Ερωτήματα για τη διαχείριση ευαίσθητων πληροφοριών εγείρονται στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χεγκσέθ, καθώς έγινε γνωστό ότι η σύζυγός του, πρώην παραγωγός του Fox News, παρευρέθηκε σε τουλάχιστον δύο συναντήσεις με ξένους στρατιωτικούς αξιωματούχους όπου συζητήθηκαν απόρρητα θέματα.
Δημοσίευμα της WSJ, επικαλούμενο πηγές με γνώση των περιστατικών, αποκαλύπτει ότι η Τζένιφερ Χεγκσέθ συμμετείχε σε συνάντηση της 6ης Μαρτίου στο Πεντάγωνο, με τον Βρετανό υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι και τον αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου, ναύαρχο Τόνι Ράντακιν.
Η συνάντηση διεξήχθη μόλις μία ημέρα μετά την ανακοίνωση των ΗΠΑ ότι διακόπτουν την ανταλλαγή στρατιωτικών πληροφοριών με την Ουκρανία και στο επίκεντρό της βρέθηκαν η απόφαση αυτή και η μελλοντική συνεργασία ΗΠΑ–Ηνωμένου Βασιλείου.
Παρά το γεγονός ότι ένας υπουργός μπορεί να προσκαλέσει οποιονδήποτε σε τέτοιες συναντήσεις, οι παρευρισκόμενοι αναμένεται να διαθέτουν άδεια ασφαλείας, κάτι που δεν είναι σαφές αν ισχύει για τη σύζυγο του Χεγκσέθ.
Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να απαντήσει σε ερώτηση σχετικά με το αν η Τζένιφερ Χεγκσέθ διαθέτει άδεια ασφαλείας. Η ίδια δεν σχολίασε το δημοσίευμα.
Η Τζένιφερ Χεγκσέθ συμμετείχε επίσης σε συνάντηση του Φεβρουαρίου στις Βρυξέλλες, στο περιθώριο της συνόδου των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ, κατά την οποία συζητήθηκε η παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία από την Ομάδα Επαφής για την Ουκρανία, ένα σχήμα 50 χωρών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Σε αυτή τη συνάντηση παρουσιάστηκαν ευαίσθητες πληροφορίες που δεν προορίζονταν για δημοσιοποίηση.
Ανώτεροι αξιωματούχοι που συμμετείχαν στις συναντήσεις δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν ποια ήταν η Τζένιφερ Χεγκσέθ, ενώ εξέφρασαν έκπληξη για την παρουσία της, χωρίς όμως να προκύψουν ενστάσεις στη διάρκεια των συνεδριάσεων.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ανησυχιών για την τήρηση των διαδικασιών ασφαλείας από τον υπουργό Άμυνας.
Ο Χεγκσέθ συμμετείχε σε ομαδική συνομιλία στην εφαρμογή Signal, όπου συζητήθηκε και εκτελέστηκε η επίθεση κατά των Χούθι στην Υεμένη, παρουσία δημοσιογράφου.
Οι γερουσιαστές Ρότζερ Γουίκερ (Ρεπουμπλικανός) και Τζακ Ριντ (Δημοκρατικός) ζήτησαν από τον γενικό επιθεωρητή του Πενταγώνου να διερευνήσει την υπόθεση.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η Τζένιφερ Χεγκσέθ συνοδεύει συχνά τον σύζυγό της στα ταξίδια του στο εξωτερικό και έχει παρευρεθεί σε εκδηλώσεις με οικογένειες στρατιωτικών.
Ωστόσο, πρώην αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας δήλωσαν ότι είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο οι σύζυγοι υπουργών να συμμετέχουν σε κλειστές συζητήσεις με θέμα την εθνική ασφάλεια.
«Όταν έχεις συνάντηση με υπουργούς ή ανώτατους αξιωματούχους του ΝΑΤΟ, σχεδόν πάντα συζητούνται ευαίσθητα θέματα ασφαλείας», δήλωσε ο πρώην υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ.
«Αν πρόκειται να μιλήσεις για απόρρητα ζητήματα, πρέπει να είσαι πολύ επιλεκτικός. Ποια είναι η συνάφεια του ατόμου που καλείς;»
Ο αδερφός του υπουργού, Φίλιπ Χεγκσέθ, έχει επίσης εμπλακεί ενεργά. Εργάζεται ως σύνδεσμος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας προς το Πεντάγωνο και έχει συνοδεύσει τον Χεγκσέθ σε περιοδείες, μεταξύ άλλων στο Γκουαντάναμο και σε ασιατικές βάσεις των ΗΠΑ.
Η παρουσία της οικογένειας Χεγκσέθ στη διαδικασία επιβεβαίωσης του διορισμού του στο Κογκρέσο είχε επίσης προκαλέσει αντιδράσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, η παρουσία της συζύγου του σε ιδιωτικές συναντήσεις με γερουσιαστές δυσχέραινε την ελεύθερη έκφραση ερωτήσεων για παλαιότερες καταγγελίες περί ανάρμοστης συμπεριφοράς.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε σε ερωτήσεις για τη συμμετοχή της Τζένιφερ Χεγκσέθ στις συναντήσεις.
Εκπρόσωπος του υπουργείου περιορίστηκε να σχολιάσει ότι το ρεπορτάζ ήταν πιθανότατα «γεμάτο ανακρίβειες και κακοπροαίρετο», χωρίς να δώσει διευκρινίσεις.
Πηγή: Wall Street Journal
