Υπό πίεση βρέθηκε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με το μέλλον του συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας Μάικλ Γουόλτζ, μετά την αποκάλυψη ότι δημιούργησε ομαδική συνομιλία στην εφαρμογή Signal, στην οποία μοιράστηκαν ευαίσθητες πληροφορίες για στρατιωτική επιχείρηση στην Υεμένη και στην οποία προστέθηκε κατά λάθος δημοσιογράφος.
Παρά τις δημόσιες δηλώσεις στήριξης, ο Τραμπ έχει εκφράσει ιδιωτικά τη δυσφορία του, ρωτώντας επανειλημμένα συνεργάτες του: «Να τον απολύσω;».
Όπως αναφέρει η εφημερίδα New York Times, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν ενοχλήθηκε τόσο από τη χρήση μη ασφαλούς εφαρμογής, αλλά από την παρουσία του Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, διευθυντή του The Atlantic, τον οποίο θεωρεί προσωπικό του αντίπαλο.
Σε ανθρώπους του περιβάλλοντός του εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη δημοσιότητα που πήρε το θέμα, αλλά είπε ότι δεν θέλει να φανεί ότι υποχωρεί σε μια «μανία των ΜΜΕ», σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις σχετικές συνομιλίες.
Επίσης ανέφερε ότι διστάζει να απομακρύνει υψηλόβαθμα στελέχη τόσο νωρίς στη δεύτερη θητεία του.
Για τον Τραμπ, πάντως, το πραγματικό πρόβλημα δεν φαινόταν να είναι η απερισκεψία του Γουόλτζ να συζητά στρατιωτικά σχέδια μέσω εμπορικής εφαρμογής, όπως είπαν οι ίδιες πηγές. Ηταν το γεγονός ότι ο Γουόλτζ μπορεί να έχει κάποια σχέση με τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, έναν δημοσιογράφο τον οποίο ο Τραμπ απεχθάνεται.
Κι έτσι εξέφρασε ενόχληση για το ότι ο Γουόλτζ είχε καταχωρισμένο τον αριθμό του Γκόλντμπεργκ στο τηλέφωνό του.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Τραμπ συγκάλεσε σύσκεψη στο Οβάλ Γραφείο με τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς, την επικεφαλής προσωπικού του Λευκού Οίκου Σούζι Ουάιλς, τον υπεύθυνο προσλήψεων Σέρτζιο Γκορ, τον ειδικό απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ και άλλους, για να συζητήσουν αν πρέπει να κρατήσουν ή να απομακρύνουν τον Γουόλτζ.
Αργά την Πέμπτη, καθώς η υπόθεση συνεχιζόταν να προκαλεί αντιδράσεις, ο Τραμπ κάλεσε τον Γουόλτζ στο Οβάλ Γραφείο. Την επόμενη μέρα, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τις σκέψεις του προέδρου, έδωσε το σήμα ότι είναι διατεθειμένος να διατηρήσει τον Γουόλτζ στη θέση του.
Άτομα κοντά στον Τραμπ υποστηρίζουν ότι ο Γουόλτζ έχει καταφέρει να κρατηθεί και επειδή κάποιοι μέσα στη διοίκηση τον στηρίζουν, αλλά και επειδή ο Τραμπ θέλει να αποφύγει να επαναληφθεί η χαοτική εναλλαγή προσώπων που χαρακτήρισε την πρώτη του θητεία — τη διοίκηση με τον μεγαλύτερο αριθμό παραιτήσεων υψηλόβαθμων στελεχών στην πρόσφατη ιστορία των ΗΠΑ.
Κι αν ο Τραμπ μπορεί ανά πάσα στιγμή να αλλάξει γνώμη, το επεισόδιο δείχνει τη διάθεσή του να αγνοήσει εξωτερικές πιέσεις στη δεύτερη θητεία του, ενώ παράλληλα αναμετράται με τα όρια των «τεστ πίστεως» που έχει επιβάλει στους συνεργάτες του.
Ήδη πριν τη διαρροή στο Signal, ο Γουόλτζ βρισκόταν σε επισφαλή θέση: ορισμένοι σύμβουλοι τον θεωρούσαν υπερβολικά πολεμοχαρή, ιδίως σε ό,τι αφορά την πολιτική έναντι του Ιράν, τη στιγμή που ο ίδιος ο Τραμπ έχει διαμηνύσει ότι προτιμά μια συμφωνία παρά σύγκρουση.
Η (έστω ασαφής) σύνδεση του Γουόλτζ με τον Γκόλντμπεργκ προσέφερε στους αντιπάλους του νέο υλικό για να τροφοδοτήσουν τις αμφιβολίες.
Ορισμένοι από τους πιο στενούς συμμάχους του Τραμπ αμφισβήτησαν κατά πόσο ο Γουόλτζ, πρώην αξιωματούχος της διοίκησης Τζορτζ Μπους, είναι συμβατός με τη φιλοσοφία εξωτερικής πολιτικής του προέδρου. Σύμφωνα με πληροφορίες, είχε έρθει σε αντιπαράθεση με τον Βανς και την Ουάιλς σε συζητήσεις πολιτικής —ιδίως για το Ιράν.
Σε επίσημη δήλωση, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, ανέφερε ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει μια ομάδα στην οποία τα μέλη «συζητούν και διαφωνούν μεταξύ τους, αλλά όλοι γνωρίζουν ότι ο ίδιος είναι ο τελικός αποδέκτης των αποφάσεων».
«Όταν παίρνει μια απόφαση, όλοι κωπηλατούν προς την ίδια κατεύθυνση για να την εφαρμόσουν».
Πριν από μερικές εβδομάδες, είχαν αρχίσει εσωτερικές συζητήσεις για το κατά πόσον ο Γουόλτζ είναι ιδεολογικά ευθυγραμμισμένος με τον πρόεδρο.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει εκφραστεί με θερμά λόγια για τον Γουόλτζ κατ’ ιδίαν, είχε ξεκαθαρίσει τότε ότι δεν θέλει να ξεκινήσει νωρίς το «κύμα απολύσεων» που χαρακτήρισε την πρώτη του θητεία.
Είχε μετανιώσει, όπως λένε πηγές, για την απομάκρυνση του πρώτου του συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας, Μάικλ Φλιν, μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα το 2017, πιστεύοντας ότι αυτό ενίσχυσε την εικόνα χάους.
Μετά τη διαρροή της συνομιλίας στο Signal, κυκλοφόρησε στο X ένα απόσπασμα βίντεο από το 2016, όπου ο Γουόλτζ —ως βετεράνος στρατιωτικός— κοιτάζει την κάμερα και καταγγέλλει τον Τραμπ ως φυγόμαχο, καλώντας το κοινό να τον σταματήσει.
Το βίντεο είχε παραχθεί από οργάνωση που χρηματοδοτείτο κυρίως από τους δισεκατομμυριούχους αδελφούς Κοχ και ανασύρθηκε από τους επικριτές του Γουόλτζ για να υπογραμμίσουν τις παλιές του θέσεις.
Αντιθέτως, η θέση του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ φαίνεται ασφαλής — παρότι συμμετείχε στην ίδια συνομιλία και διέρρευσε πληροφορίες για την ακριβή ώρα επίθεσης εναντίον των Χούθι στην Υεμένη.
Οι σκληροπυρηνικοί του MAGA κινήματος, όπως ο Τσάρλι Κερκ, τον υπερασπίστηκαν δημόσια. «Ο Χέγκσεθ δεν είχε καμία σχέση με αυτό», δήλωσε ο πρόεδρος την Τετάρτη.
Ο Γουόλτζ μπορεί τελικά να διατηρήσει τη θέση του, όμως το σκάνδαλο υπενθύμισε στους συνεργάτες του Τραμπ κάτι κρίσιμο: η στρατηγική του προέδρου για τη διαχείριση κρίσεων —να διπλασιάζει την άρνηση, όσο προβληματικά κι αν είναι τα γεγονότα— δεν φαίνεται να λειτουργεί εξίσου καλά για τους άλλους όσο έχει λειτουργήσει για τον ίδιο.
Όταν κυκλοφόρησε το ρεπορτάζ του The Atlantic, ο Γουόλτζ αρνήθηκε ότι είχε συναντήσει, γνωρίσει ή επικοινωνήσει ποτέ με τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ.
Όμως, πολύ σύντομα εμφανίστηκαν φωτογραφίες από εκδήλωση του 2021 στην πρεσβεία της Γαλλίας στην Ουάσιγκτον, όπου οι δύο άνδρες φαίνονται να στέκονται δίπλα-δίπλα. Οι σύμμαχοι του Γουόλτζ υποβάθμισαν τη σημασία της φωτογραφίας, επιμένοντας ότι δεν συνεπάγεται προσωπική γνωριμία.
Η πραγματικότητα είναι πως, ενώ ο Τραμπ απαιτεί απόλυτη αφοσίωση από τους συνεργάτες του, πολλά από τα υψηλόβαθμα στελέχη του είναι άνθρωποι της Ουάσιγκτον με παρελθόν, εμπειρίες και επαφές – κάποιες από τις οποίες ο ίδιος ο πρόεδρος αποστρέφεται.
«Η αρχή του να περιβάλλεσαι μόνο από ανθρώπους που λένε “ναι” και “μάλιστα” είναι θεμελιώδης γι’ αυτόν και βασίζεται στην απαίτηση να μην έχεις ή να αποκηρύσσεις οποιοδήποτε παρελθόν μπορεί να δείχνει το αντίθετο», δήλωσε ο Τζον Μπόλτον, τρίτος κατά σειρά σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας του Τραμπ, που στη συνέχεια έγραψε αποκαλυπτικό βιβλίο για τη θητεία του στον Λευκό Οίκο.
«Όποιος είναι στην Ουάσιγκτον 10 ή 15 χρόνια, έχει κάθε λογής ιστορικό», πρόσθεσε.
Στη Γροιλανδία, την Παρασκευή, ο Βανς ξεκαθάρισε ότι ο Γουόλτζ ευθυνόταν για την προσθήκη του Γκόλντμπεργκ στη συνομιλία του Signal. Ωστόσο, παρότι και ο ίδιος συμμετείχε στη συνομιλία, ο Βανς υπερασπίστηκε ξανά τον Γουόλτζ, όπως είχε κάνει και στο παρελθόν — ένδειξη ότι ο Τραμπ είναι έτοιμος, προς το παρόν, να προχωρήσει παρακάτω.
«Αν νομίζετε ότι θα εξαναγκάσετε τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να απολύσει κάποιον, τότε γελιέστε», δήλωσε.
«Ο πρόεδρος Τραμπ το είπε τη Δευτέρα, την Τρίτη, την Τετάρτη, την Πέμπτη — κι εγώ, ως αντιπρόεδρος, το λέω εδώ και σήμερα, Παρασκευή: στεκόμαστε στο πλευρό ολόκληρης της ομάδας Εθνικής Ασφαλείας μας», υπογράμμισε.
Πηγή: New York Times
