Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει δωρεάν δίδακτρα σε φοιτητές των οποίων οι οικογένειες έχουν ετήσιο εισόδημα έως 200.000 δολάρια, καθιστώντας το το τελευταίο κορυφαίο πανεπιστήμιο που διευρύνει την οικονομική του βοήθεια μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που απαγόρευσε τη χρήση φυλετικών κριτηρίων στις εισαγωγές φοιτητών.
Το νέο μέτρο θα τεθεί σε εφαρμογή από το φθινόπωρο.
Μέχρι σήμερα, μόνο οι οικογένειες με ετήσιο εισόδημα κάτω των 85.000 δολαρίων δικαιούνταν πλήρη απαλλαγή από τα δίδακτρα.
Αντίδραση στις πιέσεις της διοίκησης Τραμπ
Εκτός από την ενίσχυση της πολυμορφίας, η κίνηση αυτή ενδέχεται να βελτιώσει τη δημόσια εικόνα του Χάρβαρντ σε μια περίοδο κατά την οποία η ανώτατη εκπαίδευση βρίσκεται στο στόχαστρο της διοίκησης Τραμπ.
Η νέα πολιτική ανακοινώνεται εν μέσω μιας γενικευμένης κρίσης για τα πανεπιστήμια, καθώς η Ουάσιγκτον έχει προχωρήσει σε δραστικές περικοπές χρηματοδότησης σε πολλά ιδρύματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακή στήριξη.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου οδήγησε σε μείωση των εγγραφών μαύρων και ισπανόφωνων φοιτητών σε πολλά πανεπιστήμια. Στο Χάρβαρντ, το ποσοστό των μαύρων πρωτοετών μειώθηκε από 18% σε 14% σε ένα χρόνο, ενώ οι εγγραφές ισπανόφωνων αυξήθηκαν ελαφρώς.
Η διοίκηση Τραμπ έχει ταχθεί κατά των πολιτικών ενίσχυσης της πολυμορφίας, ενώ το Κογκρέσο συζητά την αύξηση της φορολόγησης των πανεπιστημιακών κεφαλαίων.
Το Χάρβαρντ ακολουθεί μια τάση διεύρυνσης της οικονομικής βοήθειας που ξεκίνησε από άλλα κορυφαία πανεπιστήμια.
Το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια και το MIT ανακοίνωσαν πέρυσι παρόμοια μέτρα, ενώ το Ντάρμουθ, το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και το UNC έχουν αυξήσει τα όρια των υποτροφιών τους.
Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Κάλενμπεργκ, διευθυντή του American Identity Project, τα πανεπιστήμια που θέλουν να προσελκύσουν φοιτητές, τώρα που οι φυλετικές ποσοστώσεις έχουν καταργηθεί, θα πρέπει να στηρίξουν οικονομικά τους φτωχότερους φοιτητές.
Εκτός από την προσφορά δωρεάν διδάκτρων σε φοιτητές με οικογενειακό εισόδημα έως 200.000 δολάρια, το Χάρβαρντ δήλωσε ότι οι φοιτητές από οικογένειες με εισόδημα κάτω από 100.000 δολάρια δεν θα πληρώνουν σχεδόν τίποτα.
Δωρεάν φοίτηση και πρόσθετες παροχές
Το κόστος φοίτησης στο Χάρβαρντ (δίδακτρα και διαμονή) φτάνει τις 83.000 δολάρια ετησίως. Με τη νέα πολιτική, οι φοιτητές από οικογένειες με εισόδημα κάτω των 100.000 δολαρίων δεν θα πληρώνουν σχεδόν τίποτα.
Η οικονομική βοήθεια θα καλύπτει δίδακτρα, στέγαση, διατροφή, έξοδα μετακίνησης, ασφάλιση υγείας, ακόμη και χειμερινό ρουχισμό. Θα δίνεται επίσης εφάπαξ επίδομα 2.000 δολαρίων για να βοηθηθούν οι φοιτητές με τα πρώτα τους έξοδα.
Το Χάρβαρντ δαπάνησε 275 εκατομμύρια δολάρια σε οικονομική βοήθεια φέτος, αλλά δεν έχει ανακοινώσει ακόμη το κόστος της νέας πολιτικής. Περίπου το 50% των προπτυχιακών φοιτητών λαμβάνει κάποια μορφή οικονομικής στήριξης.
Περικοπές και απειλές για τα πανεπιστήμια
Η ανακοίνωση του Χάρβαρντ γίνεται λίγες μέρες μετά την απόφαση να παγώσει τις προσλήψεις, λόγω της πιθανότητας φορολογικών αυξήσεων και περικοπών χρηματοδότησης από την Ουάσιγκτον.
Η USAID έχει ήδη διακόψει τη χρηματοδότηση προγραμμάτων διεθνούς υγείας και γεωργίας, οδηγώντας σε μαζικές απολύσεις σε πανεπιστήμια, όπως το Johns Hopkins.
Παράλληλα, η κυβέρνηση εξετάζει την αύξηση της φορολογίας στα επενδυτικά κεφάλαια των πανεπιστημίων, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να προτείνει φόρο 35% – τη στιγμή που ο ίδιος είχε επωφεληθεί από γενναιόδωρη οικονομική βοήθεια για να σπουδάσει νομική στο Yale.
Η διοίκηση Τραμπ έχει επίσης προτείνει ανώτατο όριο 15% στις επιστροφές κόστους από επιχορηγήσεις του National Institutes of Health, κάτι που θα μπορούσε να στερήσει εκατοντάδες εκατομμύρια από πανεπιστημιακές έρευνες.
Πηγή: ΝΥΤ
