Δέκα και πλέον ημέρες μετά την έναρξή τους, τα διόδια εισόδου στο νότιο Μανχάταν φαίνεται πως έχουν πετύχει τον σκοπό τους μειώνοντας εντυπωσιακά την κίνηση στους δρόμους, όχι όμως χωρίς αντιδράσεις.
Το μέτρο ξεκίνησε να ισχύει στις 5 Ιανουαρίου και αφορά όλες τις γέφυρες και τα τούνελ που οδηγούν στο νότιο άκρο του Μανχάταν, μια περιοχή που εκτείνεται κάτω από το Σέντραλ Παρκ και περιλαμβάνει διάσημα αξιοθέατα, όπως το Εμπάιαρ Στέιτ Μπίλντινγκ και την Τάιμς Σκουέαρ.
Οι περισσότεροι οδηγοί καλούνται να πληρώσουν 9 δολάρια στις ώρες αιχμής και 2,25 δολάρια τις υπόλοιπες ώρες. Τα μικρά φορτηγά και τα λεωφορεία που δεν ανήκουν στον δήμο πληρώνουν 14,40 δολάρια για να μπουν στο Μανχάταν τις εργάσιμες ώρες, ενώ τα μεγάλα φορτηγά και τα τουριστικά λεωφορεία πληρώνουν «διόδιο κίνησης» ύψους 21,60 δολαρίων.
Πολλοί κάτοικοι των γύρω περιοχών παραπονιούνται πως οι γειτονιές τους έχουν μετατραπεί σε «εμπόλεμη ζώνη παρκαρίσματος» από ανθρώπους που ψάχνουν να αφήσουν κάπου το αυτοκίνητό τους για να εισέλθουν στην περιορισμένη ζώνη είτε πεζή είτε χρησιμοποιώντας κάποιο μέσο μαζικής μεταφοράς. «Τόσα χρόνια προσευχόμασταν να βρούμε μια θέση για να παρκάρουμε το αυτοκίνητό μας στη γειτονιά που μένουμε», δήλωσε στην εφημερίδα New York Post ο 36χρονος νοσοκόμος Τόμας Χερτ ο οποίος κατοικεί στην περιοχή Ουάσιγκτον Χάιτς στο κεντρικό Μανχάταν. «Τώρα ευχόμαστε καλή τύχη και στους υπόλοιπους».
Η άλλη άποψη
Καθώς η Αρχή μεταφορών μητροπολιτικής περιοχής (MTA) πανηγυρίζει για την επιτυχία του σχεδίου, η Σούζαν Λι, επικεφαλής της οργάνωσης Νεοϋορκέζοι ενάντια στα διόδια κίνησης, έχει διαφορετική γνώμη: «Κάποιες περιοχές έχουν πράγματι ωφεληθεί. Ομως, σε άλλες δημιουργείται μποτιλιάρισμα από τους οδηγούς που ψάχνουν εναλλακτικές διαδρομές για να αποφύγουν τα διόδια. Ορισμένοι θα έπρεπε να είναι πιο προσεκτικοί καθώς πανηγυρίζουν».
Βεβαίως υπάρχουν και πολλοί άνθρωποι που δηλώνουν ικανοποιημένοι με το νέο μέτρο, που ίσχυσε κατόπιν επίμονης προσπάθειας της κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ.
Η ΜΤΑ δημοσίευσε στοιχεία που δείχνουν τη θετική επίδραση της εφαρμογής του προγράμματος αποσυμφόρησης κυκλοφορίας. Τα πρώτα δεδομένα αποκαλύπτουν ότι η κυκλοφορία μειώθηκε κατά 7,51% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι, με περίπου 219.000 λιγότερα οχήματα να εισέρχονται στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή της Νέας Υόρκης το πρώτο δεκαήμερο λειτουργίας του προγράμματος.
Πολλοί οδηγοί δηλώνουν ότι απολαμβάνουν ταχύτερες και πιο αξιόπιστες διαδρομές, ενώ οι επιβάτες λεωφορείων έχουν μειώσει τον χρόνο μετακίνησής τους. Επιπλέον, οι πεζοί του «lower Manhattan» αισθάνονται ήδη μεγαλύτερη ασφάλεια από την αποσυμφόρηση μιας από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές του κόσμου. Οπως δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΜΤΑ, Τζάνο Λίμπερ: «Τα αρχικά δεδομένα επιβεβαιώνουν αυτό που μας λένε οι Νεοϋορκέζοι από κοντά. Οι δρόμοι είναι πιο ασφαλείς και τα λεωφορεία πιο γρήγορα».
Η μέση πρωινή κίνηση (7 με 9 το πρωί) των τελευταίων δέκα ημερών φαίνεται να παρουσιάζει μείωση της τάξης του 39% στις εισόδους των ποταμών Χάντσον και Ιστ ρίβερ. «Νομίζω ότι είναι προφανές για τον καθένα πως οι τελευταίες ημέρες ήταν πολύ ήρεμες στο κέντρο της Νέας Υόρκης», σημειώνει η επικεφαλής πολιτικών και εξωτερικών σχέσεων της ΜΤΑ, Τζουλιέτε Μάικλσον. «Απλώς κοιτάξτε έξω από το παράθυρο. Η κίνηση είναι πρώτη φορά τόσο λίγη. Νομίζω πως όλοι το βλέπουμε αυτό». Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως μετά την «ψυχρολουσία» των πρώτων ημερών παρατηρείται μικρή, αλλά σταδιακή αύξηση στον αριθμό των οχημάτων που περνούν τις εισόδους της ελεγχόμενης περιοχής.
