Η ανησυχία στη φωνή του είναι έκδηλη. O μητροπολίτης Λαττάκειας και εξαρτώμενων περιοχών κ. Αθανάσιος έζησε από κοντά τις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις των δυνάμεων του μεταβατικού προέδρου Αλ Σάρα στα δυτικά προάστια της Συρίας. «Περάσαμε πέντε πολύ δύσκολες ημέρες. Εγιναν σφαγές, έκαψαν σπίτια, σκότωσαν μικρά παιδιά και γυναίκες», είναι οι πρώτες εικόνες που μας μεταφέρει, ενώ η φωνή του χάνεται και επανέρχεται.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μόνο την περασμένη εβδομάδα σκοτώθηκαν 1.225 πολίτες στον δυτικό και κεντρικό τομέα της χώρας, εκ των οποίων 658 στην επαρχία της Λαττάκειας. Ανάμεσα στα θύματα, διηγείται ο μητροπολίτης, ήταν και Ελληνες χριστιανοί ορθόδοξοι που ζουν στις ίδιες περιοχές με τους αλαουίτες.
«Οι μάχες έγιναν στα χωριά της Λαττάκειας, όπου συμβιώνουν αλαουίτες με χριστιανούς ορθοδόξους. Στον δρόμο έξω από την ενορία της Αγίας Βαρβάρας σκοτώθηκαν τέσσερις νέοι», αναφέρει και αποκαλύπτει ότι και ο ίδιος έχει δεχθεί απειλές για τη ζωή του.
Οταν τον ρωτάμε αν υπάρχει επαφή με την ελληνική πρεσβεία και το υπουργείο Εξωτερικών, απαντά με πικρία ότι η Ελλάδα τούς έχει ξεχάσει. «Η Ελλάδα είναι μακριά από εμάς. Πέρασαν 14 χρόνια πολέμου, καταστροφών και τώρα έχουμε τις σφαγές που έγιναν, και ούτε ένα τηλέφωνο. Ηρθαν προτεστάντες, ήρθαν καθολικοί, όλοι εκτός από τους ορθοδόξους Ελληνες. Τι μήνυμα μας στέλνουν;» αναρωτιέται. «Πέρασαν τόσα χρόνια με ανάγκες, με πείνα. Οι Ελληνες ορθόδοξοι που ζουν στη Λαοδικεία (Λαττάκεια) χρειάζονται γιατρούς, θέλουν φαγητό και η Ελλάδα δεν μας έστειλε ούτε ένα ευρώ».
Ζητάμε από τον μητροπολίτη να μας περιγράψει τις συνθήκες τις ημέρες που μαίνονταν οι συγκρούσεις. Οι υποστηρικτές του νέου μεταβατικού καθεστώτος σκότωσαν ανθρώπους στους δρόμους και μέσα στα σπίτια τους, μας λέει. «Μείναμε μία εβδομάδα χωρίς ρεύμα και νερό στην πόλη», εξηγεί. «Η κατάσταση ήταν πολύ κακή. Μέχρι και τώρα υπάρχει κίνδυνος να πάνε οι άνθρωποι στην εκκλησία. Δολοφόνησαν ανθρώπους ηλικίας από 14 έως 64 ετών μέσα στα σπίτια τους. Εναν τον σκότωσαν στο μπαλκόνι και έναν άλλο κοντά στην εκκλησία μας». «Πλέον», συμπληρώνει, «δεν ξέρουμε τι θα γίνει. Κάθε μέρα έχουμε κάτι νέο και κάθε μέρα ζούμε με αυτήν την κατάσταση. Τώρα, η εκκλησία της Αγίας Βαρβάρας θα παραμείνει κλειστή».
«Δολοφόνησαν ανθρώπους ηλικίας από 14 έως 64 ετών μέσα στα σπίτια τους. Εναν τον σκότωσαν στο μπαλκόνι και έναν άλλο κοντά στην εκκλησία μας». Μητροπολίτης Λαττάκειας Αθανάσιος
60.000 ορθόδοξοι
«Στη Λαττάκεια ζουν περίπου 60.000 ορθόδοξοι χριστιανοί», εξηγεί ο μητροπολίτης Αθανάσιος, «με 10 εκκλησίες στην πόλη και 45 ενορίες στα γύρω χωριά. Κάνουμε τις λειτουργίες μας, αλλά είναι επικίνδυνα. Ζούμε ανάμεσα σε φανατικούς. Μετά τον πόλεμο, επικράτησαν οι ακραίοι μουσουλμάνοι, οι Τούρκοι».
«Σκέφτεστε να εγκαταλείψετε την περιοχή;» τον ρωτάμε. «Οχι βέβαια», δηλώνει αμέσως. «Πώς θα αφήσουμε τα μοναστήρια μας, την εκκλησία μας; Εχουμε τους ανθρώπους μας εδώ. Εγώ θα μείνω μέχρι τέλους. Θα πεθάνω εδώ. Αλλά όποιος από τους πολίτες μπορεί να βγάλει βίζα θα φύγει».
Με ένα μήνα να απομένει για τις ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας, Ελληνορθόδοξοι κάτοικοι των δυτικών προαστίων αναφέρουν ότι απαγορεύτηκε η περιφορά του Επιταφίου το Πάσχα. Ρωτάμε τον μητροπολίτη αν θα υπάρχουν περιορισμοί στις δοξαστικές ακολουθίες. Ο ίδιος, σκεπτικός, μας αναφέρει πως ακόμη δεν τους έχουν ενημερώσει τι θα επιτραπεί και τι όχι. «Ετσι όπως είναι η κατάσταση, δεν ξέρουμε ακόμη τι θα κάνουμε», τονίζει.
Στο τέλος της συνομιλίας μας τον ρωτάμε για τις ανάγκες του ελληνισμού στην περιοχή. Τα προβλήματα είναι πολύ σοβαρά, περιγράφει με θλίψη, εκφράζοντας παράλληλα το αίσθημα της εγκατάλειψης από την ελληνική πολιτεία και την Εκκλησία. «Καταλαβαίνω ότι η Ελλάδα θέλει να παραμείνουν οι Ελληνες και ο ελληνισμός στη Συρία, αλλά πρέπει να κάνει κάτι σοβαρό γι’ αυτό. Ο Ερντογάν ρίχνει χρήματα για τους μουσουλμάνους, το ίδιο και οι καθολικοί. Ερχονται στην περιοχή μέχρι και Ιεχωβάδες και οι Ελληνες ορθόδοξοι δεν έχουν χρήματα. Η Ελλάδα πρέπει να στείλει χρήματα, να μας στείλει βοήθεια, αλλιώς σε δέκα χρόνια θα κλείσουν οι ενορίες και τα σχολεία μας».
