Λίγο πριν από τις εκλογές, ο πρώην παρουσιαστής του Fox News, Τάκερ Κάρλσον, απηύθυνε στον Ντόναλντ Τραμπ μια επείγουσα έκκληση: Ο Μάικ Πομπέο πρέπει να φύγει. Εκείνο τον καιρό ο πρώην υπουργός Εξωτερικών εθεωρείτο από πολλούς βασικότερος υποψήφιος για να αναλάβει το υπουργείο Αμυνας εάν ο Τραμπ κέρδιζε ξανά τις εκλογές. Ομως ο Κάρλσον, που εξακολουθεί να έχει επιρροή στους συντηρητικούς κύκλους, είχε διαφορετική άποψη, όπως αποκαλύπτει χθεσινό δημοσίευμα της Wall Street Journal. Επέμενε πως ο Πομπέο είναι φιλοπόλεμος, πως απεργάζεται σκοτεινά σχέδια και πως στο παρελθόν είχε θελήσει να δολοφονήσει τον ιδρυτή των WikiLeaks, Τζούλιαν Ασάντζ.
Μαζί με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, τον γιο του νεοεκλεγέντος προέδρου, ο Κάρλσον υποστήριζε ακόμη ότι η νέα κυβέρνηση δεν πρέπει να περιέχει νεοσυντηρητικούς (δηλαδή άνδρες και γυναίκες που ήθελαν να περιορίσουν την εξουσία Τραμπ, αντί να τον υπηρετούν). Οι δυο τους υπογράμμιζαν την απιστία που έδειξε όταν αποφάσισε να αποστασιοποιηθεί από τους ισχυρισμούς του Τραμπ περί νοθείας στις εκλογές του 2020. Τελικά, λίγες ημέρες αργότερα, ανακοινώθηκε πως ο Μάικ Πομπέο δεν θα έχει θέση στην επόμενη κυβέρνηση. Η προσπάθεια να αποκλειστεί ο Πομπέο και άλλα στελέχη αντίστοιχου πολιτικού ύφους είναι απλώς το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στην προσπάθεια αναμόρφωσης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, που ξεκίνησε με την εκλογή του Τραμπ το 2016. Πολλοί ακόμη άνθρωποι (όπως βεβαίως και ο Τάκερ Κάρλσον) φαίνεται ότι δεν πέρασαν το «τεστ πίστεως» που τέθηκε ενόψει της δεύτερης θητείας Τραμπ.
Πιθανώς φοβήθηκε ότι ο Πομπέο θα ακολουθήσει πιο διαλλακτική στάση σε ζητήματα όπως η συνέχιση αποστολής βοήθειας στην Ουκρανία ή ότι θα επιδεινώσει τις σχέσεις με τη Ρωσία. Ο Μάρκο Ρούμπιο, που επιλέχθηκε τελικά για το νευραλγικό υπουργείο, αναμένεται να κερδίσει την απαιτούμενη στήριξη από τη Γερουσία. Η επιλογή του εις βάρος άλλων συναδέλφων του δείχνει πως ο Τραμπ προκάλεσε απορίες στα σκληροπυρηνικά μέλη του υπερσυντηρητικού κινήματος MAGA. Πλέον, άνθρωποι κοντά στη νέα κυβέρνηση δηλώνουν βέβαιοι ότι ο Ρούμπιο θα γίνει στόχος δριμείας κριτικής από εσωκομματικούς αντιπάλους, που ελπίζουν πως ο Τραμπ θα θελήσει να τον αντικαταστήσει.
