Η Κίνα σχεδιάζει να στείλει ένα ιπτάμενο ρομπότ στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού το 2026, ώστε να αναζητήσει τυχόν παγωμένο νερό που θα μπορούσε είναι το κλειδί για τη μελλοντική εξερεύνηση της Σελήνης, καθώς η ασιατική χώρα προωθεί το φιλόδοξο διαστημικό της πρόγραμμα.
Ο ρομποτικός «ιπτάμενος ανιχνευτής» θα αναπτυχθεί στον σεληνιακό νότιο πόλο ως μέρος της αποστολής Chang’e-7 της Κίνας, η οποία στοχεύει να φέρει τη χώρα πιο κοντά στην προσσελήνωση αστροναυτών εντός πέντε ετών, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης χθες Δευτέρα.
Η Κίνα έχει καταβάλει σημαντική προσπάθεια για να καθιερωθεί ως σημαντικός παίκτης στο Διάστημα – έναν τομέα στον οποίο τα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, προσβλέπουν όλο και περισσότερο, όχι μόνο για επιστημονικό όφελος, αλλά και με γνώμονα τους πόρους και την εθνική ασφάλεια.
Ωστόσο, η εύρεση νερού στο φεγγάρι δεν θα ήταν κάτι καινούργιο. Πέρυσι, Κινέζοι επιστήμονες βρήκαν νερό σε δείγματα εδάφους από τον σεληνιακό ανιχνευτή Chang’e-5, ενώ η NASA και το ινδικό διαστημόπλοιο έχουν εντοπίσει προηγουμένως αυτό που πιστεύουν ότι είναι νερό στην επιφάνεια της Σελήνης.
Γιατί πάγο;
Πάντως ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι μόνο ο πάγος –που πιστεύεται ότι διατηρείται βαθιά σε κρατήρες στη μακρινή πλευρά του φεγγαριού– θα μπορούσε να υποστηρίξει μελλοντικές σεληνιακές αποστολές ως πηγή νερού για τους αστροναύτες.
Η αναζήτηση για σεληνιακό πάγο είναι μέρος των προετοιμασιών της Κίνας για την κατασκευή μιας ερευνητικής βάσης στο νότιο πόλο της Σελήνης, είπαν Κινέζοι ειδικοί για το διάστημα στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
«Υπάρχουν μερικές πολύ βαθιές σπηλιές στον νότιο πόλο του φεγγαριού και πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρχει νερό εκεί», δήλωσε στο CCTV ο Γου Γουέιρεν, επικεφαλής σχεδιαστής του Σχεδίου Εξερεύνησης της Σελήνης της Κίνας. «Ελπίζουμε ότι ο ιπτάμενος ανιχνευτής μπορεί να πραγματοποιήσει επιτόπιες επιθεωρήσεις σε μία ή δύο σπηλιές μετά την προσγείωση».
Η εύρεση πάγου θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής στο φεγγάρι μελλοντικά, είπαν οι Κινέζοι ειδικοί, προσθέτοντας ότι θα μειώσει σημαντικά το κόστος των διαστημικών αποστολών – και θα υποδηλώσει την πιθανότητα εξωγήινης ζωής.
Πηγή: CNN
