Οι αρχές στο Οχάιο των ΗΠΑ σχεδιάζουν να ελέγξουν την παροχή υπόγειων υδάτων σε χωριό κοντά σε ένα πρώην εργοστάσιο κατασκευής πυρηνικών όπλων, που λειτουργούσε την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Αφορμή, έρευνα εφημερίδας η οποία διαπίστωσε υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας σε δείγματα που ελήφθησαν σε σχολείο, αθλητικό γήπεδο, βιβλιοθήκη και άλλους χώρους.
Το Σώμα Μηχανικών του Στρατού απομακρύνει από το εργοστάσιο τόνους μολυσμένου εδάφους από το 2018, υποστηρίζοντας ότι οι κατοικημένες περιοχές δεν επηρεάστηκαν από τις εργασίες. Ωστόσο, η εφημερίδα The Blade στο Τολέδο του Οχάιο ανέφερε ότι οι δοκιμές της έδειξαν επίπεδα ραδιενέργειας 10 φορές υψηλότερα από το κανονικό στο νερό από μια βρύση στο Γυμνάσιο Eastwood, 45 φορές υψηλότερα από το κανονικό στη Βιβλιοθήκη Luckey και 1.731 φορές υψηλότερα από το κανονικό σε αντλία νερού κοντά σε αθλητικά γήπεδα.
«Πρέπει να φτάσουμε στο βάθος», δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης Ρόμπερτ Μπέρνχαμ, διοικητής της Περιφέρειας Μπάφαλο του Σώματος Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ, το οποίο επιβλέπει τον καθαρισμό.
Δεκαεννέα από τα 39 δείγματα που συνέλεξε η εφημερίδα από νερό πηγαδιών σε όλο το χωριό Λάκι (Luckey), σε σπίτια, επιχειρήσεις και δημόσιους χώρους, έδειξαν επίπεδα ραδιενέργειας τουλάχιστον 10 φορές μεγαλύτερα από αυτήν που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θεωρεί φυσιολογική για την περιοχή, ανέφερε η εφημερίδα, η οποία έδωσε τα δείγματα για εξέταση σε διαπιστευμένο ιδιωτικό εργαστήριο.
Η ραδιενέργεια που ανιχνεύθηκε αφορούσε κυρίως βισμούθιο-214, το οποίο διασπάται από το ραδιενεργό αέριο ραδόνιο-222. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι τα υψηλά επίπεδα βισμούθιου-214 υποδηλώνουν επίσης υψηλά επίπεδα ραδονίου.
Η έκθεση στο ραδόνιο είναι η κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα σε μη καπνιστές. Η ραδιενέργεια έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο διαφόρων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του αίματος και του θυρεοειδούς.
Οι δοκιμές έδειξαν επίσης χαμηλά επίπεδα ραδιενεργού κοβαλτίου-60, ενός τεχνητού ισοτόπου, σε δύο πηγάδια. Οι ειδικοί χαρακτήρισαν αυτό το εύρημα εξαιρετικά σπάνιο.
Σύμφωνα με τον Ταεχιούν Ρο, επιστήμονα του Πανεπιστημίου Texas A&M, οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει επίσης να διεξαγάγουν δοκιμές στην ατμόσφαιρα και στο έδαφος, για να αξιολογήσουν την έκταση της μόλυνσης και να εντοπίσουν την πηγή.
Ο στρατός υποστηρίζει ότι το πόσιμο νερό των κατοικιών δεν μολύνεται από τις εργασίες απομάκρυνσης του ραδιενεργού εδάφους, επικαλούμενος «χιλιάδες δείγματα» εδάφους που έχουν ληφθεί από τις ομάδες του.
Την έρευνα για να διαπιστωθεί τυχόν κίνδυνος για την υγεία των κατοίκων έχουν αναλάβει η κρατική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ. Η εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος του Οχάιο, Καίρι Μπουαγιέ, δήλωσε στην εφημερίδα ότι τα επίπεδα ρύπων στο δημόσιο πόσιμο νερό εξακολουθούν να είναι «εντός των αποδεκτών προτύπων πόσιμου νερού», αλλά τυχόν ανησυχίες που εγείρονται θα ελεγχθούν.
Η βιομηχανική αυτή εγκατάσταση, έκτασης 44 στρεμμάτων, 35 χιλιόμετρα νότια του Τολέδο, ήταν κάποτε κρίσιμη για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Αμερικής. Τη δεκαετία του 1940, οι γεωργικές εκτάσεις εκεί αντικαταστάθηκαν από το εργοστάσιο που παρήγαγε μεταλλικό μαγνήσιο για το «Έργο Μανχάταν». Τη δεκαετία του 1950, το εργοστάσιο έγινε η μοναδική πηγή βηρυλλίου της κυβέρνησης για πυρηνικές βόμβες, πυραύλους του Ψυχρού Πολέμου και προϊόντα του Διαστημικού Πολέμου.
«Πράγματα που συνέβησαν πριν από γενιές εξακολουθούν να μας επηρεάζουν», δήλωσε η Καρίνα Χαν-Κλέιντον, 50 ετών, δασκάλα. Η οικογένειά της ζει λιγότερο από ένα μίλι από το σημείο. «Και αυτό συμβαίνει επειδή η κυβέρνηση δεν φρόντισε γι’ αυτό».
Πηγή: Associated Press
