Σε δεινή θέση βρίσκεται ο Πιτ Χέγκσεθ, μία από τις πιο κρίσιμες και αμφιλεγόμενες επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ για την κυβέρνηση της δεύτερης τετραετίας του, καθώς το δημόσιο ραδιοφωνικό δίκτυο NPR μετέδωσε ότι ο Λευκός Οίκος αναζητεί νέο υπουργό Aμυνας. Αν και η εκπρόσωπος του Αμερικανού προέδρου, Καρολάιν Λέβιτ, έσπευσε να διαψεύσει την πληροφορία, επιμένοντας ότι ο Τραμπ «στηρίζει σθεναρά» τον υπουργό του, ο πρώην τηλεοπτικός παραγωγός του Fox News δέχεται καταιγιστικές επιθέσεις ύστερα από τις νέες αποκαλύψεις για παραβίαση στοιχειωδών κανόνων ασφαλείας αναφορικά με πρόσφατη επίθεση των ΗΠΑ εναντίον των Χούθι, στην Υεμένη.
Στις 24 Μαρτίου, ο Χέγκσεθ δέχθηκε έντονες επικρίσεις καθώς έγινε γνωστό ότι είχε συμπεριλάβει, κατά λάθος, δημοσιογράφο σε στενό κύκλο ανώτερων αξιωματούχων που επικοινωνούσαν μέσω της πλατφόρμας Signal πριν και κατά τη διάρκεια στρατιωτικού πλήγματος εναντίον των Χούθι. Την Κυριακή του Πάσχα, οι New York Times επανήλθαν στο θέμα, αποκαλύπτοντας ότι υπήρχε και δεύτερη ομάδα προσώπων που έλαβαν γνώση για την εν λόγω επιχείρηση. Σε αυτήν συμπεριλαμβάνονταν η σύζυγος του Χέγκσεθ, η οποία δεν εργάζεται για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως επίσης ο αδελφός του υπουργού και ο προσωπικός του δικηγόρος. Οι δύο τελευταίοι εργάζονται στο Πεντάγωνο. Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ κάλυψε τον υπουργό του, λέγοντας ότι «κάνει πολύ καλή δουλειά» και ότι οι φήμες περί επικείμενης αντικατάστασής του είναι «fake news».
Παράλληλα διευρύνεται το μέτωπο της αντιπαράθεσης ανάμεσα στην κυβέρνηση Τραμπ και στους πανεπιστημιακούς, οι οποίοι δεν εννοούν να υποκύψουν στις πιέσεις και στους εκβιασμούς της. Περισσότεροι από 170 πρόεδροι πανεπιστημίων, κολεγίων και ακαδημαϊκών εταιρειών εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, όπου επικρίνουν «την πρωτοφανή υπέρβαση εξουσιών από την πλευρά της κυβέρνησης και τις πολιτικές παρεμβάσεις της, που θέτουν σε κίνδυνο την αμερικανική ανώτατη εκπαίδευση». Την ανακοίνωση υπογράφουν, μεταξύ άλλων, οι πρυτάνεις των Πανεπιστημίων Πρίνστον, Μπράουν, του Πανεπιστημίου της Χαβάης και του πολιτειακού Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ.
Μία ημέρα νωρίτερα, το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, που βρίσκεται αυτή την εποχή στην αιχμή του δόρατος Τραμπ, προσέφυγε στη Δικαιοσύνη κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης εναντίον της απόφασής της να «παγώσει» την κρατική χρηματοδότηση, ύψους 2,2 δισ. δολαρίων, που λαμβάνει το ίδρυμα. Επιπλέον, η κυβέρνηση απείλησε ότι θα τερματίσει το καθεστώς φορολογικών απαλλαγών που διέπει το ίδρυμα, κάτι που θα του επιφέρει τεράστια οικονομική ζημία. Στην προσφυγή της, η διοίκηση του Χάρβαρντ κατηγορεί τον Λευκό Οίκο ότι επιδιώκει «να αναθεωρήσει εκ βάθρων τον τρόπο διαχείρισης του ιδρύματος, να ελέγξει τις προσλήψεις προσωπικού και να υπαγορεύσει τι μπορούν και τι δεν μπορούν να διδάσκουν οι καθηγητές του, με ιδεολογικά κριτήρια».
Το Χάρβαρντ μηνύει την κυβέρνηση των ΗΠΑ και 170 πρόεδροι πανεπιστημίων υπογράφουν επιστολή διαμαρτυρίας.
Η κυβέρνηση Τραμπ απαιτεί από τις διοικήσεις των πανεπιστημίων να τερματίσουν κάθε πρόγραμμα που αφορά την καταπολέμηση των φυλετικών διακρίσεων, την ενίσχυση της συμπερίληψης και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ, ενώ τις πιέζει ταυτόχρονα να λάβουν μέτρα εναντίον των φοιτητών που συμμετείχαν σε διαδηλώσεις αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους, ταυτίζοντάς τες με αντισημιτισμό. Ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Αλαν Γκέρμπερ, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι επιδιώκει να αποκτήσει «άνευ προηγουμένου και αθέμιτο έλεγχο» στο πανεπιστήμιο και προσέθεσε: «Ως Εβραίος και ως Αμερικανός γνωρίζω πολύ καλά ότι υπάρχουν νόμιμες ανησυχίες για τον αυξανόμενο αντισημιτισμό», αλλά αυτό δεν έχει σχέση με την επιδίωξη της κυβέρνησης «να ελέγχει ποιος θα προσλαμβάνεται και τι θα διδάσκει» στα πανεπιστήμια.Εκλεψαν την υπουργό
Εκπληξη προκάλεσε η περιπέτεια που υπέστη ανήμερα το Πάσχα η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ. Την ώρα που δειπνούσε σε εστιατόριο της Ουάσιγκτον, άγνωστος κατόρθωσε να την πλησιάσει χωρίς να γίνει αντιληπτός και να της κλέψει την τσάντα, που περιείχε 3.000 δολάρια σε μετρητά, κλειδιά και άλλα προσωπικά αντικείμενα. Από την κάμερα κλειστού κυκλώματος διαπιστώθηκε ότι ο δράστης ήταν λευκός άνδρας που φορούσε ιατρική μάσκα. Δεδομένου ότι η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας φρουρείται επί εικοσιτετράωρης βάσης από άνδρες της αρμόδιας υπηρεσίας, δημιουργούνται εύλογα ερωτήματα για τα κενά του μηχανισμού ασφαλείας.
Περικοπές στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ
Σχέδιο σαρωτικής ανασυγκρότησης του Στέιτ Ντιπάρτμεντ με μαζικές απολύσεις προσωπικού κατά 15% και κλείσιμο 100 και πλέον γραφείων σε όλο τον κόσμο ανακοίνωσε χθες ο υπουργός Εξωτερικών, Μαρκ Ρούμπιο. Οι εξαγγελίες του εντάσσονται στη γενικότερη πολιτική μείωσης του όγκου της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και διπλωματικής αναδίπλωσης της Ουάσιγκτον. «Δεν μπορούμε να κερδίσουμε τη μάχη του 21ου αιώνα με μια διογκωμένη γραφειοκρατία που καταπνίγει την καινοτομία και απορροφά τα λιγοστά κονδύλια», ανέφερε ο Ρούμπιο σε email που απεστάλη σε όλες τις υπηρεσίες του υπουργείου. Το σχέδιο προβλέπει τη μείωση των διπλωματικών γραφείων από 734 σε 602, καθώς και μεταφορά 137 υπηρεσιών σε άλλες περιοχές στο εσωτερικό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, προκειμένου να ενισχυθεί η αποτελεσματικότητα του υπουργείου. Κάποια από τα τμήματα που θα θυσιαστούν είναι εκείνα που αφορούν γυναικεία ζητήματα και όσα έχουν στόχο τη διαφορετικότητα και τη συμπερίληψη. Ασαφές παρέμενε έως αργά χθες το βράδυ αν οι αλλαγές θα θεσπιστούν με προεδρικό διάταγμα.
