Η διοίκηση Τραμπ ξεκίνησε μαζικές απολύσεις περίπου 10.000 εργαζομένων σε κρίσιμους υγειονομικούς οργανισμούς των ΗΠΑ, περιλαμβανομένων της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH).
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters, πολλοί υπάλληλοι ενημερώθηκαν για την απόλυσή τους μόλις λίγες ώρες πριν τους απαγορευτεί η είσοδος στα κτίρια όπου εργάζονταν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, την ανακοίνωση της απόλυσης έκαναν οι ίδιοι οι φύλακες, οι οποίοι μοίραζαν στους υπαλλήλους χαρτάκια με οδηγίες για την παραλαβή του εξοπλισμού τους.
Οι απολύσεις αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου περιορισμού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των δαπανών, που προωθεί η διοίκηση Τραμπ σε συνεργασία με τον Έλον Μασκ. Ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ δήλωσε ότι πρόκειται για απαραίτητη «εξυγίανση της διοικητικής γραφειοκρατίας».
Ωστόσο, η απομάκρυνση κορυφαίων επιστημόνων από θέσεις ευθύνης εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την ικανότητα των ΗΠΑ να ανταποκριθούν σε κρίσεις δημόσιας υγείας, όπως η επιδημία ιλαράς που βρίσκεται σε εξέλιξη και η εξάπλωση της γρίπης των πτηνών.
Στην FDA, παραιτήθηκε ο Πίτερ Στάιν, διευθυντής του Τμήματος Νέων Φαρμάκων, ενώ απομακρύνθηκε ο Μπράιαν Κινγκ, επικεφαλής του Κέντρου Προϊόντων Καπνού. Είχε προηγηθεί η αποπομπή του Πίτερ Μαρκς, κορυφαίου ειδικού στα εμβόλια. Σημαντικές περικοπές υπήρξαν επίσης στο Γραφείο Τύπου, αλλά και στην Υπηρεσία Πληροφορικής της FDA.
Ο πρώην επίτροπος της FDA, Ρόμπερτ Κάλιφ, δήλωσε σε ανάρτησή του ότι «η FDA όπως την ξέραμε έχει τελειώσει», ενώ χαρακτήρισε τις απολύσεις «ιστορικό λάθος».
Στο CDC, μεταξύ των υπαλλήλων που απολύθηκαν ήταν και εργαζόμενοι στην αντιμετώπιση της ιλαράς, καθώς και στελέχη από το Εθνικό Κέντρο Περιβαλλοντικής Υγείας και τη Διεύθυνση Ψυχικής Υγείας.
Από το NIH απομακρύνθηκε η Τζιν Μαρατσό, διάδοχος του Άντονι Φάουτσι στο Ινστιτούτο Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID).
Οι απολύσεις ξεκίνησαν την πρώτη ημέρα ανάληψης καθηκόντων των νέων επικεφαλής της FDA και του NIH, Μάρτι Μακάρι και Τζέι Μπατατσάρια, αντίστοιχα.
Η ένταση κορυφώθηκε σε κτίρια του υπουργείου Υγείας στην Ουάσινγκτον και στο Μέριλαντ, όπου σχηματίστηκαν ουρές εκατοντάδων υπαλλήλων. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, δεκάδες εργαζόμενοι ενημερώθηκαν για την απόλυσή τους από τους φύλακες, περιλαμβανομένης μιας κωφής υπαλλήλου στην οποία ο φύλακας έδειξε μήνυμα στο κινητό.
Τα μηνύματα απόλυσης που στάλθηκαν ηλεκτρονικά ανέφεραν ότι η απομάκρυνση δεν σχετίζεται με την απόδοση ή τη συμπεριφορά των εργαζομένων. Παράλληλα, διανεμήθηκαν έντυπα με στοιχεία επικοινωνίας για την παραλαβή προσωπικών αντικειμένων.
«Μια αναδιοργάνωση και συρρίκνωση τέτοιου μεγέθους συνήθως απαιτεί μήνες προετοιμασίας», δήλωσε ο Κέβιν Γκρίφις, πρώην διευθυντής επικοινωνίας του CDC, ο οποίος είχε παραιτηθεί στις 21 Μαρτίου.
Το υπουργείο Υγείας δεν έχει απαντήσει ακόμη στα ερωτήματα για την έκταση των απολύσεων και τις επιπτώσεις τους στη λειτουργία των υπηρεσιών.
Reuters
