ΛΟΝΔΙΝΟ. Ευδοκιμούν οι συκιές και οι αμυγδαλιές στη Βρετανία χάρη στη μείωση των ημερών παγετού, σύμφωνα με ανακοίνωση της Βασιλικής Γεωπονικής Εταιρείας της χώρας. Η μείωση των ημερών παγετού, μία από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, σημαίνει ότι φυτά που γνώριζαν ακμή σε πιο θερμά κλίματα ευδοκιμούν σήμερα στους κήπους της Βασιλικής Εταιρείας. Αμυγδαλιές από τα παράλια της Μεσογείου, που φυτεύτηκαν στο Ουίσλι του Σάρεϊ έξω από το Λονδίνο πριν από χρόνια, καρποφόρησαν φέτος για πρώτη φορά χάρη στην απουσία παγετού, σύμφωνα με άρθρο της εφημερίδας The Guardian.
Η ομάδα γεωπόνων της Εταιρείας επέλεξε φέτος να φυτέψει συκιές, παρότι τα καρποφόρα αυτά δέντρα δεν ενδείκνυνται για το ήπιο και υγρό κλίμα των βρετανικών νήσων. Οι συκιές είναι γνωστές για την αντοχή τους στη χρόνια ξηρασία. Οι συκιές στις εγκαταστάσεις του Χάιντ Χολ στο Εσεξ φαίνεται να τα πηγαίνουν πολύ καλά, όπως και οι κάκτοι που φυτεύτηκαν σε ξηρό σημείο των κήπων.
Σύμφωνα με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Βρετανίας, τη δεκαετία 2011-2020 οι ημέρες παγετού ήταν μειωμένες κατά 16% σε σύγκριση με τον μέσο όρο των ετών 1981-2010. Γεωπόνοι στους τέσσερις κήπους της Εταιρείας έχουν αρχίσει να αποσύρουν φυτά που δεν είναι πλέον κατάλληλα για το μεταβαλλόμενο κλίμα της Βρετανίας, για να τα αντικαταστήσουν με εναλλακτικές καλλιέργειες με μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.
Ο Τιμ Απσον, επικεφαλής γεωπονικών υπηρεσιών της Βασιλικής Εταιρείας, εξηγεί: «Το 2024 χαρακτηρίστηκε από τον μεγάλο όγκο νερού, με τη βροχόπτωση να ξεπερνά τον όγκο προηγούμενων ετών. Παρότι πολλά δέντρα άκμασαν κάτω από αυτές τις ψυχρότερες και πιο υγρές συνθήκες, σημειώνοντας ταχεία ανάπτυξη, πολλά άλλα φυτά περιόρισαν την ανθοφορία τους, καθώς προτιμούν περισσότερη ζέστη. Οι ακραίες αυτές θερμοκρασιακές μεταβολές μάς έχουν προετοιμάσει για ορισμένες απώλειες φυτών. Το σημαντικό είναι να προσαρμόσουμε τις επιλογές μας για νέα φυτά, προκειμένου αυτά να αντέξουν στις καιρικές συνθήκες που θα δούμε στο άμεσο μέλλον».
Τα ακραία και απρόβλεπτα καιρικά φαινόμενα που θα πλήττουν ολοένα και πιο συχνά τη Βρετανία απαιτούν τη φύτευση φυτών ανθεκτικών στην ξηρασία, αλλά και στις πλημμύρες. «Ο ατμοσφαιρικός και ο επίγειος παγετός γίνονται σπανιότεροι. Είδαμε πρόσφατα καλλιέργειες βερονίκης, του θαμνώδους πολυετούς φυτού γνωστού για την αγάπη του στον ήλιο, να αφανίζονται από απροσδόκητο παγετό, εκεί που νομίζαμε ότι η βερονίκη αποτελούσε τη λύση. Οπως πάντα, στην κηπουρική, ο πειραματισμός και η προσαρμογή είναι η απάντηση στο πρόβλημα», λέει ο Απσον.
Στους κήπους της Βασιλικής Εταιρείας στο Χάρλοου Καρ του Χάροουγκεϊτ, οι γεωπόνοι κατασκεύασαν νέο ταμιευτήρα νερού, προκειμένου να γίνεται αποτελεσματικότερη διαχείριση και διανομή του υπερβάλλοντος όγκου ομβρίων υδάτων. Η δεξαμενή κατασκευάσθηκε σε πλαγιά λόφου, με πορώδη φράγματα να συγκρατούν το νερό, φροντίζοντας αυτό να μη ρέει απότομα στους τοπικούς ποταμούς και ρυάκια, προλαμβάνοντας πλημμυρικά φαινόμενα. Οι γεωπόνοι χρησιμοποιούν επίσης υδρόβια φυτά για την απορρόφηση του νερού και την επιβράδυνση της ροής του προς τα ποτάμια.
Στο Ουίσλι, η Βασιλική Εταιρεία δημιούργησε τεχνητή λίμνη, η οποία συλλέγει όμβρια ύδατα για πότισμα κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας, αλλά και για τον περιορισμό των πλημμυρών. Η λίμνη περιέχει 8.500 κυβικά μέτρα νερού. Το νερό αυτό θα πλημμύριζε την κοιλάδα του Ντέβον. Αντί για αυτό, οι γεωπόνοι δημιούργησαν μια τεχνητή λίμνη, η απορροή της οποίας ποτίζει κήπους μέντας και πολύχρωμα γεράνια σε κλίμακες στην κατω-φέρεια του λόφου.
Το 2025, η Βασιλική Εταιρεία θα κατασκευάσει και άλλες τέτοιες τεχνητές λίμνες με στόχο την αναπλήρωση του υδροφόρου ορίζοντα σε ζώνες υπεράντλησης πόσιμου νερού. Στο Ουίσλι, οι γεωπόνοι δημιούργησαν υδροβιότοπο, μέρος ευρύτερου πειράματος εντοπισμού φυτών με μεγάλη ικανότητα απορρόφησης στάσιμων υδάτων.
