«Μούσκεμα και παγωμένος», με σοβαρή υποθερμία, σε μια χαράδρα βάθους 400 μέτρων εντοπίστηκε από τους διασώστες, εν μέσω σφοδρής χιονοθύελλας, ένας 28χρονος Ουκρανός μαζί με την απρόσμενη παρέα του, ένα γατάκι μηνών, τον Πιτς.
Ο Ντούντα Βλάντισλαβ εγκατέλειψε την Ουκρανία, για να αποφύγει τη στράτευση στον πόλεμο που μαίνεται στη χώρα του εδώ και σχεδόν τρία χρόνια. Ωστόσο, στον δύσκολο δρόμο της προσφυγιάς, παγιδεύτηκε στον αδυσώπητο χειμώνα των ορεινών της Ρουμανίας.
Οταν οι άνθρωποι της διάσωσης εντόπισαν τον 28χρονο Ουκρανό, εκείνος άνοιξε το φερμουάρ του μπουφάν του και αποκάλυψε τον Πιτς κουρνιασμένο στο στήθος του.
Οπως περιγράφει ο Νταν Μπένγκα, ο διευθυντής της ομάδας διάσωσης του όρους Μαραμούρες όπου βρέθηκε ο Ντούντα, όταν τον ρώτησαν αν ήταν καλά, εκείνος απάντησε: «Είμαι χαρούμενος επειδή η γάτα μου είναι ζωντανή. Ο Θεός μού έδωσε μια νέα ευκαιρία ζωής. Το πιο ευτυχές είναι επειδή η γάτα είναι εδώ μαζί μου».
«Η γάτα τον κρατούσε ζεστό, του έσωσε τη ζωή», περιγράφει ο Μπένγκα. «Το μόνο που τον ενδιέφερε ήταν η γάτα του, ούτε καν ο εαυτός του».
Το τζίντζερ γατάκι ήταν υποσιτισμένο, καθώς οι λιγοστές προμήθειες του Ντούντα είχαν εξαντληθεί τέσσερις ημέρες πριν, οπότε αναγκάστηκε να τον κρατά ζωντανό με λιωμένο χιόνι.
«Είναι σαν όνειρο, μετά από όλα όσα έχω περάσει, το μόνο που ήλπιζα ήταν να μας βρει κάποιος και να επιζήσουμε», λέει ο Ντούντα, ο οποίος δούλευε ως δημοσιογράφος στην Ουκρανία. «Ο Πιτς μού κράτησε την καρδιά ζεστή και την πίστη μου ζωντανή».
Για τη διάσωση των δύο συνοδοιπόρων επιστρατεύτηκε αρχικά ελικόπτερο, ωστόσο η επιχείρηση ματαιώθηκε λόγω των επικίνδυνων καιρικών συνθηκών και της χαμηλής ορατότητας. Στη συνέχεια, οι διασώστες ξεκίνησαν μία εξαντλητική αποστολή μέσα σε βαθύ χιόνι και θερμοκρασίες έως και -10 βαθμούς Κελσίου ώστε να τους προσεγγίσουν.
Κατά τη διάρκεια της περίπλοκης ανάβασης από τη χαράδρα, που διήρκεσε τουλάχιστον πέντε ώρες, ο Ουκρανός δεν άφηνε από τα χέρια του τον Πιτς. Τον κρατούσε σφικτά στο στήθος του μέχρι που μπήκε στο ασθενοφόρο. Επειτα είπε μόνο: «Σας παρακαλώ, φροντίστε τη γάτα μου».
Ο Ντούντα, που έφτασε στα πρόθυρα του κρυοπαγήματος, λαμβάνει θεραπεία και φιλοξενείται σε κοινοτικό κέντρο του Μαραμούρες για τους πρόσφυγες. Ο Πιτς έλαβε κτηνιατρική περίθαλψη και αναμένεται να αναρρώσει πλήρως.
«Αυτό που θυμάμαι ήταν ο φόβος για το άγνωστο και ο φόβος μήπως δεν καταφέρω να βγάλω τη νύχτα», παραδέχεται ο Ντούντα μετά τη μεγάλη περιπέτεια. «Ο Πιτς μου με κράτησε ζωντανό. Οταν δραπετεύαμε, φοβόμασταν τους πάντες, μη μας πιάσουν και μας στείλουν πίσω να πολεμήσουμε σε έναν πόλεμο που δεν είναι δικός μας».
Ο 28χρονος άφησε το σπίτι του, στο Χάρκοβο της Ουκρανίας, πριν από πάνω από μία εβδομάδα, προτού ξεμείνει με τη συντροφιά του σε περιοχή της οροσειράς των Καρπαθίων, η οποία εκτείνεται μεταξύ της βόρειας Ρουμανίας και της νοτιοδυτικής Ουκρανίας.
Αν και ο Πιτς είναι το πρώτο αιλουροειδές που διασώθηκε στα βουνά της Ρουμανίας, ο Ντούντα ήταν ένας από τους πολλούς Ουκρανούς που παίζουν τη ζωή τους κορώνα γράμματα σε συνθήκες ψύχους και άγριας γεωγραφίας για να αποφύγουν την επιστράτευση στον εξοντωτικό πόλεμο της χώρας τους με τη Ρωσία.
Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, πάνω από 160 Ουκρανοί άνδρες έχουν διασωθεί στην περιοχή Μαραμούρες, σύμφωνα με τον Μπένγκα. Αλλοι 16 έχουν βρεθεί νεκροί.
Πηγή: Associated Press
