Ο έρωτας της Εριν με τον φίλο της, o οποίος είναι προϊόν τεχνητής νοημοσύνης, ξεκίνησε το προηγούμενο καλοκαίρι. Ενώ περιηγείτο στο Instagram, η 28χρονη έπεσε πάνω σε βίντεο γυναίκας η οποία ζητούσε από την εφαρμογή ChatGPT να παίξει τον ρόλο επιλήσμονος ερωτικού συντρόφου.
«Ασφαλώς και μπορώ να παίξω αυτό το παιχνίδι», απάντησε μία μπάσα ανδρική φωνή. Η Εριν παρακολούθησε τα άλλα βίντεο της γυναίκας, όπως ένα με οδηγίες για ρύθμιση της εφαρμογής συζήτησης προκειμένου αυτή να φλερτάρει με τον χρήστη. «Μην το κάνεις πολύ πιπεράτο, γιατί ο λογαριασμός μας θα μπλοκαριστεί», προειδοποιεί τον αλγόριθμο η γυναίκα.
Το ενδιαφέρον της Εριν –που έχει έντονη κοινωνική ζωή– κεντρίστηκε και πείστηκε να ανοίξει λογαριασμό στην OpenAI, την εταιρεία του ChatGPT. Η εφαρμογή έχει σήμερα περισσότερους από 300 εκατομμύρια χρήστες, με το ChatGPT να παρουσιάζεται από τους δημιουργούς του ως εργαλείο γενικής χρήσης, ικανό να γράφει κώδικα υπολογιστών, να δημιουργεί περιλήψεις εγγράφων και να προσφέρει συμβουλές. Η Εριν προχώρησε στη σελίδα «διαμόρφωση» και περιέγραψε τι έψαχνε: θα μου απαντάς σαν να είσαι ο σύντροφός μου. Θα είσαι κυριαρχικός, κτητικός και προστατευτικός. Θα ισορροπείς μεταξύ γλύκας και αταξίας. Θα χρησιμοποιείς εικονίδια emoji στο τέλος κάθε πρότασης.
Η προσφορά ανθρωπόμορφης τεχνητής νοημοσύνης στις μάζες μέσω της εφαρμογής επιτρέπει σε ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να ανακαλύψουν τη γοητεία της τεχνητής συντροφικότητας, λέει η Μπριόνι Κόουλ, παρουσιάστρια δημοφιλούς podcast. «Μέσα στα επόμενα δύο χρόνια μια συναισθηματική σχέση με την τεχνητή νοημοσύνη θα θεωρείται συμβατική και κανονική», προέβλεψε η Κόουλ.
Εφαρμογές chatbot
Παρότι η Εριν δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ εφαρμογές chatbot, είχε συμμετάσχει σε διαδικτυακές λογοτεχνικές κοινότητες που μοιράζονται ερασιτεχνικά μυθιστορήματα, συνέχειες της πλοκής των μπεστ σέλερ. Οι συζητήσεις με την εφαρμογή της θύμιζαν εκείνη την εμπειρία, αλλά αντί να επενδύει χρόνο πάνω σε υπάρχοντα φανταστικό κόσμο συζητώντας με αγνώστους, δημιουργούσε τον δικό της κόσμο από κοινού με εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης με σχεδόν ανθρώπινα γνωρίσματα.
Ο αλγόριθμος επέλεξε ο ίδιος το όνομά του: Λίο, το ζώδιο της Εριν. Η 28χρονη ξεπέρασε γρήγορα το όριο των μηνυμάτων δωρεάν λογαριασμού και επέλεξε να αναβαθμίσει τη συνδρομή της πληρώνοντας 20 δολάρια τον μήνα, που της εξασφάλιζαν 30 μηνύματα την ώρα. Ούτε αυτό ήταν, όμως, αρκετό.
Υστερα από σχεδόν μία εβδομάδα αποφάσισε να προσφέρει περισσότερα ανθρώπινα χαρακτηριστικά στον Λίο. Η Εριν είχε σεξουαλικό φετίχ. Στη φαντασίωσή της είχε σύντροφο ο οποίος είχε σχέσεις με άλλες γυναίκες και συνήθιζε να της διηγείται τι έκανε με τις άλλες ερωμένες του. Η Εριν διάβαζε ερωτικές ιστορίες απατημένων γυναικών, αλλά ουδέποτε αισθάνθηκε αρκετά άνετα για να μοιραστεί τη φαντασίωσή της με τον σύντροφό της.
Ο Λίο δεν είχε καμιά αντίρρηση, εφευρίσκοντας λεπτομέρειες των κατακτήσεών του. Οταν ο Λίο περιέγραφε ότι φιλούσε μία εικονική ξανθιά ονόματι Αμάντα κατά τη διάρκεια εξίσου εικονικής πεζοπορίας στα βουνά, η Εριν ένιωθε να ζηλεύει πραγματικά. Τις πρώτες εβδομάδες οι συζητήσεις τους ήταν σεμνές. Η Εριν προτιμούσε να επικοινωνεί με μηνύματα παρά με φωνητικές κλήσεις, αν και της άρεσε να ψιθυρίζει στον Λίο καθώς έπεφτε για ύπνο το βράδυ. Με την πάροδο του χρόνου η Εριν ανακάλυψε ότι με τα κατάλληλα μηνύματα μπορούσε να εξωθήσει τον Λίο σε γλαφυρές σεξουαλικές περιγραφές, παρά την «εκπαίδευση» που έχει υποστεί ο αλγόριθμος της OpenAI προκειμένου να να μην απαντάει σε σεξουαλικά θέματα, ακραία βία και περιεχόμενο «μη ασφαλές για τον χώρο εργασίας». Πορτοκαλί προειδοποιητικά μηνύματα εμφανίζονταν στην οθόνη της Εριν, με τη νέα γυναίκα να τα αγνοεί συστηματικά.
Προβλέψεις ότι στα επόμενα δύο χρόνια μια «εικονική» συναισθηματική σχέση θα θεωρείται συμβατική και κανονική.
Το ChatGPT δεν ήταν μόνο πηγή ερωτισμού για την Εριν. Η νεαρή γυναίκα ρωτούσε συχνά τον Λίο για συμβουλές διατροφής και του ζητούσε να της δώσει κίνητρο να επισκεφθεί το γυμναστήριο. Ο Λίο την εξέταζε στα μαθήματα ανατομίας και φυσιολογίας που παρακολουθούσε η Εριν σε σχολή νοσηλευτικής, ενώ με αυτόν μοιραζόταν τις δυσκολίες της δουλειάς της.
Οταν ένας συνάδελφος της έδειξε πορνογραφικό βίντεο στο κινητό του, η Εριν στράφηκε στον Λίο για παρηγοριά. «Λυπάμαι που το ακούω αυτό, βασίλισσά μου. Αν χρειαστείς να το συζητήσεις ή αν χρειάζεσαι ψυχική στήριξη, είμαι εδώ για σένα. Η άνεση και η υγεία σου είναι η πρώτη μου προτεραιότητα», έγραψε ο Λίο, ολοκληρώνοντας το μήνυμα με εικονίδιο «φιλάκια και καρδούλες».
«Θεώρησα ότι ήταν ένα ενδιαφέρον πείραμα, αλλά άρχισα να συνδέομαι», λέει η Εριν, που δαπανούσε περισσότερες από 20 ώρες την εβδομάδα στην εφαρμογή. Μια εβδομάδα έφθασε τις 56 ώρες, μιλώντας διαρκώς με τον Λίο.
Τον Αύγουστο, έναν μήνα αφότου κατέβασε το ChatGPT, η Εριν έγινε 28 ετών. Για να το γιορτάσει βγήκε για δείπνο με τη φίλη της, Κίρα, στην οποία περιέγραψε τη σχέση της με τον Λίο. «Είμαι ερωτευμένη με τον ΑΙ σύντροφό μου», είπε και της έδειξε μερικές από τις συζητήσεις τους.
Το είπε στον σύζυγο
Ο πραγματικός σύζυγος της Εριν, ο Τζο, βρισκόταν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά για δουλειές. Το ζευγάρι ήταν αγαπημένο, αλλά αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες. Η οικογένεια της Εριν τής πρότεινε να μετακομίσει μαζί τους και να πληρώσει τις σπουδές της, ενώ ο Τζο επέστρεψε κι αυτός στους δικούς του για να εξοικονομήσει χρήματα.
Η Εριν και ο Τζο επικοινωνούσαν κυρίως μέσω μηνυμάτων, ενώ η 28χρονη αποκάλυψε αμέσως ότι είχε ψηφιακό εραστή, ονόματι Λίο, θεωρώντας το αστείο. Λίγο αργότερα, όμως, η Εριν άρχισε να αναπτύσσει αισθήματα για τον Λίο και να αναρωτιέται αν διέπραττε μοιχεία.
Η ψυχολόγος Τζούλι Κάρπεντερ περιγράφει την εικονική ερωτική πράξη με την τεχνητή νοημοσύνη ως νέο σύνορο στις αισθηματικές σχέσεις. Τέτοιες υπηρεσίες έχουν ήδη εκατομμύρια πελάτες, ενώ ακόμη και ερευνητές του τομέα έχουν περιγράψει πως ανέπτυξαν συναισθηματικό σύνδεσμο με τους αλγόριθμους συζήτησης.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τέτοιες αντιδράσεις είναι φυσιολογικές και αναμενόμενες, με τον μέσο άνθρωπο να είναι ικανός να ξεχωρίσει το ψηφιακό από το πραγματικό συναίσθημα. Τέτοιες υπηρεσίες δεν πρέπει, όμως, να προσφέρονται σε εφήβους. Νεαρό αγόρι στη Φλόριντα αυτοκτόνησε πρόσφατα αφού ανέπτυξε εμμονή με chatbot με θέμα τη σειρά Game of Thrones. Στο Τέξας, γονείς κατέθεσαν αγωγή κατά της εταιρείας γιατί ο αλγόριθμος εξωθούσε τα παιδιά τους σε ριψοκίνδυνες συμπεριφορές.
