Η Παλαιστινιακή Αρχή (PA) διεξήγαγε μία από τις πιο εκτεταμένες επιχειρήσεις ασφαλείας στην ιστορία της, καταδιώκοντας ένοπλους μαχητές στην πόλη Τζενίν της Δυτικής Οχθης. Επί εβδομάδες, οι δυνάμεις της προχωρούσαν αργά προς το προπύργιο των μαχητών. Oταν ο ισραηλινός στρατός εξαπέλυσε τη δική του, ευρείας κλίμακας επιδρομή, εκεί τον Ιανουάριο, η Αρχή αναμενόταν να τερματίσει την επιχείρησή της. Ομως δεν το έκανε. Eχοντας ορισμένες εξουσίες διακυβέρνησης στην εν πολλοίς κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Oχθη, η Παλαιστινιακή Αρχή είχε για χρόνια παραχωρήσει τον αγώνα κατά των μαχητών στο Ισραήλ. Αλλά καθώς πλέον εγείρονται σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το ποιος μπορεί να αναλάβει τη διακυβέρνηση και την ασφάλεια στη Γάζα, οι ηγέτες του πολιτικού αυτού σώματος εμφανίζονται πρόθυμοι να αποδείξουν την ισχύ τους.
Η Τζενίν, και ειδικότερα ο καταυλισμός της, είχε γίνει καταφύγιο για τους υποστηριζόμενους από το Ιράν ένοπλους μαχητές της Χαμάς και της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ. Από τις 7 Οκτωβρίου 2023 το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει δεκάδες επιδρομές στην πόλη της Δυτικής Oχθης, σκοτώνοντας πολλούς αμάχους. Το Ισραήλ λέει ότι πραγματοποιεί αυτές τις επιδρομές σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Η Αρχή απέφυγε ως επί το πλείστον την άμεση αντιπαράθεση με τους μαχητές, προσπαθώντας να τους ενθαρρύνει να παραδοθούν.
Τον Δεκέμβριο η Αρχή αποφάσισε να αναλάβει πιο δυναμική δράση. Οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν συλλάβει έναν πράκτορα της Ισλαμικής Τζιχάντ, την ώρα που φέρεται να παραλάμβανε δεκάδες χιλιάδες δολάρια που εισήχθησαν λαθραία στη Δυτική Oχθη. Οι μαχητές της αντιστασιακής οργάνωσης απάντησαν, καταλαμβάνοντας δύο κυβερνητικά φορτηγά και κάνοντας παρέλαση στην πόλη, σε μια σκηνή που καταγράφηκε σε βίντεο και κοινοποιήθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το επεισόδιο ήταν μια τρανή αναπαράσταση της αδυναμίας της Αρχής: Hταν μέρα μεσημέρι και τα φορτηγά ήταν καλυμμένα παντού με τις σημαίες της Ισλαμικής Τζιχάντ και της Χαμάς.
Στόχος οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν ένοπλοι μαχητές της Χαμάς και της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ.
Ο ηγέτης της Αρχής, Μαχμούντ Αμπάς, εξοργίστηκε τόσο πολύ που θεώρησε ότι έπρεπε να δράσει αμέσως μόλις είδε το βίντεο, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους. Η Αρχή ανέπτυξε επίλεκτες δυνάμεις και τεθωρακισμένα οχήματα – έστησε σημεία ελέγχου και ενεπλάκη σε καθημερινές ανταλλαγές πυροβολισμών με μαχητές στον καταυλισμό. Ο βαθμός στον οποίο η αρχή και το Ισραήλ συντονίστηκαν για την επιχείρηση αυτή δεν είναι σαφής. Και οι δύο πλευρές μοιράζονται εδώ και καιρό πληροφορίες και εργάζονται για να αποφύγουν να πέσουν ο ένας πάνω στον άλλο, μια πολιτική που πολλοί Παλαιστίνιοι (ιδίως στην ελεγχόμενη από τη Χαμάς Λωρίδα της Γάζας) έχουν επικρίνει.
Ο αντισυνταγματάρχης Ναντάβ Σοσανί, εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, δήλωσε μάλιστα τον Ιανουάριο ότι το Ισραήλ και η Αρχή διατηρούν πρωτόκολλα «για να διασφαλίσουμε ότι δεν μπαίνει ο ένας στον δρόμο του άλλου», αλλά δεν μπήκε σε λεπτομέρειες για το πώς λειτούργησε αυτό στην Τζενίν. Οι πρόσφατες επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Δυτική Oχθη ευθύνονται για μερικές από τις σοβαρότερες ζημιές των τελευταίων ετών, διαλύοντας δρόμους, κατεδαφίζοντας δεκάδες κτίρια και σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους. Ο Ισραέλ Κατζ, ο Ισραηλινός υπουργός Aμυνας, έχει ορκιστεί ότι ο στρατός θα παραμείνει εκεί μακροπρόθεσμα, προκαλώντας συναγερμό στους αξιωματούχους της Αρχής.
Σε τηλεφωνικές συνεντεύξεις, μαχητές της ταξιαρχίας Τζενίν της Ισλαμικής Τζιχάντ δηλώνουν πάντως πως δεν θα σταματήσουν παρά τις ασφυκτικές πιέσεις από δύο μεριές. Ο 33χρονος Αμπού Μοχάμεντ (ψευδώνυμο), μέλος της ταξιαρχίας, δήλωσε ότι πιστεύει πως η αρχή και το Ισραήλ επιδιώκουν έναν παρόμοιο στόχο: «Να εξαλείψουν την αντίσταση και το πνεύμα της», είπε. «Θέλουν να παραδοθούμε, αλλά εμείς δεν θα το δεχτούμε».
