Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε οριακό σημείο για την επιστροφή της ενδημικής ιλαράς, ένα τέταρτο του αιώνα μετά την ανακήρυξη της νόσου ως εξαλειφθείσας στη χώρα, σύμφωνα με ερευνητές.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA, το Περιοδικό της Αμερικανικής Ιατρικής Ενωσης, τα υπολογιστικά μοντέλα που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι, με τα τρέχοντα ποσοστά παιδικού εμβολιασμού στις ΗΠΑ, η ιλαρά θα μπορούσε να επανέλθει σε υψηλά επίπεδα εξάπλωσης, με εκτιμώμενα 851.300 κρούσματα τα επόμενα 25 χρόνια.
Εάν τα ποσοστά εμβολιασμού με το εμβόλιο ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς ή MMR μειώνονταν κατά 10%, εκτιμάται ότι θα προέκυπταν 11,1 εκατομμύρια περιπτώσεις ιλαράς σε διάστημα 25 ετών, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA.
Η ιλαρά δεν είναι ενδημική, ούτε είναι συνεχώς παρούσα, στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2000.
Καθώς τα ποσοστά εμβολιασμού μειώνονται για τα εμβόλια MMR, αλλά και για άλλα παιδικά εμβόλια, αυξάνονται τα κρούσματα μολυσματικών ασθενειών που μπορούν να προληφθούν. Εχουν αναφερθεί 10 κρούσματα και τουλάχιστον 800 περιπτώσεις ιλαράς στις ΗΠΑ μέχρι στιγμής το 2025, συμπεριλαμβανομένων 624 κρουσμάτων και δύο θανάτων σε ένα ξέσπασμα στο Τέξας, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Αύξηση κρουσμάτων κατά 180%
Τα συνολικά κρούσματα ιλαράς στις ΗΠΑ έως τις 17 Απριλίου αντιπροσωπεύουν αύξηση περίπου 180% σε σχέση με τα 285 κρούσματα που αναφέρθηκαν σε όλο το 2024. Αυτός είναι ο δεύτερος υψηλότερος ετήσιος αριθμός κρουσμάτων στις ΗΠΑ τα τελευταία 25 χρόνια, ανέφερε το CDC στην εβδομαδιαία έκθεσή του.
Τα κρούσματα της συνεχιζόμενης επιδημίας στο Τέξας, το Νέο Μεξικό και την Οκλαχόμα έχουν εμφανιστεί σε κλειστές κοινότητες με χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού, σύμφωνα με την έκθεση. Συνολικά, το 96% των περιπτώσεων ήταν σε άτομα που δεν ήταν εμβολιασμένα ή είχαν άγνωστη κατάσταση εμβολιασμού.
Καθώς πολιτείες, αλλά και το ομοσπονδιακό κράτος αλλάζουν την πολιτική τους σχετικά με τον εμβολιασμό, υπάρχει ο κίνδυνος να μειωθούν τα ποσοστά των ανθρώπων που εμβολιάζονται κατά ασθενειών που μπορεί να προληφθούν, σύμφωνα με τον Νέιθαν Λο, της Ιατρικής Σχολής του Στάνφορντ που ηγήθηκε της μελέτης.
Η μείωση των ποσοστών εμβολιασμού μεταξύ των παιδιών των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια έχει τροφοδοτηθεί από την προώθηση των θεωριών, οι οποίες δεν μπορούν να αποδειχθούν επιστημονικά, ότι τα παιδικά εμβόλια είναι υπαίτια για τον αυτισμό και για άλλους κινδύνους για την υγεία.
Ο υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, έχει συμβάλει τις τελευταίες δεκαετίες στη διασπορά των αμφιβολιών σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων, οι οποίες εξεπλώθηκαν περισσότερο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν ο εμβολιασμός κατέστη ζήτημα πολιτικής σύγκρουσης.
Πώς εργάστηκαν οι ερευνητές
Με βάση τα δημόσια στοιχεία για τον εμβολιασμό, τα δεδομένα γεννήσεων και θανάτων και τα ιστορικά δεδομένα για τις λοιμώξεις από ιλαρά, οι ερευνητές προσομοίωσαν έναν πληθυσμό που αντικατοπτρίζει τον πληθυσμό των ΗΠΑ σε εθνικό και πολιτειακό επίπεδο. Στη συνέχεια, βάσει μαθηματικών μοντέλων, εκτίμησαν πώς θα εξαπλωθεί η ιλαρά σε διάφορα σενάρια εάν εισαχθεί από έναν ταξιδιώτη, πολίτη των ΗΠΑ, που έχει μολυνθεί στο εξωτερικό.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των υπολογισμών, εάν οι συνήθεις παιδικοί εμβολιασμοί μειώνονταν κατά 50%, η χώρα θα έβλεπε 51,2 εκατομμύρια περιπτώσεις ιλαράς, 9,9 εκατομμύρια περιπτώσεις ερυθράς και 4,3 εκατομμύρια περιπτώσεις πολιομυελίτιδας τα επόμενα 25 χρόνια, επισήμανε ο Νέιθαν Λο.
Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, πρόσθεσε, θα υπήρχαν 51.200 περιπτώσεις ασθενών με διαρκείς νευρολογικές παρενέργειες από την ιλαρά, 10.700 γενετικές ανωμαλίες που προκαλούνται από συγγενείς λοιμώξεις της ερυθράς, 5.400 περιπτώσεις παράλυσης από πολιομυελίτιδα, 10,3 εκατομμύρια νοσηλείες και 159.200 θάνατοι.
Μικρές αυξήσεις στα ποσοστά εμβολιασμού περίπου 5% θα μπορούσαν να αποτρέψουν την ενδημική ιλαρά, σύμφωνα με τα ερευνητικά μοντέλα.
Πότε μια ασθένεια γίνεται ενδημική
Ο καθηγητής Λο επισημαίνει επίσης ότι, σύμφωνα με τα τρέχοντα επίπεδα εμβολιασμού, ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με εμβόλιο, εκτός από την ιλαρά, είναι απίθανο να γίνουν ενδημικές. Αλλά, εάν τα ποσοστά εμβολιασμού μειωθούν κατά 35%, η ερυθρά πιθανότατα θα γίνει ενδημική, ενώ η πολιομυελίτιδα, η οποία έχει εξαλειφθεί εδώ και καιρό στις ΗΠΑ, έχει 50-50 πιθανότητες να επιστρέψει, εάν ο εμβολιασμός μειωθεί κατά 40%.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει ακριβείς αριθμούς εμβολιασμού και μόλυνσης, αλλά οι ακριβείς αριθμοί δεν έχουν σημασία, είπε από την πλευρά του ο δρ Μουτζίμπ Μπασίτ, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Κλινικής Πληροφορικής στο UT Southwestern Medical Center, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Αυτό που έχει σημασία, σύμφωνα με τον δρα Μπασίτ, είναι η τάση που αποκαλύπτεται από τη μελέτη: καθώς μειώνεται το ποσοστό εμβολιασμού, ο ρυθμός αύξησης των κρουσμάτων ιλαράς επιταχύνεται.
«Εάν τα ποσοστά εμβολιασμού μειωθούν κατά 5%, θα έχετε δεκάδες χιλιάδες μολυσμένους ασθενείς», τόνισε.
«Αν τα ποσοστά μειωθούν κατά 15%, θα βρεθούμε με εκατομμύρια μολύνσεις», πρόσθεσε. «Η τάση είναι αυτό που πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι», είπε.
Πηγή: Reuters
