Η Νορβηγία διέψευσε τις κατηγορίες της Ρωσίας ότι προχωρά σε στρατιωτικοποίηση του αρχιπελάγους Σβάλμπαρντ, στον Αρκτικό Κύκλο, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς της Μόσχας αβάσιμους.
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών είχε καλέσει νωρίτερα τον Νορβηγό πρέσβη στη Μόσχα, απαιτώντας από το Οσλο να «εγκαταλείψει οποιαδήποτε δραστηριότητα που υπονομεύει το διεθνές νομικό καθεστώς» του αρχιπελάγους.
Η Ρωσία υποστήριξε ότι οι νορβηγικές κινήσεις θα μπορούσαν να κλιμακώσουν την ένταση ή να αυξήσουν την πιθανότητα σύγκρουσης στο έδαφος του Σπιτσβέργεν, του μεγαλύτερου νησιού του Σβάλμπαρντ.
Απαντώντας, το νορβηγικό υπουργείο Εξωτερικών απέρριψε τις κατηγορίες, με τον εκπρόσωπο Τύπου Ματίας Ρόνγκβεντ να δηλώνει στο πρακτορείο NTB: «Το Σβάλμπαρντ είναι μέρος της Νορβηγίας και του ΝΑΤΟ. Οι νορβηγικές αρχές προφανώς ενεργούν σύμφωνα με τη Συνθήκη του Σβάλμπαρντ».
Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ βρίσκεται περίπου στη μέση μεταξύ του Βόρειου Πόλου και της ηπειρωτικής Ευρώπης. Βάσει της Συνθήκης του 1920, η Νορβηγία έχει κυριαρχία στην περιοχή, αλλά οι πολίτες των χωρών που έχουν υπογράψει τη συνθήκη μπορούν να εγκαθίστανται εκεί χωρίς νορβηγική βίζα.
Η συνθήκη περιορίζει τη στρατιωτική χρήση των νησιών, χωρίς ωστόσο να τα χαρακτηρίζει αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη.
Στο νησί Σπιτσβέργεν υπάρχουν δύο ρωσικοί οικισμοί, το Μπάρετνσμπουργκ και η Πυραμίδα, όπου ζουν περίπου 340 κάτοικοι, από ένα σύνολο 2.945 κατοίκων, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Νορβηγίας.
Η Νορβηγία διαδραματίζει κομβικό ρόλο στο ΝΑΤΟ ως επιτηρητής μιας τεράστιας θαλάσσιας περιοχής στον Βόρειο Ατλαντικό, την οποία χρησιμοποιεί ο ρωσικός βόρειος στόλος για τις πυρηνικές υποβρύχιες επιχειρήσεις του.
Η Ρωσία έχει διατυπώσει στο παρελθόν παρόμοιες κατηγορίες περί «στρατιωτικοποίησης» του αρχιπελάγους, υποστηρίζοντας ότι το Οσλο χρησιμοποιεί τη θέση του για να ενισχύσει τις νατοϊκές επιχειρήσεις στην Αρκτική.
Reuters
