Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η Boeing θα κατασκευάσει το νέο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας, στο πλαίσιο του προγράμματος Next Generation Air Dominance (NGAD), χαρίζοντας στην εταιρεία μια κρίσιμη νίκη ύστερα από χρόνια προβλημάτων.
Το νέο μαχητικό, με την ονομασία F-47, θα αντικαταστήσει το F-22 Raptor της Lockheed Martin και θα έχει δυνατότητα συνεργασίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του παραμένουν απόρρητα, αλλά εκτιμάται ότι θα περιλαμβάνει τεχνολογία stealth, προηγμένους αισθητήρες και κινητήρες νέας γενιάς.
Η μετοχή της Boeing κατέγραψε άνοδο 5% μετά την ανακοίνωση, ενώ η Lockheed Martin σημείωσε πτώση σχεδόν 6%.
Το συμβόλαιο για το στάδιο της μηχανολογικής και κατασκευαστικής ανάπτυξης ξεπερνά τα 20 δισ. δολάρια, ενώ συνολικά, το πρόγραμμα αναμένεται να αποφέρει εκατοντάδες δισ. δολάρια σε βάθος δεκαετιών.
Η Boeing επικράτησε της Lockheed Martin, η οποία πρόσφατα αποκλείστηκε και από τον διαγωνισμό για το νέο μαχητικό αεροσκάφος του αμερικανικού ναυτικού. Η εταιρεία με έδρα τη Βηθεσδά αντιμετωπίζει πλέον αβεβαιότητα στον τομέα των μαχητικών υψηλής τεχνολογίας.
Το πρόγραμμα NGAD έχει σχεδιαστεί ως «οικογένεια συστημάτων» που θα περιλαμβάνει ένα έκτης γενιάς επανδρωμένο μαχητικό, σχεδιασμένο να αντιμετωπίζει απειλές από χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία.
Για την Boeing, η ανάθεση αποτελεί σημαντική ενίσχυση για τις εγκαταστάσεις παραγωγής μαχητικών στο Σεντ Λούις και αντιστρέφει τη δυσμενή πορεία της σε τομείς όπως τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού και τα μη επανδρωμένα συστήματα, όπου είχε καταγράψει υπερβάσεις κόστους και ζημιές.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την απόφαση από το Οβάλ Γραφείο, περιορίζοντας τις πιθανότητες δημόσιας αμφισβήτησης από τη Lockheed Martin, η οποία ωστόσο διατηρεί το δικαίωμα να υποβάλει ένσταση.
Ο δισεκατομμυριούχος και σύμβουλος του προέδρου, Ελον Μασκ, έχει εκφράσει σκεπτικισμό για την αποτελεσματικότητα των επανδρωμένων μαχητικών, υποστηρίζοντας πως τα φθηνότερα drones είναι πιο αποδοτική λύση.
Reuters
