Ο ιδρυτής του ιταλικού Μη Κυβερνητικού Οργανισμού Mediterranea Saving Humans, που ασκεί δριμεία κριτική στην κυβέρνηση Μελόνι για την κακοποίηση που υφίστανται μετανάστες και πρόσφυγες στις ακτές της Λιβύης υπό την ανοχή της, αποκάλυψε πως έλαβε ειδοποίηση από τη δημοφιλή πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp, με την οποία τον ενημέρωνε πως έχει γίνει στόχος του ισραηλινού λογισμικού παρακολούθησης Paragon.
Ο Λούκα Καζερίνι, ακτιβιστής του οποίου ο οργανισμός υπολογίζεται πως έχει σώσει περισσότερους από 2.000 ανθρώπους που προσπαθούσαν να διασχίσουν τη Μεσόγειο, είναι μέχρι στιγμής ο πιο γνωστός άνθρωπος που μιλάει δημοσίως για τη στοχοποίησή του λίγες ημέρες αφότου η διοίκηση της WhatsApp ανακοίνωσε ότι 90 δημοσιογράφοι και άλλα δημόσια πρόσωπα έγιναν στόχος κυβερνήσεων που χρησιμοποιούν το ισραηλινό λογισμικό παρακολούθησης.
Τα τρία πρόσωπα που μέχρι στιγμής έχουν αποκαλύψει τη στοχοποίησή τους –ο Καζερίνι, o δημοσιογράφος Φραντσέσκο Καντσελάτο και ο Λίβυος ακτιβιστής με έδρα τη Σουηδία Χουσάμ ελ Γκοματί– έχουν όλα ένα κοινό: την κριτική που ασκούν στην Τζόρτζια Μελόνι και στις αντιμεταναστευτικές πολιτικές της. Η κυβέρνηση της Ιταλίας έχει αρνηθεί επιμόνως να απαντήσει σε ερωτήσεις δημοσιογράφων σχετικά με το συμβάν αλλά και με το κατά πόσον είναι πελάτισσα της Paragon Solutions.
Σιγή ιχθύος
Οπως πολλοί άλλοι κατασκευαστές παρόμοιων «εργαλείων» για παρακολουθήσεις και υποκλοπές, η Paragon υποτίθεται πως πουλάει τα προϊόντα της μόνο σε κυβερνήσεις με σκοπό να το χρησιμοποιήσουν στην πάταξη του οργανωμένου εγκλήματος. Σύμφωνα με εκπρόσωπους της, η Paragon πουλάει μόνο σε δημοκρατικά καθεστώτα. Από την Παρασκευή, πάντως, δεν έχει τοποθετηθεί σε σχέση με την αποκάλυψη ότι το λογισμικό της χρησιμοποιήθηκε για να «μολύνει» τα τηλέφωνα δημοσιογράφων σε περισσότερες από είκοσι χώρες του κόσμου, πολλές εκ των οποίων στην Ευρώπη.
Η ισραηλινή εταιρεία υποτίθεται πως πουλάει τα προϊόντα κατασκοπείας μόνο σε κυβερνήσεις με σκοπό να το χρησιμοποιήσουν στην πάταξη του οργανωμένου εγκλήματος.
Την εποχή της προεδρίας του Μπάιντεν, η Paragon υπέγραψε συμβόλαιο ύψους 2 εκατ. δολαρίων με το αμερικανικό υπουργείο Μετανάστευσης. Ωστόσο η συμφωνία μπήκε «στον πάγο» ύστερα από τον έντονο δημόσιο διάλογο που ξέσπασε σχετικά με το αν η χρήση του λογισμικού αντιβαίνει σε εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο ίδιος ο πρόεδρος και το οποίο περιορίζει τη χρήση των spyware από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε περίπτωση που τίθεται «ζήτημα εθνικής ασφάλειας. Το εκτελεστικό διάταγμα δεν έχει ανακληθεί από την κυβέρνηση Τραμπ.
Προς το παρόν, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο κατά πόσον η Ιταλία χρησιμοποίησε το κατασκοπευτικό λογισμικό. Ατομο προσκείμενο στην Paragon αρνήθηκε να σχολιάσει την ταυτότητα των πελατών της, αλλά δήλωσε ότι «δεν θα αρνούνταν» πως η Ιταλία έχει υπάρξει πελάτισσά της.
Ο Καζαρίνι υπήρξε εξέχουσα περίπτωση ακτιβιστή στην Ιταλία για δεκαετίες, όμως σε συνέντευξή του στον βρετανικό Guardian επισήμανε ότι η κύρια εστίασή του είναι πλέον η ΜΚΟ για τη διάσωση που ίδρυσε το 2018. Οπως εξήγησε, βρισκόταν σε ένα τρένο με προορισμό την Μπολόνια, όταν έλαβε ένα «ping» στο τηλέφωνό του από το WhatsApp. Αστειευόμενος δήλωσε ότι αρχικά αναρωτήθηκε για ποιον λόγο ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ –ιδιοκτήτης της Meta, όπου ανήκει το WhatsApp– του έστελνε μηνύματα.
Οταν το λογισμικό της Paragon, το οποίο ονομάζεται Graphite, μολύνει επιτυχώς ένα τηλέφωνο, μπορεί να έχει πρόσβαση σε όλες τις πληροφορίες του, συμπεριλαμβανομένων των κρυπτογραφημένων μηνυμάτων που αποστέλλονται μέσω εφαρμογών όπως το Signal, το Telegram και το WhatsApp. Το WhatsApp ανέφερε ότι οι στόχοι προστέθηκαν σε ομάδες συνομιλιών και τους εστάλησαν κακόβουλα αρχεία κειμένου (pdf). Δεν χρειαζόταν να κάνουν κλικ σε κάτι για να μολυνθούν, αυτό θα συνέβαινε αυτομάτως, λένε οι ειδικοί.
«Πρόκειται για έναν πόλεμο κατά της αλληλεγγύης, του ακτιβισμού, κατά της βοήθειας προς τους μετανάστες», τόνισε, προσθέτοντας ότι ήδη αντιμετωπίζει δίκη για υποτιθέμενη «παράνομη» βοήθεια προς τους μετανάστες. Αν και εξεπλάγη από τη σοβαρότητα της απόπειρας παρακολούθησης εναντίον του, ο Καζαρίνι δήλωσε πως δεν φοβάται.
Πρόσφατα μίλησε κατά της απόφασης της ιταλικής κυβέρνησης, τον περασμένο μήνα, να επιτρέψει σε έναν Λίβυο στρατηγό που κατηγορείται για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, τον Οσάμα Νατζίμ, να επιστρέψει στην πατρίδα του με πτήση των ιταλικών μυστικών υπηρεσιών.
