Ενας αστεροειδής στο μέγεθος δεκαώροφου κτιρίου δεν αποκλείεται να χτυπήσει τη Σελήνη το 2032.
Ο λόγος για τον αστεροειδή 2024 YR4, που μέχρι πρότινος θεωρούνταν πιθανό να χτυπήσει τη Γη, αλλά πλέον η NASA εκτιμά πως αυτός ο κίνδυνος έχει μειωθεί στο 0,004%.
Αντίθετα, η NASA θεωρεί ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης του αστεροειδούς στη Σελήνη στις 22 Δεκεμβρίου 2032 έχει υπερδιπλασιαστεί, από 1,7% σε 3,8%. Η επαναξιολόγηση βασίστηκε σε δεδομένα από τηλεσκόπια, μεταξύ των οποίων και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb.
«Υπάρχει ακόμη πιθανότητα 96,2% ο αστεροειδής να αστοχήσει», ανέφερε η NASA σε ανακοίνωσή της, επισημαίνοντας ότι ακόμα κι αν τελικά σημειωθεί πρόσκρουση, δεν πρόκειται να επηρεαστεί η τροχιά της Σελήνης.
Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου Webb στο υπέρυθρο, βοήθησαν στην μέτρηση του μεγέθους του με μεγαλύτερη ακρίβεια, με τη διάμετρό του να υπολογίζεται μεταξύ 53 και 67 μέτρων.
Από τη στιγμή που ο 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά, από ένα τηλεσκόπιο στην έρημο της Χιλής τον περασμένο Δεκέμβριο, δεκάδες άλλα αντικείμενα έχουν διέλθει από τη γειτονιά της Γης, σε απόσταση μικρότερη από αυτή Γης – Σελήνης.
Η επιφάνεια του φεγγαριού είναι γεμάτη κρατήρες από αστεροειδείς και κομήτες που έχουν συγκρουστεί στο παρελθόν.
Μια νέα πρόσκρουση, αν και εξαιρετικά απίθανη, θα μπορούσε να προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να παρατηρηθεί μια σύγκρουση αστεροειδούς σε πραγματικό χρόνο και να μελετηθεί ο αντίκτυπος στο φεγγάρι.
Ο καθηγητής Μαρκ Μπουρσέλ, καθηγητής Διαστημικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κεντ, δήλωσε στο περιοδικό New Scientist ότι μια πρόσκρουση στη Σελήνη θα ήταν «ένα σπουδαίο πείραμα και μια τέλεια ευκαιρία».
«Θα ήταν ορατό με τηλεσκόπιο και ίσως ακόμα και με κιάλια», πρόσθεσε.
Το τροχιακό τηλεσκόπιο Webb, το ισχυρότερο που έχει κατασκευάσει ποτέ η ανθρωπότητα, θα στραφεί ξανά στον αστεροειδή τον επόμενο μήνα για περαιτέρω αναλύσεις.
Πηγή BBC
