Ο Πιτ Χέγκσεθ, εκλεκτός του Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση του υπουργού Αμυνας, ξεπέρασε το πρώτο του εμπόδιο: μια μακρά –και κατά διαστήματα τεταμένη– ακρόαση ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, απαραίτητη διαδικασία προκειμένου να πάρει το πράσινο φως για την ανάληψη καθηκόντων.
Η μαραθώνια ακρόαση χθες, Τρίτη, κράτησε πάνω από τέσσερις ώρες στη διάρκεια των οποίων ο Χέγκσεθ απάντησε σε ερωτήσεις κυρίως σχετικά με το αν είναι σε θέση να τεθεί επικεφαλής στο υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ. Μία θέση που, μεταξύ άλλων, σημαίνει ότι θα έχει την ευθύνη τριών εκατομμυρίων υπαλλήλων και ενός προϋπολογισμού ύψους 849 δισ. δολ.
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές τού έθεσαν αρκετές ερωτήσεις και σχετικά με τις κατηγορίες που έχει δεχθεί για σεξουαλική επίθεση και κατανάλωση αλκοόλ στον χώρο εργασίας.
Ωστόσο, ο πλέον αμφιλεγόμενος μεταξύ των εκλεκτών του Τραμπ για θέσεις-κλειδιά στη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα λάβει έγκριση, καθώς κανένας Ρεπουμπλικανός δεν τάχθηκε εναντίον του.
Η Τζόνι Ερνστ, Ρεπουμπλικανή που είχε θεωρηθεί πιθανό εμπόδιο για τον διορισμό του, δήλωσε ότι θα τον υποστηρίξει.
Ακολουθούν τα πέντε βασικά σημεία της κατάθεσης του Χέγκσεθ.
«Ηθος πολεμιστή»
Από την αρχή της κατάθεσής του, ο Χέγκσεθ, βετεράνος του στρατού, υπογράμμισε το «πολεμικό ήθος» του, υποσχόμενος να συμβάλει στην ενίσχυση του αμερικανικού στρατού.
«Μαχητικότητα, αποτελεσματικότητα, αξιοκρατία, πρότυπα και ετοιμότητα. Αυτές είναι οι προτεραιότητές μου», ανέφερε ξεκινώντας.
Καθώς η ακρόαση συνεχιζόταν, ο Χέγκσεθ ήταν επικριτικός σε πολιτικές που θεωρεί ότι μειώνουν την αποτελεσματικότητα του στρατού, όπως πρωτοβουλίες υπέρ της φυλετικής και έμφυλης ποικιλομορφίας.
«Δεν είναι ώρα για ισότητα», είπε, προσθέτοντας ότι αντιτίθεται στις ποσοστώσεις, οι οποίες, όπως υποστηρίζει, πλήττουν το ηθικό.
Γυναίκες στον στρατό
Οι Δημοκρατικοί έθεσαν επανειλημμένα ερωτήματα στον Χέγκσεθ σχετικά με παλαιότερες δηλώσεις του ότι οι γυναίκες δεν είναι κατάλληλες για μαχητικές θέσεις στον στρατό.
Ο υποψήφιος του Τραμπ για τη θέση του υπουργού Αμυνας προσπάθησε να δώσει εξηγήσεις για σχόλια που είχε κάνει πριν από χρόνια.
Ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι οι ανησυχίες του δεν αφορούν τόσο την παρουσία των γυναικών σε θέσεις μάχης όσο τη διατήρηση των «προτύπων» στον στρατό.
«Αλλαγή φρουράς»
Ο Χέγκσεθ, ο οποίος στα 44 χρόνια του θα είναι ο νεότερος υπουργός Αμυνας εδώ και δεκαετίες, απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με το αν είναι σε θέση να τεθεί επικεφαλής στο υπουργείο Αμυνας.
Ο πρώην παρουσιαστής του Fox News περιέγραψε τον εαυτό του ως «παράγοντα αλλαγής», λέγοντας ότι «ήρθε η ώρα να δώσουμε το τιμόνι σε κάποιον ετοιμοπόλεμο».
Κάποιοι Ρεπουμπλικανοί αναφέρθηκαν μάλιστα στην έλλειψη πολιτικής εμπειρίας του Χέγκσεθ, παρουσίαζοντάς την σαν πλεονέκτημα.
Απόφοιτος των πανεπιστημίων Πρίνστον και Χάρβαρντ, ο Χέγκσεθ ήταν αρχηγός διμοιρίας πεζικού στο Γκουαντάναμο και στο Ιράκ και έχει τιμηθεί με μετάλλιο. Υπήρξε επίσης παρουσιαστής του τηλεοπτικού δικτύου Fox News, ενώ απέκτησε στρατιωτική εμπειρία και στο Αφγανιστάν.
Παρ’ όλα αυτά, δημοσιεύματα στα αμερικανικά Μέσα ανέφεραν ότι η θητεία του στο τιμόνι δύο μη κερδοσκοπικών οργανώσεων βετεράνων αποδείχθηκε προβληματική ως προς το οικονομικό σκέλος.
Τι δεν ρωτήθηκε
Κάποιοι αναλυτές ανέφεραν, μιλώντας σε διεθνή Μέσα, ότι τους έκανε εντύπωση το πόσο λίγο αναφέρθηκε στο πώς θα χειριζόταν κρίσιμα στρατιωτικά και στρατηγικά ζητήματα.
Με εξαίρεση σύντομες αναφορές στην Κίνα, στον πόλεμο στην Ουκρανία και στη Ρωσία, οι γερουσιαστές δεν ρώτησαν τον Χέγκσεθ συγκεκριμένα για τις τρέχουσες συγκρούσεις και άλλους πιθανούς στρατιωτικούς και στρατηγικούς αντιπάλους.
Αυτά τα θεμελιώδη ζητήματα «παραγκωνίστηκαν», καθώς υπήρξε εστίαση κυρίως σε ερωτήσεις σχετικά με τον χαρακτήρα και τις ικανότητες του Χέγκσεθ, ανέφερε στο BBC η Μάρα Κάρλιν, πρώην βοηθός υπουργού Αμυνας για θέματα στρατηγικής.
Οι κατηγορίες εναντίον του
Πολλές ήταν οι αναφορές στην κατηγορία για σεξουαλική επίθεση στο Μοντερέι της Καλιφόρνιας το 2017, η οποία ήρθε στο φως αμέσως μετά την επιλογή του από τον Τραμπ για τη θέση στο Πεντάγωνο.
Σύμφωνα με έκθεση των αστυνομικών αρχών, γυναίκα είχε καταθέσει τότε ανώνυμα ότι ο Χέγκσεθ τής πήρε το τηλέφωνο, μπλόκαρε την πόρτα στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του και στη συνέχεια της επιτέθηκε σεξουαλικά.
Ο Χέγκσεθ έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες, ενώ χθες, Τρίτη, πέρασε στην αντεπίθεση, καταγγέλλοντας «συντονισμένη εκστρατεία συκοφάντησης» που έχουν ενορχηστρώσει τα αριστερά μέσα ενημέρωσης, όπως είπε. «Θέλουν να με καταστρέψουν», ισχυρίστηκε.
Παράλληλα, απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του, με αρκετές αναφορές στη χριστιανική του πίστη.
«Δεν είμαι τέλειος άνθρωπος, αλλά η μεταμέλεια είναι ειλικρινής», τόνισε, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τις καταγγελίες σε βάρος του και τις απόψεις του για τις γυναίκες και το αλκοόλ.
Με πληροφορίες από Reuters, NYT, BBC
