Η Εθνική Τράπεζα του Τουβαλού δεν θυμίζει σε τίποτα τις θηριώδεις κατασκευές από γυαλί και ατσάλι των σύγχρονων μεγαλουπόλεων. Στεγάζεται σε ένα «ταπεινό» κτίσμα στο χωριό Βαϊάκου κοντά στην πρωτεύουσα Φουναφούτι και έως τις 14:00 το μεσημέρι εξυπηρετεί όλες τις τραπεζικές συναλλαγές των πολιτών, ακόμη και την ανάληψη χρημάτων από τα ταμεία.
Ωστόσο, από τώρα, τα ταμεία της τράπεζας αναμένεται να αποσυμφορηθούν σημαντικά αφού το κρατίδιο του Ειρηνικού Ωκεανού, ένα από τα πιο μικρά, απομονωμένα και φτωχά έθνη του κόσμου, απέκτησε το πρώτο του ΑΤΜ.
Η τελετή εγκαινίων του πρώτου μηχανήματος αυτόματης ανάληψης, χθες Τρίτη, σηματοδότησε μια ιστορική καμπή προς τον οικονομικό εκσυγχρονισμό για το νησιωτικό έθνος των 12.000 κατοίκων, στο οποίο μέχρι σήμερα δεν υπήρχε πρόσβαση σε ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές.
Οπως ήταν φυσικό, η εκδήλωση έγινε παρουσία του πρωθυπουργού Feleti Teo, του γενικού κυβερνήτη, τοπικών ηγετών, βουλευτών και εκπροσώπων του διπλωματικού και του επιχειρηματικού τομέα.
«Η σημερινή ημέρα δεν σηματοδοτεί μόνο μια σημαντική περίσταση, αλλά είναι επίσης ιστορική, καθώς η τράπεζα εισέρχεται σε μια εντελώς νέα εποχή, όχι μόνο όσον αφορά τις υπηρεσίες της, αλλά και τη στρατηγική της κατεύθυνση», δήλωσε ο Teo κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας του.
«Ζούσαμε σε ένα αναλογικό σύστημα όλο αυτό το διάστημα, αυτά ήταν όνειρα για εμάς», δήλωσε ο Teo. «Αυτά τα μηχανήματα δεν είναι φθηνά. Αλλά με την υποστήριξη την απόλυτη αποφασιστικότητα της κυβέρνησης, μπορέσαμε να αναπτύξουμε αυτή την υπηρεσία για τους ανθρώπους μας».
Το συνολικό κόστος της εγκατάστασης των ΑΤΜ και των συνοδευτικών συστημάτων τους ξεπέρασε τα 3 εκατ. δολάρια Αυστραλίας, σύμφωνα με τη γενική διευθύντρια της τράπεζας, Siose Penitala Teo, η οποία μίλησε στον Guardian.
Ωστόσο, οι πολίτες θα χρειαστεί να κάνουν ακόμη λίγη υπομονή για τις ηλεκτρονικές τους συναλλαγές, αφού πρώτα θα πρέπει να εκδώσουν μία προπληρωμένη κάρτα.
Στη συνέχεια, στόχος είναι η έκδοση χρεωστικών και κατόπιν πιστωτικών καρτών που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο εξωτερικό για ταξίδια και ηλεκτρονικές αγορές.
Με περίπου 6.000 πελάτες, πολλοί από τους οποίους διατηρούν πολλαπλούς λογαριασμούς, η εισαγωγή των ηλεκτρονικών συναλλαγών αναμένεται να διευκολύνει την τραπεζική συμφόρηση, να μειώσει την εξάρτηση από τα μετρητά και να βελτιώσει την πρόσβαση σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε όλα τα απομακρυσμένα νησιά.
Πηγή: Guardian
