ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Στο γιο του, Χάντερ Μπάιντεν, παραχώρησε την Κυριακή «πλήρη και άνευ όρων» χάρη ο πατέρας του, Τζο, προστατεύοντας το εναπομείναν τέκνο του από κάθε παρούσα και μελλοντική δίωξη για τις δύο κακουργηματικές υποθέσεις που τον βαρύνουν. Η ανακοίνωση της απονομής χάριτος τις τελευταίες εβδομάδες της προεδρίας Μπάιντεν έγινε δεκτή με σκεπτικισμό, καθώς ο πρόεδρος παραβίασε προηγούμενη δέσμευσή του να μείνει αμέτοχος στις δικαστικές περιπέτειες του Χάντερ. Στις 12 Δεκεμβρίου, δικαστήριο του Ντελαγουέρ επρόκειτο να ανακοινώσει την ποινή του Χάντερ μετά την καταδίκη του από την ομοσπονδιακή δικαιοσύνη για παράνομη αγορά και κατοχή όπλου το 2018. Ο τοξικομανής την εποχή εκείνη Χάντερ είχε αποκτήσει το όπλο δηλώνοντας ψευδώς σε ομοσπονδιακή υπεύθυνη δήλωση ότι δεν έκανε χρήση ναρκωτικών. Τέσσερις ημέρες αργότερα, στις 16 Δεκεμβρίου, ο γιος του προέδρου επρόκειτο να πληροφορηθεί την ποινή του για υπόθεση φοροδιαφυγής στην Καλιφόρνια, στην οποία είχε ομολογήσει την ενοχή του. Οι δύο υποθέσεις θα τεθούν τώρα στο αρχείο μετά την προεδρική χάρη.
Πώς το δικαιολόγησε
Σε ανακοίνωσή του χθες τα ξημερώματα, λίγο πριν επιβιβασθεί στο προεδρικό αεροσκάφος για να μεταβεί για επίσημη επίσκεψη στην Ανγκόλα, ο Μπάιντεν ανέφερε: «Από την πρώτη ημέρα μου στην προεδρία, δεσμεύθηκα να μην παρέμβω στην έρευνα και στη διαδικασία του υπουργείου Δικαιοσύνης και κράτησα τον λόγο μου ακόμη και όταν είδα τον γιο μου να διώκεται επιλεκτικά και άδικα».
Οι δύο υποθέσεις ερευνήθηκαν από τον ανεξάρτητο ειδικό εισαγγελέα Ντέιβιντ Βάις, ενώ κατά τη διάρκεια της ανακριτικής διαδικασίας, ο Λευκός Οίκος φρόντισε να κρατήσει αποστάσεις από την έρευνα.
Τον Ιούνιο, ο Μπάιντεν ερωτήθηκε στο περιθώριο της συνόδου του G7 για την καταδίκη του γιου του από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Ντελαγουέρ, για να απαντήσει: «Είχα πει ότι θα υπακούσω στην απόφαση της Δικαιοσύνης και αυτό θα κάνω. Δεν θα του απονείμω χάρη».
Τη νύχτα της Κυριακής, όμως, ο πρόεδρος ανέφερε: «Ελπίζω οι Αμερικανοί να αντιληφθούν γιατί ένας πατέρας και πρόεδρος φθάνει σε τέτοια απόφαση». Στην ανακοίνωσή του, ο Μπάιντεν κατηγορεί τους Ρεπουμπλικανούς για την εμμονή τους με τον Χάντερ, υπενθυμίζοντας ότι ο γιος του είναι «νηφάλιος εδώ και πέντε και πλέον χρόνια», ύστερα από μακρά περίοδο εθισμού του στο αλκοόλ και στα ναρκωτικά. Τον Ιούλιο, ομοσπονδιακός εφέτης είχε ζητήσει την αναστολή της συμφωνίας μεταξύ της πλευράς Μπάιντεν και της εισαγγελίας.
«Στην προσπάθειά τους να σπάσουν τον Χάντερ, κατάφεραν να με διαλύσουν και αυτό δεν πρόκειται να σταματήσει», γράφει ο πρόεδρος στην ανακοίνωσή του, προμηνύοντας δικαστικές διώξεις εναντίον του από την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ.
Την απόφασή του φέρεται να έλαβε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των Ευχαριστιών, της κατεξοχήν οικογενειακής γιορτής των ΗΠΑ, την οποία πέρασε στο θέρετρο του Ναντάκετ της Μασαχουσέτης. Το βράδυ του Σαββάτου, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει την πρόθεσή του να τοποθετήσει τον «ζηλωτή» του και χρόνιο επικριτή της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης Κας Πατέλ ως επικεφαλής του FBI.
Κόντρα στη δέσμευση
Η απόφαση του Μπάιντεν να χορηγήσει χάρη στον γιο του πλήττει το αφήγημα των οπαδών του για προσήλωση του προέδρου στο κράτος δικαίου και στους κανόνες του. O Μπάιντεν, εξάλλου, έχει αποδείξει ότι είναι πάντα πρόθυμος να προστατεύσει τον ευάλωτο γιο του, ανεξάρτητα από το πολιτικό κόστος. Τα δύο αγόρια του Μπάιντεν, Μπο και Χάντερ, είχαν τραυματισθεί σοβαρά το 1972 στο δυστύχημα που οδήγησε στον θάνατο της μητέρας τους και πρώτης συζύγου του σημερινού προέδρου. Ο Μπο πέθανε το 2015 από καρκίνο στον εγκέφαλο.
Διχασμένοι γύρω από την απόφαση του Μπάιντεν εμφανίζονταν χθες επιφανή στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος. Την κίνηση του Μπάιντεν δικαιολόγησε ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης του Ομπάμα, Ερικ Χόλντερ, λέγοντας ότι οι περισσότεροι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς δεν θα ασκούσαν δίωξη για τα αδικήματα του Χάντερ. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Κολοράντο, Τζάρεντ Πόλις, ωστόσο, υπογράμμισε ότι παρότι συνειδητοποιεί τα κίνητρα του προέδρου, η απόφασή του δημιουργεί κακό προηγούμενο, που θα αμαυρώσει την υστεροφημία του. «Ο Χάντερ είναι υπεύθυνος για τα νομικά του προβλήματα, ενώ παρότι σέβομαι τον αγώνα του, κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, ούτε ο πρόεδρος ούτε και ο γιος του», έγραψε ο Πόλις σε πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Παρότι η καταδίκη του Χάντερ για παράνομη οπλοκατοχή επισύρει ποινή κάθειρξης, νομικοί εκτιμούν ότι κάτι τέτοιο θα ήταν απίθανο, δεδομένων του λευκού ποινικού μητρώου του Χάντερ, του γεγονότος ότι κατείχε το όπλο μόλις 11 ημέρες και ουδέποτε το χρησιμοποίησε. Τον Σεπτέμβριο, ο Χάντερ αποδέχθηκε εξωδικαστικό συμβιβασμό για τα φορολογικά αδικήματα. Η καταδίκη του για την οπλοκατοχή, όμως, θα επέτρεπε στο δικαστήριο να υπαναχωρήσει από τον συμβιβασμό και να καταδικάσει τον Χάντερ σε κάθειρξη 17 χρόνων.
