Αρχαία σφουγγάρια, κοράλια, θαλάσσιες αράχνες και χταπόδια έφεραν στο φως έρευνες που πραγματοποιήθηκαν στα ανοιχτά της Ανταρκτικής, έπειτα από την αποκόλληση ενός γιγάντιου παγόβουνου, με μέγεθος αντίστοιχο της πόλης του Σικάγο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ανακάλυψη προσφέρει νέες γνώσεις για το πώς λειτουργούν τα οικοσυστήματα που βρίσκονται κάτω από τα στρώματα πάγου. Το γιγάντιο παγόβουνο, με την ονομασία Α-84, αποσπάστηκε από την παγοκρηπίδα George VI στις 13 Ιανουαρίου, αποκαλύπτοντας μια έκταση ωκεανού η οποία παρέμενε μέχρι σήμερα αχαρτογράφητη.
Η ομάδα των ερευνητών προσέγγισε με το ερευνητικό σκάφος Falkor τον πρόσφατα εκτεθειμένο θαλάσσιο πυθμένα, στις 25 Ιανουαρίου, αποτελώντας την πρώτη επιστημονική ομάδα που ερεύνησε μια περιοχή που πριν δεν ήταν προσιτή.
«Είναι από τα γεγονότα που όταν συμβαίνουν, αφήνεις ό,τι άλλο κάνεις», ανέφερε η επικεφαλής της αποστολής, Πατρίσια Εσκέτ.
Αξιοποιώντας το τηλεχειριζόμενο όχημα ROV SuBastian του Ινστιτούτου Schmidt Ocean, η ερευνητική ομάδα κατέγραψε τα ευρήματά της, φθάνοντας σε βάθη έως και 1.300 μέτρα. Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν από τη μεγάλη βιοποικιλότητα των οικοσυστημάτων, ενώ υποψιάζονται ότι ανακάλυψαν και αρκετά νέα είδη.
Σύμφωνα με την ομάδα, είναι πιθανό τα ωκεάνια ρεύματα να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά προς αυτά τα οικοσυστήματα της Ανταρκτικής, ωστόσο, μέχρι στιγμής ο ακριβής μηχανισμός για τη διατήρηση της ζωής κάτω από το παχύ στρώμα πάγου παραμένει άγνωστος.
Δείτε εικόνες
Φωτογραφίες: British Antarctic Survey / Facebook
