Ανώτατοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν χθες πως ο στρατός δεν σκοπεύει να απομακρυνθεί από τον στενό Διάδρομο της Φιλαδέλφειας στα νότια της Λωρίδας της Γάζας και πως σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αυτό το κομμάτι γης ως «ζώνη ασφαλείας» για να αποτρέψει την παράνομη εισαγωγή όπλων από τα εδάφη της Αιγύπτου. Η εξέλιξη αυτή θέτει για άλλη μια φορά σε κίνδυνο τη συνέχιση της συμφωνίας εκεχειρίας που με μεγάλο κόπο κατάφερε να συνάψει το Ισραήλ με τη Χαμάς στις 19 Ιανουαρίου. Η πρώτη φάση της συμφωνίας εκπνέει αύριο (1η Μαρτίου) και, σύμφωνα με το αρχικό πλάνο, η δεύτερη φάση θα περιλαμβάνει την ανταλλαγή όλων των υπόλοιπων ομήρων με εκατοντάδες ακόμα κρατουμένους, αλλά και την πλήρη αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από τη Λωρίδα.
Χθες το πρωί, η παλαιστινιακή οργάνωση ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της πρώτης φάσης, επιστρέφοντας στο Ισραήλ τις σορούς τεσσάρων ανδρών ομήρων που απήχθησαν κατά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και έχασαν τη ζωή τους όσο κρατούνταν στη Γάζα. Λίγο αργότερα κατέφθασαν στα παλαιστινιακά εδάφη τα πούλμαν του Ερυθρού Σταυρού με περισσότερους από 600 ανθρώπους (μεταξύ των οποίων γυναίκες και ανήλικοι) που κρατούνταν μέχρι πρότινος στο Ισραήλ.
Αύριο εκπνέει η πρώτη φάση της κατάπαυσης πυρός που έχει συνάψει το Ισραήλ με τη Χαμάς – Στο Κάιρο για διαπραγματεύσεις αντιπροσωπεία από το Τελ Αβίβ.
Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του προς τους επικεφαλής των περιφερειακών συμβουλίων, ο Ισραηλινός υπουργός Αμυνας Ισραέλ Κατς είπε ότι «ακόμη και κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας, λάβαμε πληροφορίες ότι η Χαμάς σχεδιάζει επιθέσεις κατά στρατιωτών και κοινοτήτων». Σε απάντησή της η οργάνωση απέρριψε τον ισχυρισμό λέγοντας ότι είναι «αναληθής» και έγινε «για να αποφύγει την εφαρμογή της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός», ενώ πρόσθεσε πως είναι έτοιμη να στείλει αντιπροσώπους για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων.
Αργά χθες το απόγευμα, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ δήλωσε πάντως σε δημοσιογράφους πως η ισραηλινή αντιπροσωπεία αποφάσισε να μεταβεί στο Κάιρο για τον νέο γύρο των διαπραγματεύσεων, χωρίς ωστόσο να γνωστοποιήσει αν αυτή τη στιγμή υπάρχει το παραμικρό κοινό έδαφος μεταξύ των δύο πλευρών, ενώ ξεκαθάρισε ότι αυτή τη στιγμή δεν έχει επιτευχθεί καμία συμφωνία. «Είμαστε έτοιμοι να δημιουργήσουμε ένα ευρύτερο πλαίσιο για να επιστραφούν περισσότεροι όμηροι. Εάν κάτι τέτοιο είναι δυνατό, τότε θα το κάνουμε», είπε.
