ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ – ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΣΗ. Στη διαβεβαίωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν «σχεδιάζουν ξαφνική αποχώρηση» από την Ευρώπη προχώρησε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, ενώ ξεκαθάρισε ότι τυχόν απομάκρυνση αμερικανικών στρατευμάτων για την ενίσχυση της παρουσίας τους στον Ινδο-Ειρηνικό θα γίνει με συντονισμένο τρόπο με τους «Ευρωπαίους συμμάχους». Δεν έκανε τυχαία τα σχόλια αυτά χθες ο Μαρκ Ρούτε, καθώς οι Ευρωπαίοι ανησυχούν εδώ και καιρό για το εάν η Ουάσιγκτον θα παραμείνει δεσμευμένη έναντι του άρθρου 5 του ΝΑΤΟ (κατοχύρωση της αρχής της συλλογικής άμυνας).
Εξάλλου, κατά την επίσημη «πρώτη» του στην έδρα της Συμμαχίας και ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ξεκάθαρα στους 31 ομολόγους του, που συναντήθηκαν χθες στις Βρυξέλλες, ότι ο Αμερικανός πρόεδρος «στηρίζει το ΝΑΤΟ», με την προϋπόθεση φυσικά οι σύμμαχοι να δεσμευθούν σε έναν «ρεαλιστικό δρόμο», ώστε να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες σχετικά με τις στρατιωτικές ικανότητες του ΝΑΤΟ.
Με λίγα λόγια, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών ζήτησε αύξηση των αμυντικών δαπανών από τα μέλη της Συμμαχίας. Ανέφερε, μάλιστα, ότι θα ήθελε να ακούσει τους ομολόγους του να υπόσχονται δραστική αύξηση των αμυντικών δαπανών τους γύρω από τον διακηρυγμένο από τον Τραμπ στόχο του 5% του ΑΕΠ τους. Επί της ουσίας οι ΗΠΑ προετοιμάζουν τους συμμάχους για μείωση της στρατιωτικής παρουσίας τους στην Ευρώπη, παρά τις διαβεβαιώσεις του γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ. Ορισμένα μέλη του ΝΑΤΟ μάλιστα υπολογίζουν ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειώσουν την παρουσία τους κατά περίπου 20.000 έως 50.000 στρατιώτες.
«Ο πρόεδρος Τραμπ ξεκαθάρισε ότι στηρίζουμε το ΝΑΤΟ και θα παραμείνουμε. Δεν είναι εναντίον του ΝΑΤΟ. Είναι εναντίον ενός ΝΑΤΟ που δεν έχει τις ικανότητες που χρειάζεται», τόνισε ο Ρούμπιο στις κοινές δηλώσεις του με τον Ρούτε, ενώ στράφηκε εναντίον ξένων και εγχώριων μέσων ενημέρωσης κάνοντας λόγο για «υστερία» εκ μέρους τους για τις περί του αντιθέτου πληροφορίες και δημοσιεύματα.
Η αλήθεια είναι όμως ότι ο Τραμπ «πυροδότησε» αυτά τα δημοσιεύματα, όταν τον περασμένο μήνα επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ δεν θα υπερασπιστούν τους συμμάχους τους αν δεν αυξήσουν την κατανομή των βαρών εντός της Συμμαχίας. «Αν δεν πληρώσουν, δεν πρόκειται να τους υπερασπιστώ», είχε πει.
Ο γενικός γραμματέας Μαρκ Ρούτε τόνισε ότι τυχόν απομάκρυνση αμερικανικών στρατευμάτων θα γίνει σε συντονισμό με τους Ευρωπαίους.
Οι απευθείας διαπραγματεύσεις του Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν για την ειρήνευση στην Ουκρανία και κυρίως η αποφυγή χαρακτηρισμού της Μόσχας ως «απειλής» έχουν θορυβήσει ιδιαίτερα τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ, που ήδη ωστόσο δρομολογούν αύξηση των αμυντικών δαπανών τους, με στόχο τη «στρατηγική» τους πλέον «αυτονόμηση».
Η Συμμαχία αξιολογεί προσώρας τα «κενά» στις στρατιωτικές ικανότητές της προτού δεσμευθεί γύρω από έναν συγκεκριμένο στόχο, όμως αυτός θα αποκαλυφθεί στη σύνοδο κορυφής του Ιουνίου, στη Χάγη.
Ο στόχος του 5%
Ο Ρούτε υποδεχόμενος τον Ρούμπιο, λίγο πριν από την έναρξη της διήμερης συνόδου, έριξε κάπως τον πήχυ των προσδοκιών των ΗΠΑ για αύξηση στο 5% του ΑΕΠ λέγοντας ότι κατά τη δική του υπόθεση «αυτό που πρέπει να δαπανήσουμε, Καναδοί και Ευρωπαίοι μαζί, θα είναι περίπου 3%», ενώ επισήμανε ότι τυχόν αύξηση έως 5% δεν μπορεί να συμβεί «σε ένα ή δύο χρόνια».
Παρά το βαρύ κλίμα που επικρατούσε χθες στις Βρυξέλλες λόγω των νέων δασμών του Τραμπ, οι νατοϊκοί σύμμαχοι αξιολόγησαν γενικά θετικά την παρουσία του Ρούμπιο –που δεν ήταν τόσο επιθετικός όσο ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, ο οποίος είχε σοκάρει τους ομολόγους του πριν από λίγες εβδομάδες στον ίδιο χώρο– αλλά και τις πρώτες συνομιλίες που διεξήγαγε χθες με τον Δανό ομόλογό του για το ζήτημα της Γροιλανδίας, το οποίο ενώ δεν συζητείται επισήμως στους κόλπους του ΝΑΤΟ, αποτελεί «αγκάθι» εντός της Συμμαχίας.
