθόν, βρίσκεται στο «στόχαστρο» των Αρχών για τα τραγικά γεγονότα του περασμένου Οκτωβρίου.
